не кормлена, корова не доена. Люду (соседку) не мог попросить, чтобы собаке еды дала? Раньше же оставляли.

— Да ну, я сам лучше.

Она не стала с ним спорить, и каждый занялся своими делами. Пришла смс от Петровича:

— Скучаю. Люблю.

Она в ответ послала улыбающийся смайлик.

В зале отец с Настеной устроили какую-то возню. Но, вроде, оба были довольны этим. А потом Настя села за комп и с увлечением начала что-то показывать папе.

— Дааа, не только Родина, нас с ним связывает, — подумалось ей. Она вдруг решила приготовить на ужин что-то особенное. Чтобы порадовать всю семью, хотя ему угодить было не сложно. Он любил есть все, что она приготовит, в еде был совсем неприхотливым. Ирину это не удивляло, она и не знала, что бывает по-другому. Ей казалось, что всем мужчинам лишь бы поесть.

К вечеру она сделала красивую прическу, чуть подкрасилась, накрыла стол и пригласила всех ужинать. В центре стояло красивое блюдо с фаршированной курочкой из духовки. Картофель с укропом и сметанкой издавал аппетитный аромат и завершало меню салат из огурцов и помидоров.

— Оооо, как все аппетитно! — воскликнула Лера!

За столом была оживленная беседа, Ирина вдруг подумала: «Все так спокойно и привычно, зачем что-то менять? Муж — совершенно понятный, без вопросов, со всеми своими плюсами и минусами за 22 года совместной жизни давно перешел в разряд близких родственников! Ведь если она даже выйдет замуж за другого, она будет за него также волноваться, звонить и спрашивать, добрался ли он до дома, что он ел, тепло ли оделся…А, как он вообще перенесет этот развод? Или наоборот ему будет только лучше? Ей захотелось с ним сеть рядышком и поговорить об этом. И если он скажет — ты с ума сошла? Это невозможно, я буду другим, что тебя не устраивает? — значит надо остаться вместе и продолжать наше семейное путешествие по жизни.

Завтра же скажу Петровичу, чтобы не смел звонить и показываться мне на глаза!» Ей стало как-то легче от всех этих мыслей! Настена ушла за комп, а они втроем со старшей дочерью стали пить чай. И вдруг муж, посмотрев на часы, сказал, что ему надо идти.

— Ну зачем??? Останься! Лера позвонит соседке, и покормят собаку.

— Ну не только же это! Мне надо идти.

Валерия, как будто почувствовала, что маме необходимо, чтобы отец остался. Она тоже начала его уговаривать, но тот стоял на своем и пошел в коридор одеваться. Он одел ветровку и кроссовки, а Ирина еще не потеряла надежду, что он останется.

— Саша, я прошу тебя, останься!

— Ну я завтра приеду, или во вторник. Что с вами???

Лера схватила его за руку и сказала:

— Мы тебя не пустим! Мама хватай его!

Ирина тоже схватила его, а он натурально стал так упираться, что завалился на пол! Они все дружно стали так смеяться, что силы девчонок покинули и ему удалось вывернуться от них. Он встал и сердито сказал:

— Что вы устроили?! Мне надо идти!

И ушел.

Они пошли разочарованные на кухню. Ирина подошла к окну и посмотрела ему вслед. Было ощущение, что он уносил с собой их совместную жизнь…

— Ну что ж, он сам так решил… — задумчиво и тихо проговорила она.

— Лера! Петрович сделал мне предложение. Теперь именно то, о котором ты подумала. Рисует мне сказочную жизнь, полную достатка, заботы, и всех земных радостей. И хочет сделать меня счастливой!

— Мама! Ты достойна самого лучшего! Если он тебе нравится — мы с Настей тебя не осудим. А отец — у него своя жизнь, с собаками в доме. Мы его не бросим, будем приезжать, убираться. Он всегда останется для нас папой.

Ирина была очень тронута этими словами дочери. Ей словно выдали карт-бланш на все!

На следующий день они опять обедали вместе с Петровичем в узбекском кафе. Оно было удобно расположено для обоих. Офис Ирины находился в одной минуте ходьбы, а его магазин был в двух-кварталах оттуда. За обедом он вдруг раздухарился:

— А почему вы не за рулем? Такая смелая и прогрессивная.

— Не сложилось.

И она в двух словах поведала печальную историю покупки и потери машины.

— Ну это дело поправимое! Я подарю вам машину, а учить вас будет самый лучший инструктор.

Она улыбалась. Все к ее ногам! Просто сказка!

— Вы сегодня до 17.00?

— Да.

— Тогда я заберу вас, потом поедем в мой магазин — у меня сегодня небольшая встреча по соревнованиям. Осталось две недели. Надо распределить зоны ответственности.

— Я, наверное, буду вам мешать там?

— Нет-нет! Вы не можете мне помешать! Ни в коем случае!

* * *

Они вошли во двор Шиномонтажа. Магазин был правее ворот, а слева от него была старая пристройка, в которую вели деревянные ступени. Она как раз стояла во дворе. Поднявшись по скрипучим ступеням, они попали в коридор, в который выходило несколько дверей. Одна из них привела в кабинет Петровича. Это было помещение квадратов в 15. В правом углу расположился большой старинный письменный стол, старые стулья вдоль стены. У стола новое кресло — для хозяина кабинета. На столе телефон и письменный набор из мрамора — единственная вещь, которая радовала глаз. Решетки на небольших окнах с пыльными стеклами. В противоположном углу от стола — был еще один стол, но размером гораздо меньше. Старый шкаф, заваленный документами — вот собственно и весь кабинет. Никакого лоска, все старое и, похоже, хозяина кабинета это устраивало. Все это производило удручающее впечатление. Как будто жизнь остановилась здесь 50 лет назад. Удивительным образом Петрович словно почувствовал думки женщины:

— Не хотим здесь ничего менять — потому что смысла нет! На следующий год будем ломать и строить новый магазин. Естественно и здесь все поменяем.

Ей стало неудобно за свои мысли:

— Это ваше дело! Меня ведь это совершенно не касается. Если вам так удобно!

— Нет, ну тоже хочется, чтобы было по-современному. У Людмилы — в головном офисе — все по-другому!

— Значит обязательно сделаете так, как захотите! — ведь все в ваших руках!

Стали собираться члены правления автомобильной федерации. Петрович знакомил:

— Это — Ирина! Это Мамин Николай! А это председатель нашей федерации и мой друг Юра Моторов.

— Здравствуйте, а вот с Юрием Николаевичем мы друг друга знаем!

— Здравствуйте, Ирина Витальевна! — улыбаясь сказал Юрий, а Петрович сразу беспокойно спросил:

— А откуда вы знаете друг друга?

— В феврале, она нам с супругой вела юбилей! Мы же в один день