нас будет помолвка, я смогу подлить ему отворот и он откажется от меня.

— Только помолвка? — хмыкнула я. — И с чего тогда так паникуешь? До свадьбы ещё далеко. Сколько там? Два месяца минимум, кажется.

— Думаешь, меня потащили бы в ночь шить свадебное платье, если бы было время? — распахнула она плащ, демонстрируя, собственно, свадебное платье. — Свадьба завтра!

— Быстро у вас всё, — протянула я, разглядывая красивый, но безвозвратно испорченный наряд.

Подол был изорван и испачкан, видимо Наргисса долго бежала. Неужели жених такой ужасный?

— Отец знает, что я не смирюсь, вот и торопится. Мне чудом удалось улизнуть от охраны, — прижав руки к груди, выдохнула Наргисса. — Так что, поможешь?

— Обещать не буду, — тут же открестилась я.

— Но хотя бы попробуешь? — с надеждой посмотрела она на меня. — Я не буду использовать магию слова, клянусь! Только не отказывайся! Он старый, страшный и жестокий. Не хочу становиться его третьей женой, ведь первые две умерли. Ты моя последняя надежда…

И она опять схватила меня за руку, глядя полными слёз глазами. Я дура, да? Определённо дура, потому что вздохнула и проговорила:

— Хорошо, постараюсь помочь.

Наргисса радостно вскрикнула и обняла меня, так крепко, что дыхание перехватило. Ну и силища у этих лингауров!

— Всё, хватит, — оттолкнула я её. — Идём, у меня тоже мало времени. Значит, тебе нужен сильный отворот? Надеюсь, в нашей общажной лаборатории найдётся всё необходимое.

— У меня есть рецепт, — вытащила из кармана плаща смятый листок Наргисса.

— Я зельевар, поверь, у меня больше рецептов, — хмыкнула я.

— Ты не понимаешь! Он не простой маг, на него обычные зелья не подействуют, — помотала она головой, настойчиво протягивая мне бумажку.

— И кто же он? — спросила, взяв листок и вчитываясь в рецепт.

— Айта, обращающийся духом маг смерти, — прошептала девушка.

— Ого! — отвлеклась я от чтения. — И твой отец отдаёт тебя ему?!

Я про эту расу знала очень мало, она малочисленнее даже лингауров, но всё, что знала, впечатляло, причём не в хорошем смысле. Маги смерти в принципе ребята так себе, а уж айта и вовсе. Это сама смерть, как она есть, холодные, бледные, страшные и жестокие.

— Это выгодное вложение, — всхлипнула Наргисса.

Беру все свои слова обратно! Я больше не обижаюсь на эту девушку за то, что она пыталась избежать брака за мой счёт. Любая на её месте сделала бы всё, чтобы спастись от такой перспективы!

— А этот рецепт точно подействует? — спросила, возвращаясь к изучению списка ингредиентов.

— Точно! Я всё узнала, это единственный верный вариант, — с надеждой посмотрела на меня Наргисса.

Я дочитала рецепт и сокрушённо покачала головой.

— В общажной лаборатории нет всех нужных ингредиентов, да и выдержка там нужна, а временного куба даже в академической лаборатории нет, взорвался ещё месяц назад, новый пока не сделали… Хотя…

— Что? — затаив дыхание, прошептала Наргисса.

А перед моим мысленным взором промелькнула лаборатория в доме Эрьяна. Я точно видела там как минимум два редких ингредиента из списка, которые так просто не найти. И, кажется, на подоконнике стояло нечто такое, многоугольное, возможно это был временной куб. Нет, точно не вариант!

Глава 30

Покачала головой и прошептала:

— Это невозможно.

— Не-е-ет, — протянула Наргисса, падая на колени. — Тогда мне остаётся только одно, убить себя сразу, чтобы избежать участи хуже, чем смерть.

Я опустилась рядом с ней на корточки, взяла за руки и, сжав их, пообещала:

— Мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Нет времени придумывать, — всхлипнула отчаявшаяся девушка. — Всё кончено. Меня может спасти только это зелье. И амулет, скрывающий меня от отца, уже начинает угасать, осталось не больше двух часов.

Она запустила руку в карман, достала из него круглый медальон с тускло светящейся янтарной сердцевиной и прошептала:

— Когда он угаснет, меня найдут.

— Это ещё не конец, — сжала я её руку с медальоном. — Мы точно что-нибудь придумаем. Найдём всё нужное и сварим это зелье.

— Как? — всхлипнула она, утирая слёзы. — Как мы найдём то, чего нет даже в академии?

Вот он, переломный момент, когда мне нужно решить, что важнее — собственная шкура или душа. Готова ли я бросить эту девушку в беде, обрекая на ужас брака с самой смертью, чтобы спастись самой, или стоит рискнуть остатками моей разрушенной жизни, чтобы помочь ей? Риск — благородное дело! И если я не попытаюсь, никогда не прощу себя. Да и не факт, что у меня вообще есть будущее, возможно мой счёт тоже идёт на часы.

— Вставай! — дёрнула я её за руку, выпрямляясь. — Нужно торопиться.

— Куда? — спросила Наргисса, поднимаясь с колен.

— Есть одно место. Там должно быть всё необходимое. Надеюсь, что хозяина сейчас нет дома, а доступ для меня ещё открыт, — закусив губу, проговорила я.

Нарисса больше не задавала вопросов, покорно последовав за мной. Только в воротах немного задержалась, опасливо выглядывая.

— Всё чисто, выходи — махнула я ей рукой. — Нужно спешить, скоро местные адепты и преподаватели на занятия начнут сходиться, а мы же не хотим привлекать лишнее внимание.

До дома Эрьяна мы практически бежали. И всё равно столкнулись с парочкой преподавателей, узнавших меня. Первый, профессор Терьяк, который у нас факультатив по травам вёл, только проводил нас флегматичным взглядом. А вот вторая, профессор Расини, преподающая яды и противоядия, заметив меня ещё издалека, перешла на ту сторону улицы, по которой мы бежали, и буквально преградила дорогу.

— Адептка Андрев, вы куда это направляетесь в такой час? — строго спросила она, с прищуром разглядывая мою спутницу. Кажется, признала в Наргиссе ещё одну ученицу академии, и добавила: — И вас это тоже касается.

— Ох, мы быстро, профессор Расини. Туда и обратно, — заверила её я.

— Куда туда, и каким образом собираетесь успеть обратно? Занятия начнутся уже через полчаса, — строго сдвинула тонкие брови пожилая женщина.

Как же быстро летит время! Я думала, что прогуливалась по территории академии минут двадцать, а оказывается уже полтора часа прошло.

— Нам тут недалеко, успеем, — заверила я преподавательницу.

— Давайте ка возвращайтесь, девушки. — Прогулы вам ни к чему, особенно тебе, Эн. И так в этот раз не отличилась на зачёте, — поджала губы профессор Расини.

— Послушайте… милейшая, вас не касается, чем занимаются адепты вне учебного времени, — вступила в разговор Наргисса. — До начала занятий ещё полчаса. Идём… Эн.

И она потянула меня за руку, обходя оторопевшую, и от такого пренебрежительного тона, и вообще от наглости, женщину.

— Прошу прощения! — только и смогла крикнуть я, обернувшись.

Хотела возмутиться по поводу того, что мне ещё учиться у профессора, но вспомнила,