— Тогда конечно хочу.

— Супер. Значит, ведро с тряпкой в зубы — и вперёд.

— Ну Дееен… Я думала, просто глянуть…

— А по-другому тебя не пригласят. Ты что, действительно хочешь пропустить такое событие? Все соседи, значит, посмотрят, а ты — в последнюю очередь? Сама ведь себе не простишь… — хитро прищурился мужчина.

— Ладно. Только недолго, — недовольно потянула Ленка, — Окошко одно помою — и всё.

— Окей. Договорились. Я тебя за язык не тянул, — Денис вышел, усмехаясь, в предвкушении сюрприза. Окно в квартире Марьяны при ремонте заменили. Оно стало очень большим, панорамным, с дверью, ведущей на балкон.

***

Ленка вплыла в прихожую, томно покачивая бёдрами, обтянутыми коротенькими шортиками и огляделась. Лицо выражало лёгкую брезгливость. В руках несла средство для стёкол и рулон бумажных полотенец. По мере того, как она проходила дальше в квартиру мимика менялась. Рот открывался все шире, глаза судорожно сканировали окружающую обстановку, параллельно прикидывая, сколько всё это может стоить.

— Вот это даааа! — потянула она, — Да тут одних материалов миллиона на полтора…

— Во-первых, здравствуй, Лена, — одёрнула её тетя Галя, — Во-вторых, разве тебя мама не учила, что неприлично с таких фраз начинать знакомство?

— И вам не хворать, — с достоинством королевы кивнула головой холодная красавица, — Я всегда говорю, что думаю. И абсолютно не стесняюсь этого. У нас в стране свобода слова. И, вообще, разве я сказала что-то обидное? Хороший, дорогой ремонт… В кредит делала, Марьян?

Тетя Галя укоризненно покачала головой. Хозяйка квартиры пристально посмотрела на гостью.

— Нет. Не в кредит.

Похоже, Лена даже не поняла, что допустила вопиющую бестактность и продолжала:

— А как же тогда?

Да уж. Воспитание… Ну что-ж, поиграем…

— Да есть у меня спонсор один… — загадочно высказалась Марьяна и ухмыльнулась. Пускай голову поломает.

Глаза Лены округлились. Она во все глаза рассматривала худенькую девушку, прикидывая, чем же эта бледная моль могла привлечь богатого мужика.

— Пффф. Спонсор… А что же он тогда клининговую компанию нанять не догадался…

— Не пустят в наш закрытый городок никакую клининговую компанию, Лена, — пояснила тетя Галя, — и вообще, ты если пришла помочь — помогай, лясы точить можно и за делом.

Ленка тяжело вздохнула и полезла на стремянку.

— Да говорю тебе, любовник у неё богатый… — активно жестикулируя, распиналась Ленка, — Из такого бомжатника за две недели конфетку сделать — это сколько ж денег надо… И мебель вся будет новая, и техника… Кто бы мне такой подарок сделал…

— А ты побольше сплетни собирай. И не забудь вечером выйти на лавочку и пересказать всем желающим, — раздражённо ответил Денис. Он — то знал, кто затеял этот ремонт.

— Да точно тебе говорю. Она сама сказала. Орлов хмыкнул и снова переключил канал на телевизоре. В десятый раз за последние пять минут. Хотелось покоя, но Ленка вернулась от Марьяны очень говорливая и возбуждённая. Рот не закрывался ни на минуту.

— Одного не пойму. Марьянка эта — абсолютно неинтересная. Ни кожи, ни рожи. Как? Как ей удалось подцепить богатого мужика? И чем она его держит?

— Господи, Лен… Тебе больше заняться нечем? Иди лучше книжку почитай какую-нибудь хорошую. Вот там истории — закачаешься. Вместо сплетен. Оставь ты соседку в покое. Человек ещё не переехал даже, а уже пересуд куча… На ровном месте.

— А чего ты мне всё время свои книжки навязываешь? Философ, блин. Как вообще можно весь вечер пялиться в буквы? Ни видюх, ни картинок… А мне лучше скажи, вот ты мог бы залипнуть на такую мышь, как Марьянка? Чем она вообще может мужика привлечь? Тем более, богатого?

— Лена, отстань. По-хорошему прошу. Иди лучше в какую-нибудь бабскую группу этот вопрос задай, где сидят такие же, как ты. Оторвись по полной.

— Нет. Мне нужно объективное мужское мнение.

— А ты не думала о том, что если я начну сравнивать, весы могут склониться не в твою пользу? — поднял серьезный взгляд на жену Денис.

— Ты чего, Ден? — Ленка недоумённо захлопала глазами, — Она же мышь серая…

— Вот видишь, ты даже эпитеты другие придумать не можешь. Заладила — мышь и мышь. А она бы сейчас такую словесную конструкцию загнула… — Денис невольно улыбнулся, припомнив строки из Марьяниного доклада о вреде курения, — Короче, если вкратце, то с женщиной должно хотеться не только переспать, но и поговорить. С "переспать" у тебя всё замечательно, а вот с темами для разговоров — явные проблемы. Ну неинтересно мне бабские сплетни обсуждать. Поэтому, извини, пойду пройдусь.

— Ну и иди. К мыши своей серой…

— Не моя это мышь. Моя — змея, которая сейчас шипит с дивана. А если она немножко больше времени будет уделять не внешности, а саморазвитию, всё у нас будет замечательно. Я пойду банку пива возьму и посижу немного с мужиками. А тебе задание — посмотреть хороший фильм. Например, " Унесённые ветром". Обычно девушкам нравится. Приду — обсудим.

Денис послонялся немного по городку, купил пару банок пива. Зашёл в спортбар, где обычно смотрел с друзьями футбол или играл в покер. Никого из знакомых не встретил. На бильярде тоже поиграть было не с кем.

Скучно. Но и домой возвращаться не хотелось. Там Ленка опять начнет выносить мозг про так называемого спонсора Королёвой. Вот прицепилась же… И объяснять бесполезно. Про папу-генерала рассказывать нельзя, Андрей Михайлович лично просил.

А с другой стороны, самому интересно, есть ли у неё кто-нибудь? Друг, жених? Может, остался в Ростове? Интересуются ей многие. За те две с половиной недели, которые она провела на новом месте службы только у него о Марьяне спрашивали трое. А что, девушка молодая, симпатичная, язык подвешен, с чувством юмора всё в порядке… С ней даже ругаться интересно… Но под ручку с каким-либо мужиком Орлов её никогда не видел. Да и проживание в палате отнюдь не способствует налаживанию личной жизни. Вот переедет завтра…

У Дениса почему- то опять испортилось настроение. Чего тебе, Орлов, в этой жизни не хватает? И жена — красавица, каких мало, и работа любимая — живи и радуйся. А в мыслях всё равно не пойми что творится. Покоя нет. Ни дома, ни на работе. Душа требует волшебства, как кот валерьянки. А оно, к сожалению, появляется, только когда рядом эта заноза — Королёва…

Орлов не заметил, как вышел из городка и медленно двигался по просёлочной дороге, куда глаза глядят.

Хорошо. Лицо обдувает теплый ветер. Пахнет степными цветами и полынью. Тут где-то должна быть небольшая речка. Посидеть, что-ли тихонько на берегу, пива попить?

Денис свернул на первую попавшуюся тропку в нужном направлении, пересёк овраг, небольшую рощу и вышел к тихой заводи, слева и справа поросшей камышом.