Он думал о том, что должен быть особенно осторожным, когда рядом с ним женщина, которая проникла в его сердце всего за сутки. Он восхищается ее храбростью, умом и красотой…

Его тело сразу отозвалось на одно лишь воспоминание о поцелуях с Шелби. Он чувствовал, что воспламенился не только он. В шалаше он еле сдерживался, чтобы не овладеть ею.

Раньше Дилан славился своим самообладанием. Но всего один поцелуй с миниатюрной рыжеволосой красавицей моментально обезоружил его. Дилан готов был заняться с ней любовью в их крохотном, тесном убежище, прямо на голой земле. К счастью, в самый решительный миг прогремел гром, словно предупреждая: нельзя.

Но теперь они в безопасности, здесь тепло и сухо… Только Шелби не смотрит ему в глаза. Последние шесть часов, после его идиотских слов, что она якобы лезет в его личную жизнь, она почти не разговаривает с ним.

Будь он проклят, если упустит Шелби! Так, как ее, он не хотел никакую другую женщину. Он понял это еще в лесу, наблюдая за ней. В трудных обстоятельствах, когда она имела полное право сломаться, Шелби продемонстрировала силу и мужество, на какие способны немногие. Более того, если бы не ее решительность, возможно, сейчас Дилан умирал бы от укуса ядовитой змеи.

Напрасно она не смотрит ему в глаза. Проблемы это не решает. Он уже не хочет уходить от нее… и ей не позволит уйти.

Через несколько минут открылась дверь ванной и оттуда вышла Шелби, окутанная паром. На ней было только полотенце. Она подошла к кровати, придерживая полотенце рукой.

– Ванная в твоем распоряжении, – сказала она. – Я постирала свои вещи, они еще не высохли, но я повесила их в углу, они тебе не помешают… – Она вымученно улыбнулась.

Дилан встал и медленно подошел к Шелби вплотную. Она не смотрела на него.

– Шелби…

– Что?

– Посмотри на меня. – Он сделал еще шаг к ней, приподнял ее подбородок пальцем. – Посмотри на меня!

Он увидел ее огромные зеленые глаза. Наконец-то!

– Ты меня избегаешь! – прошептал он.

– Как я могу тебя избегать?

– Ты понимаешь, что я имею в виду.

Шелби наконец кивнула:

– Дилан, мне надоело, что ты все время меня обижаешь. Конечно, ты многое пережил, так что стараешься отгородиться от всего. Я тебя понимаю.

Просто поразительно! Она знает его так недолго, но так хорошо поняла.

– Да, но…

– Твоя реакция совершенно нормальна, – продолжала Шелби. – Обычно я тоже стараюсь отгородиться от других… Но рядом с тобой мои оборонительные сооружения не выдерживают, сама не знаю почему.

Дилан вздохнул с облегчением.

– Шелби…

– Но ты делаешь мне больно. Снова и снова обижаешь меня. Думаешь одно, а хочешь совершенно другое…

– Я хочу тебя, – прошептал он, придвигая ее к стене. – Я думаю, что хочу тебя, и так и есть на самом деле.

– Но скоро ты можешь передумать. – Шелби снова отвернулась.

– Нет, я не передумаю. – Дилан оперся руками о стену по обе стороны от ее головы, зарывшись пальцами в ее влажные волосы. – Прости, если я тебя обидел… Я уже привык отгораживаться от других, но к тебе это не относится. Ты – вот чего я хочу. – Он наклонил голову, и их глаза оказались на одном уровне. – Больше я тебя не обижу.

Дилан видел сомнение в глазах Шелби, и оно убивало его. Он боялся, что она отпрянет. Но она неожиданно встала на цыпочки и прижалась к нему губами.

Поцелуй затянулся. И на этот раз у Дилана не осталось сомнений: они дойдут до конца, что бы ни случилось. Шелби положила руки ему на плечи, но Дилан, не отрываясь от ее губ, схватил ее за запястья и закинул руки ей за голову. Провел пальцами по внутренней стороне ее запястий, услышал ее тихий вздох…

Она разомкнула губы, и его язык ворвался в нее. Дилан нежно покусывал ее верхнюю губу, потом оторвался от губ, но руки не выпустил; он по-прежнему держал их у нее над головой, прижатыми к стене. Он ждал, когда ее глаза распахнутся, а затем нарочно сделал шажок назад.

Полотенце упало на пол.

Их взгляды встретились, и Дилан снова прижался к ней губами. Ее пальцы скользнули к нему под рубашку. Дилан на миг оторвался от нее, быстро стащил рубашку через голову и снова впился в нее жадным поцелуем. Она издала страстный стон.

Он подхватил ее на руки и отнес на постель.

Шелби проснулась с мыслью о том, что ее едва не сбила машина, потом она выжила после авиакатастрофы и совершила марш-бросок по пересеченной местности…

Неужели ей все приснилось? Нет, все происходило наяву!

А потом… а потом у них был потрясающий секс. Она была так решительно настроена, собиралась держаться с Диланом отчужденно. Ей хотелось поскорее выбраться из леса, попасть к Меган и помочь ей, а потом уехать от Дилана.

Но в лесу не было смысла говорить Дилану о своих раненых чувствах, поэтому Шелби просто отвернулась и зашагала дальше.

Если мать чему-то и научила Шелби, то умению давать задний ход и двигаться дальше. В детстве она ни разу не сумела угодить матери. Она не была общительной и милой девочкой, всегда была ершистой. Постепенно Шелби перестала даже пытаться угодить людям, которые не принимали ее такой, какая она есть. Воспоминания детства часто оказывались для нее болезненными. Зато она научилась ходить с высоко поднятой головой и двигаться вперед, несмотря на то что кусочек ее сердца оказался разбитым. Так она поступила и сегодня с Диланом.

Он по-прежнему любит свою покойную жену. Шелби все понимала и не винила его. Его холодность вполне объяснима. Но когда они добрались до городка, Шелби поняла, что не в силах смотреть ему в глаза. Не получалось делать вид, будто ничего не произошло.

Он отвергал ее. И ей было больно.

Она сбежала под душ, надеясь взять себя в руки. Она убеждала себя, что продержаться осталось всего несколько часов, до тех пор, пока они не доберутся до «Омеги». Она распрощается с Диланом, введет код в суперкомпьютер Меган… и вернется к себе домой в Ноксвилл. И может быть, больше никогда его не покинет.

Но когда она вышла из душа… Она понятия не имела, что случилось с Диланом за то время, пока она мылась. Но к тому времени, как она вышла, он твердо решил получить то, что хочет. А хотел он ее.

Ее голова лежала у него на груди. Он нежно гладил ее по спине.

– Знаешь, твои веснушки сводили меня с ума с первой секунды, как я их увидел, – прошептал он, целуя ее в лоб. – Тебе повезло тогда в ресторане – мне хотелось повалить тебя прямо в отдельной кабинке.

Шелби поцеловала его и засмеялась.

Шелби чувствовала, что между ними возникла необыкновенная близость. Не только из-за того, что они занимались любовью. Дилан наконец расслабился и был спокоен. После всего, что случилось, она и мечтать не могла, что окажется в его объятиях…