он оставался по-прежнему солидным и некапризным, просто он умел не только выразить свое мнение, но и настоять на своем.

Например, он пообщался с Верочкой и они вместе выразили желание завести котенка.

Уля ужаснулась – будет запах, шерсть и ободранная мебель, но Свиридов ее успокоил, сказав, что далеко не все особи кошачьего племени такие неудобные.

А мысленно он пообщался с Сандалом.

И в один прекрасный день, когда Свиридовы были дома, в дверь поскреблись.

Уля открыла – за дверью стоял Сандал, а на его загривке сидел уморительный белый котенок и черными глазками разглядывал Улю.

Сандал солидно прошествовал в квартиру, поздоровался и нагнул голову. Котенок скатился с его загривка как с горки и пошел по коридору, пройдя между ног Ули.

– Папа, мама! Смотрите, кто к нам пришел! Здравствуй, Сандал! Добро пожаловать!

Свиридов разговорился в Сандалом мысленно, Сандал уселся рядом с диванчиком в гостиной, а котенок прошествовал по коридору и уверенно повернул в детскую.

Ему пришлось мяукнуть, чтобы обратить на себя внимание, но потом …

Сперва Верочка пожелала с котенком познакомиться, погладить его, потискать его, а затем он попал в руки Николеньки. Николенька гладил котенка, обнимал его и прижимал к груди.

Котенок стойко выдерживал все эти детские ручонки …

Потом он знакомился с Тоней и Улей, познакомился со Свиридовым – Сандал толкнул котенка носом и что-то негромко прорычал.

Свиридов вместе с Сандалом показали котенку его отхожее место, устроили в пустой коробке мягкую постельку, поставили рядом мисочку с водой и сверкающую кормушку …

Сидя на руках у Ули котенок ласково потерся мордочкой об Улину щеку.

– Как же тебя зовут, маленький?

Сандал совершенно явственно прорычал «Макс».

– Тебя зовут Макс? Максик, Максик!

Котенок повернул голову и негромко мяукнул, признавая свое имя.

Все маленькие – и дети, и котенок – уснули мгновенно …

Верочка проверила кроватку Николеньки, заглянула к котенку и легла сама. Она – как старшая – уже укладывалась сама, хотя иногда все же требовала сказку …

А утром котенка обнаружили в кровати Свиридовых-старших – он уютно устроился на подушке выше голов спящих, свернувшись клубочком …

Не поднимая головы он проследил за тем, как встает и одевается Свиридов, и только когда встала Тоня он потянулся и пошел за нею.

И получил плошечку молока …

ИЗ КОШАЧЬЕЙ ЖИЗНИ

Свиридов удивлялся, наблюдая за котенком.

Максик полностью обжил квартиру, освоился с ее обитателями, расставил приоритеты и признал за самого главного обитателя Николеньку …

Нет, Свиридова он тоже признавал – но как-то по другому.

Он слушался любого зова Свиридова, выслушивал его, шевеля ушами и делал все по своему. Но шалил он весьма умеренно, не безобразничал, играл с клубками и мелкими тряпочками, и при этом очень уважительно относился к Уле – у Максика Уля стояла явно на втором месте после Николеньки.

Тоня, наблюдая такую расстановку приоритетов, никак не могла понять причины такого поведения котенка, и спросила об этом у Свиридова.

– Знаешь, я сам с трудом понимаю, почему Макс поступает таким образом. Может быть потому, что Уля больше всего заботиться о Коленьке, и в доме она главная мама …

Несколько раз в гости приходил Сандал и котенок радовался приходу этого громадного пса. Он прыгал на Сандала, устраивался у того на спине, и Сандал катал его по квартире. А один раз Сандал пришел с одним из своих «детей» – со щенком по имени Камал.

Камал обнюхал Максика, лизнул его прямо в нос и Максик прыгнул к Камалу на спину. У Камала не было практики и он долго приноравливался, а потом катал Макса по комнатам.

А потом играли все вместе – Верочка, Николенька, Сандал, Максик, Камал и Уля, и им было очень хорошо вместе. Николенька пока еще не мог различать мягкие неживые игрушки и живого котенка, но Макс иногда напоминал ему об этом. Например, когда Николенька слишком активно тискал Максика и делал ему больно, котенок неназойливо, но достаточно активно давал ему понять, что он живой – ударом лапы по руке Николеньки (но без когтей!) он останавливал его.

И Коленька понимал и задумывался …

В комнату заглянула Тоня и Сандал «позвал» ее к ним, приглашая играть с ними.

Котенок ни разу не вскочил на обеденный стол, спокойно ожидал кормежки, хотя и глядел настойчиво. Он очень аккуратно ходил в лоток, и повинуясь инстинктам «закапывал» сделанное, царапая лапками пол.

Вечером котенок помогал Уле уложить спать детей, но ночевать шел к Свиридовым-старшим, и укладывался у них в головах. Спал котенок тихо, не мешая спать Свиридову и Тоне, а утром просыпался и внимательно наблюдал за Свиридовым, убегающим на пробежку, и за Тоней, одевающейся перед зеркалом.

И только потом отправлялся в детскую и будил Верочку и Коленьку …

Днем, на прогулке, котенок чаще всего ехал на коляске Коленьки и только изредка слезал на землю. Но даже свежая травка, которую он находил повинуясь инстинкту, не очень прельщала его, и он карабкался обратно на коляску и устраивался в ногах у Коленьки.

И даже когда Коленьку спускали на землю и тот делал первые неуверенные шаги, котенок наблюдал за этим сверху, с высоты коляски …

Но зато привезенный на дачный участок он вдруг почувствовал настоящую свободу и сразу начал осваивать пространство – сперва на участке, затем за пределами участка.

Но дисциплинированно являлся к еде так точно, будто смотрел на часы …

ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ

Отвечая на вопрос одного из приславших записки Свиридов забрался в такие дебри философии, что ответ занял целых два телевечера.

Поэтому все эти многочисленные экскурсы в древние – и современные! – философские учения, мнения ученых-археологов и экстрасенсов, да и просто «магов» можно постараться сократить.

Свиридов многое знал, о многом читал и еще больше обдумывал подобные вопросы.

Учения о многочисленности воплощений единой души встречается в различных философски-религиозных учениях, в различной степени детализации и проработанности.

Но практически все такие учения предполагают бессмертие души и возможность существования ее независимо от телесной оболочки – хотя бы на ограниченное время.

С другой стороны некоторые религиозные учения предполагают воплощение души не только в человеческое тело, а постулируют наличие души и в иных физических формах – в животных и растениях.

При смерти физического тела душа освобождается и якобы некоторое время присутствует в тех местах, где она находилась в физическом теле. Душа может присутствовать в различной форме, чаще всего невидимой и не способной на контакты с внешним миром, но бывают