когда целый зал меломанов болеет за тебя, говорит тебе, что ты зажигаешь! Здесь действительно была сила. Сила и волшебство.

Когда аплодисменты начали стихать, Куп отсчитал им еще четыре раза барабанными палочками, и они затянули "Кому нужна любовь?", одну из циничных пьес Мэтта о темной стороне отношений мужчины и женщины. Это была потрясающая, быстро развивающаяся песня, ведущий рифф - еще одна впечатляющая демонстрация гитарных навыков Мэтта. Джейк - хотя у него самого был более идеалистический взгляд на межличностные отношения - тем не менее спел текст песни с неприкрытыми эмоциями и намеком на отчаянный гнев, именно так, как он знал, что Мэтт хотел, чтобы они были спеты. Благодаря тщательной настройке звука Биллом перед шоу, аудитория слышала каждое слово и реагировала на него, казалось, улавливая некоторые эмоции, особенно во время припева.

"Кому нужна любовь?

"Любовь заставит тебя совершить,

"Заставит вас почувствовать, что это оно,

"Жизнь продолжается, и там ты будешь сидеть"

"Кому нужна любовь?

"Ложь, созданная для того, чтобы заставить тебя выбирать,

"Просто сунь свою шею в петлю,

"Те, кто любит, всегда будут проигрывать".

Аплодисменты, последовавшие за этой песней, были еще громче и продолжались дольше. Было больше одобрительных возгласов, больше свиста, больше да и да, черт возьми. Они исполнили свою третью песню, а затем четвертую с одинаковым откликом. Перед тем как приступить к пятой песне - более медленной, почти балладе, с большим количеством фортепьяно и звучанием акустической гитары Джейка, - Джейк спросил их, хорошо ли они проводят время сегодня вечером. Они, черт возьми, чуть не сорвали крышу в своих утвердительных излияниях.

"Мы тоже отлично проводим время", - сказал он аудитории. "Для меня большая честь играть здесь, на D Street West, и честь выступать на разогреве у The Boozehounds".

"К черту Собак!" - выкрикнул кто-то.

"Да, к черту Собак!" - вставили несколько других.

Аплодисменты, которые раздались в ответ на это, были самыми громкими до сих пор.

В общей сложности они записали одиннадцать из шестнадцати оригинальных песен, которые у них были на сегодняшний день. К шестой песне Джейк начал понимать, что он не в такой хорошей форме, в какой ему нужно было быть, чтобы это вошло в привычку. Он сильно вспотел, капли стекали на сцену и даже в первый ряд зрителей. Его рубашка стала влажной, как будто он пробежал милю. Его сердце колотилось почти тревожно. Его дыхание стало немного прерывистым, хотя он и не позволил ему стать настолько коротким, чтобы это повлияло на его певческий голос. Он потягивал воду из стакана в перерывах между песнями и держался там, подгоняемый опьяняющими звуками аплодисментов и одобрительных возгласов.

Последней песней сета была песня Джейка под названием Living By The Law, которая представляла собой политическую пьесу о распространении юристов в обществе. Они начали его с музыкального дуэта двух гитар, Джейк подбирал пальцами красивое акустическое сопровождение, в то время как Мэтт играл заунывное соло. Они постепенно увеличивали темп дуэта, пока он не достиг точки, за которой акустика больше не могла угнаться. В этот момент Джейк наступил на один из своих лепестков, изменив звучание на полное электрическое искажение, что позволило ему вместо этого отточить рифф. Они продолжали в том же духе еще минуту, продолжая все время увеличивать темп, достигнув пика, в который Джейк перестал играть, позволив Мэтту начать полноценное гитарное соло, длившееся четыре минуты и продемонстрировавшее публике всю крупицу его немалого гения. Это привело его к главному риффу "Жить по закону". Остальные участники группы подхватили в ответ и отлично исполнили песню. Они закончили продолжительным аккордом гитар, барабанов и фортепиано, который продолжался почти целую минуту, а затем все закончилось. Аплодисменты и одобрительные возгласы снова разнеслись по залу.

"Спасибо вам", - сказал Джейк, благодарность и удовольствие были ясны как день в его голосе. "Большое вам спасибо. Вы все замечательные!"

Они зааплодировали еще громче, когда все пятеро обнялись и поклонились.

"Наслаждайтесь The Boozehounds и хорошего вечера", - сказал Джейк в микрофон. "Мы скоро увидимся с тобой снова".

Они ушли со сцены обратно в нишу. Джейк посмотрел на часы. Было 7:43. Они закончили на две минуты раньше.

"Это было чертовски круто!" Даррен кричал, хлопая всех, кто был в пределах досягаемости, по спине. "Они, блядь, любили нас. Любил нас!"

"Мы оторвались!" Сказал Куп с ухмылкой от уха до уха, его пуделиная шерсть пропиталась потом. "Мы действительно это сделали!"

Билл выглядел ошеломленным, как будто он действительно не мог поверить, что только что выступал перед аудиторией - что он на самом деле исполнил свое собственное двухминутное соло, которое принесло ему овации (гребаный аплодисмент хард-рок-тусовки за чертово фортепианное соло! Джейк удивленно подумал). Мэтт просто выглядел задумчивым, на его лице появилось странное выражение, немного похожее на ожидание. Теперь они ждали, пока стихнут аплодисменты, а затем начинали убирать со сцены свое оборудование.

Только аплодисменты не утихали. Они становились все громче. Они начали ритмично хлопать и выкрикивать слово в унисон, снова и снова. Слово было больше.

"Они хотят выхода на бис", - удивленно сказал Куп. "Ты можешь поверить в это дерьмо?"

"Давайте дадим людям то, чего они хотят", - сказал Мэтт. Он повернулся обратно к сцене.

"Подожди минутку", - сказал Джейк, хватая его за плечо. "Мы не репетировали выступление на бис. Что, черт возьми, мы должны делать?"

"Почти слишком просто", - сказал Мэтт, назвав первую песню - еще одну из мелодий Мэтта "Трахни их" и "оставь их" о женщинах, которые они написали вместе как группа, песню, которая появилась еще до прихода Джейка и Билла к власти. Это была потрясающая, простая песня, полная громких гитарных риффов, частых соло и тяжелого бэкбита. "Мы достаточно ее исполняли. Мы знаем, что она холодная".

"Ты действительно уверен, что нам следует это сделать?" Спросил Билл. "Это не разозлит О'Доннелла?"

"Я серьезно сомневаюсь в этом", - сказал Мэтт. "Давай. Давай сделаем это".

Они сделали это, выйдя обратно на сцену, обратно под горячие прожекторы. Толпа взревела от восторга при их появлении. Они подобрали свои инструменты и заняли свои позиции. Еще один счет на четыре Купа, и они начали слишком легко. Мэтт был прав. Они знали это хладнокровно и исполнили безупречно. Толпе это понравилось, и она потребовала другого.

"Все как обычно", - сказал им Мэтт сквозь рев, назвав песню, которую они изначально репетировали, чтобы включить в сет, но были вынуждены сократить в интересах экономии времени.

Все кивнули, и последовал еще один