– Что-то вроде того. – Фрэнк кивнул, будто Дороти могла его видеть. Одновременно он просматривал лежавший перед ним документ.

– Знаешь, я тут подумала, а не решил ли ты свалить? Не звонишь, пропал куда-то. По всему выходит, что ты больше не хочешь меня видеть. У тебя кто-то есть?

– Не говори ерунды, никого у меня нет, – пробурчал Фрэнк. – У меня даже физически не хватило бы времени, чтобы с кем-то встречаться.

В трубке воцарилось недолгое молчание.

– Ладно. А что насчет нас с тобой? – спросила Дороти.

Фрэнк задумался. Ему не хотелось говорить на эту тему по телефону. Все-таки о таких проблемах, как разрыв отношений, Фрэнк предпочитал говорить при встрече…

– Давай поужинаем на этой неделе и все обсудим, – предложил он.

– Не юли, Фрэнк, – строго сказала Дороти. – Скажи мне честно: между нами все кончено?

Он вздохнул. Ну что тут поделаешь?

Ему нравилась откровенность Дороти, ее умение разрешить ситуацию, какой бы она ни была, лишь бы не оставаться в неведении. Однако сообщить о разрыве отношений женщине, которая не сделала ему ничего плохого, все равно казалось Фрэнку не слишком этичным.

– Я жду. – Дороти явно не оставляла ему выбора.

– Хорошо, раз ты хочешь прояснить все прямо сейчас…

– Я честно ждала две недели, Фрэнк, – перебила она его. – Но, как ты понимаешь, мое терпение не бесконечно…

– Мы не подходим друг другу, – произнес он, как только она замолчала. – Мы настолько разные, что я уже просто не могу быть рядом с тобой. Прости, если сделал тебе больно…

На несколько минут воцарилась тишина.

Затем Дороти вздохнула.

– Знаешь, Фрэнк, – пробормотала она. – Больно мне было, когда ты канул неизвестно куда, и я мучилась мыслями, что же случилось. А теперь со мной все нормально. Можешь мне поверить…

Фрэнк усмехнулся.

Он поражался самообладанию Дороти. Время от времени она удивляла его. Иногда ему казалось, будто он давно знает ее, а порой – видит впервые в жизни.

Почему он не заинтересовался этой женщиной всерьез? Не потому ли, что давным-давно дал себе зарок никогда ни к кому не привязываться слишком сильно?

– Спасибо, Дороти. Мне было очень хорошо с тобой, – тихо сказал он.

– А я не собираюсь с тобой надолго прощаться. Ведь мы можем остаться друзьями. Разве нет? – Ее голос звучал насмешливо.

Фрэнк улыбнулся.

– Мне нравится твой подход.

– Вот и отлично! Тогда до встречи. – Дороти отключилась.

Фрэнк вернулся к работе. Он хотел побыстрее все закончить, чтобы помочь Норе с переездом.

Время летело незаметно.

Марк снял квартиру в центре города, о чем сообщил Норе через неделю после их памятного разговора. В течение месяца он еще несколько раз появлялся в доме, но Нора всячески старалась избегать встреч и разговоров с ним, так как не хотела бередить затягивающиеся раны.

Нора наблюдалась у врача и радовалась, что беременность протекает нормально. Тошнота больше не беспокоила ее, и это тоже вносило определенный оптимистичный настрой в жизнь Норы.

Она решила заняться домом и сделать детскую из соседней с ее спальней комнаты. Ремонт увлек Нору. Она весело щебетала, выбирая обои, шторы и мебель. И никто и подумать не мог, что иногда одинокими ночами она позволяла нескольким слезинкам скатиться по щекам…

Как ни странно, теперь одиночество тяготило Нору.

Нет, она, конечно, общалась со многими людьми. Она проектировала детскую площадку и руководила приглашенными рабочими. Она созванивалась с Фрэнком и родителями и рассказывала о том, что происходит в ее жизни.

Отец и мать искренне радовались, что их дочь со всем справляется, что она бодра и весела. Фрэнк часто приезжал в гости. Иногда они отправлялись в ресторан поужинать или просто шли в кинотеатр, где, взяв попкорн, смотрели фильм, который, возможно, видели уже несколько раз…

Им было хорошо вместе.

Но иногда Нора чувствовала некое волнение в присутствии Фрэнка. Она списывала это на свою беременность и на вынужденное одиночество. И все же… и все же…

Нора не хотела анализировать свои чувства к Фрэнку. Он был очень хорошим другом, и она не собиралась ничего менять в их отношениях. Однако иногда Нора ловила на себе его задумчивый взгляд, и почему-то легкая дрожь пробегала по ее телу, заставляя Нору смущаться и отводить зеленые глаза.

К тому же ситуация с Марком еще находилась в подвешенном состоянии. Понимая, что разведется после рождения ребенка, Нора где-то в глубине души лелеяла мысль, что Марк изменится.

И Нора заняла выжидательную позицию.

Боль от предательства утихла. За какое-то время Норе даже удалось себя убедить, что у Марка была ничего не значащая связь, о которой можно забыть. Тем более что время от времени он звонил и напоминал о своем существовании.

Первые недели Нора не отвечала на звонки. Потом как-то незаметно Марку удалось завязать с Норой дружеские отношения. И Нора начала общаться с ним, хотя и зарекалась ни за что этого не делать.

Со временем Нора стала более лояльной. Ее непримиримость отступила, сдавая свои позиции. И в совсем редкие минуты между страхом перед одиночеством и строительными заботами ее иногда посещала не слишком оригинальная мысль: а вдруг?

Вдруг все еще можно вернуть и Марк готов исправиться? Он не делал шагов к сближению, однако и не разрывал отношения полностью.

И Нора жила, как на качелях. То ей казалось, что все еще можно вернуть. То вдруг она начинала сомневаться в этом и вновь впадала в уныние.

Нора понимала, что эти перепады настроения не могут положительно сказаться на ребенке, и очень старалась свести подобные метания к минимуму. Но как можно подчинить свои чувства разуму? Ведь когда эмоции зашкаливают, никто не в силах совладать с ними. И Нора тоже не могла…

Телефонный звонок отвлек ее от этих мыслей.

– Я где-то слышал, что беременным полезно смотреть на красивые вещи, поэтому предлагаю тебе посетить одну галерею. Там будет потрясающе! – Фрэнк даже забыл поздороваться.

Нора рассмеялась.

– Соглашайся, а то меня уже снабдили двумя билетами, – жалобно произнес Фрэнк, услышав ее мелодичный смех.

– Не иначе как твоя кухня очень понравилась организаторам, – улыбнувшись, заметила Нора.

– Угадала, – не без гордости ответил он. – Ну не мог же я отказать своим клиентам. Мой ресторан будет обслуживать галерею во время открытия. Так что я очень надеюсь на твою поддержку.

– С удовольствием составлю тебе компанию! – с чувством произнесла Нора.