Значит, сталкеру этот проход тоже не нравится. Это плохо… Я стиснул цевье арбалета. «Кошачий глаз» молчал, но это ничего не значило: здесь Лимб, здесь с активными системами прицеливания напряженка. Меня вполне может сейчас «вести» абориген в драных джинсах с самодельным луком в руках, и импланты узнают о нем, лишь зарегистрировав смерть носителя. Вот дерьмо!

Блайз вскинул левую руку, сжатую в кулак, распрямил ладонь, и сделал резкое движение кистью – «увеличить дистанцию». Я поморщился было, подумав, что пользоваться языком жестом, не объяснив его предварительно гражданским – плохая идея, но, к моему удивлению, сигнал оказался понят не только мной. Дис и Трикс замедлились, пропуская сталкера вперед, почти синхронно, Марго чуть замешкалась, но повторила за впереди идущими. Хм, интересно. Допустим, Трикс, в силу возраста, мог проводить много времени в игровых симуляторах, но Дис… Кто преподавал артиллеристу тактические жесты? Или это тоже изучают на Прайме? Когда доберемся до схрона Блайза, нужно пообщаться с солнцепоклонником. Слишком много вопросов вызывает его поведение.

Поймав себя на пространных размышлениях, я поспешил отбросить их в сторону: не до того сейчас, нужно по сторонам смотреть. Задумываться буду, когда доберемся до безопасного места, а сейчас голова должна быть чистой от посторонних мыслей.

Блайз медленно и осторожно вошел в проход, вжав в плечо приклад своей экзотической пушки. Трикс так же настороженно следовал за ним. Блайз миновал один автомобиль, второй… Поворот тропы… Прошел. Все спокойно. Идем следом, аккуратно, не торопясь…

Интуиция, мой самый верный и надежный детектор, взвыла сиреной за секунду до того, как раздался легкий металлический щелчок, прозвучавший в тишине громко и отчетливо. Подсознание тоже оказалось на высоте: я еще пытался осмыслить, что это за звук, и где я мог его слышать, а тело уже летело в сторону, сбивая в низком прыжке на землю Марго.

– Ложись! Граната!

А дальше события понеслись вскачь.

Взрыв гранаты ударил по ушам, хлестнули осколки по кузовам мобилей. Кто-то вскрикнул от боли, послышался стон и скрежет металла, грохот и треск ломающегося синтбетона, а потом все звуки перекрыл крик Трикса, почему-то удаляющийся вверх.

Убедившись, что с Марго все в порядке, я перекатился в сторону, и встав на колено под прикрытием одного из мобилей, вскинул арбалет, осматриваясь по сторонам. Мать твою, вот это мы встряли!

Ловушка была продумана с воистину дьявольской изобретательностью, достойной лучшего применения. Граната служила лишь катализатором, целью взрыва было вовсе не убить или ранить кого-то из нас. Навскидку тяжело было оценить всю последовательность событий, зато их последствия оценивались легко.

Проход просто перестал существовать: его завалило частично обрушившейся стеной дома. В итоге, с этой стороны завала остались только мы с Марго. И, если бы не мой дикий прыжок… Но, черт побери, что с остальными? Неужели…

– Группа, статус! – рявкнул я в комлинк.

– Блайз – норма.

– Дис – норма.

И тишина. Трикс!

– Трикс!

– Помогите! – раздалось откуда-то сверху.

Я задрал голову и выругался. Твою ж мать, что за хитрожопый ублюдок все это выдумал?

Трикс, отчаянно размахивая руками в бесплодных попытках ухватиться за что-то на гладкой стене, болтался на уровне восьмого этажа, раскачиваясь на тросе, петлей захлестнувшем его правую ногу. Выдумщики хреновы!

В руинах впереди почудилось движение, я неосторожно высунулся, пытаясь прицелиться, и тут же же в грудь будто молотом ударили. Корпус развернуло вправо, палец сам нажал на спуск, и болт из моего арбалета ушел куда-то в стену.

– Мать твою! – прорычал я.

Если бы не броня – я бы уже отбегался. Стрела, выпущенная из лука, ударила в левую часть нагрудника и сломалась. Сид не наврал – костюм и правда держит, демпфирующий слой принял удар на себя и распределил его по всему телу, смягчая, так что сейчас мне просто больно дышать. А если б не он – все было бы гораздо хуже.

В поле зрения появился подсвеченный красным силуэт, засевший в отдалении за ржавым мобилем, к нему протянулся пунктир траектории полета стрелы: отработал «Кошачий глаз», по вектору прилета рассчитав местонахождение невидимого лучника, передал инфу на тактический сопроцессор, а тот уже вывел данные таргет-трекера. Правда, описывать все это дольше, чем у имплантов ушло времени на весь процесс: я увидел стрелка уже через секунду после удара в грудь. Хотя лучше бы раньше, конечно, чтоб этого удара не было вовсе.

Силуэт за машиной шевельнулся, сканер подсветил уязвимые точки, залив голову стрелка зеленым, AIM-ассистент просчитал траекторию выстрела и вывел мишень… Я дослал стрелу, поднял арбалет и на выдохе утопил спуск.

Звонко щелкнула тетива, стрелок, готовящийся выстрелить из лука, дернувшись, упал назад, его силуэт погас, а в поле зрения выскочило уведомление о полученном опыте. Да раздери тебя морф, когда ж я уже боевой режим настрою!

Кажется, я буркнул это вслух, потому что тут же отозвалась Элис. Голос у ИИ-помощника сейчас был механическим и лишенным эмоций: отключение от сети Элизиума сильно порезало функционал ассистента.

– Доступен боевой режим. В боевом режиме скрываются все уведомления, особо важные для носителя озвучиваются ассистентом. Активировать?

– Да! – буркнул я, меняя позицию, и отправляя стрелу в проход между домами, в котором на миг мелькнула чья-то фигура. Черт, мимо! Зато трекер засек нападающего, и пометил его, перенеся на тактическую карту. Теперь неожиданно не выскочит.

– Фиксирую движение в верхней полусфере! – снова подала голос Элис. – Смена позиции! НЕМЕДЛЕННО!!!

На земле прямо передо мной появилась жирная красная стрелка, указывающая вперед – в работу включилась связка тактический анализатор – тактический ассистент. Не думая, я кувыркнулся в указанном направлении. За спиной послышался грохот, но оглянулся я только когда оказался в безопасности, засев между стеной дома и наполовину вросшей в землю плитой из синтбетона.

На то место, где я только сидел, прилетела стальная балка. Вот дерьмо! С крыши сбросили! Если бы не Элис… Б-р-р-р, мокрое место от меня бы осталось. Черт, нужно валить отсюда!

– Помогите! – снова раздался крик Трикса. Проклятье, Трикс!

– Марго, сюда! – рыкнул я. Девушка, спрятавшаяся за стоящим в отдалении прицепом, покрутила головой, оценивая обстановку, и с низкого старта рванула ко мне. Через несколько секунд она, даже не запыхавшись, уже ныряла под прикрытие плиты.

– Нужно двигаться, пока эти, – я мотнул головой в сторону нападающих, – не очухались. Трикс наверху – надо помочь. В общем, на счет «три» уходим в подъезд. Держи, прикроешь, – я передал Марго арбалет.

– А ты?

– А я так разберусь, – я взял в правую руку топор, левой потянул один из ножей с перевязи. Нормально, до подъезда два десятка метров, доберусь. А там уже проще будет.