— Удивительно, — ответила я и продолжила снимать вид из окна.

Еще десять минут — и мы прибыли на открытую асфальтированную площадь, там стояла парочка вертолетов, а вдалеке — небольшой самолетик. Мы припарковались рядом с ним, Каспер вылез первым и пошел подготавливать аппарат к вылету.

— Разве один пилот может справиться с полетом? — поинтересовалась я.

— Технически да, если будет необходимость, Алик сможет ему помочь, но техника сейчас очень развита, человеку необходимо лишь следить за ее работой, — ответил мне Ник и подал сигарету.

Ого, Алик еще и полот…

— Спасибо, — улыбнулась я, он подкурил. О, то самое чувство наполненности и расслабления. Алик и Лукас пошли в самолет.

— Долго нам лететь?

— Прилично, максимум 9 часов, лететь мы будем быстро и прямо.

— Хорошо.

Д а уж, путь не близкий, ну а что ты хотела Карина, другой материк. Докурив, мы поднялись в самолет, лучший из тех, в которых я когда-либо летала. Белые кожаные кресла с деревянными подставками, много света, мини-бар. Я расположилась на кресле у окна справа, нажала на кнопочку, и сиденье выдвинулось, позволяя мне вытянуть ноги.

Алик сел по диагонали от меня, мы оказались лицом друг к другу. Он был достаточно серьезен, чтобы я захотела узнать почему, но это выглядело бы неуместно, мы были знакомы всего ничего. Видимо, у него в голове свои тараканы. Лукас сел рядом слева, а Ник — напротив и прохрустел пальцами, я уже начала находить наши общие привычки и внешние сходства. Волосы у него посветлее — русые, достаточно коротко стриженные, сбитое телосложение, бездонные глаза, они особенно завораживали. Я видела в них… искру хладнокровия, безразличия, даже долю жестокости. Когда он смотрит так в сторону, кажется, Ник не выдает абсолютно никаких эмоций, но этот взгляд говорит за него, он обеспокоен и встревожен. Мы немного разболтались, и тут тема зашла о женщинах. О мой бог, в такие моменты я чувствую себя самой первой феминисткой в мире.

— Раньше были другие женщины, с ними можно было прожить всю жизнь, — выпалил Алик.

Индюк, откуда ты знаешь, какие они были раньше, из сказок или рассказов дедушки?

— Раньше просто было стыдно разводиться, — возразила я. — Знаешь, почему браки раньше были крепче? Потому что женщины терпели абсолютно все ради семьи. Кто-то согласится, а кто-то нет, но времена изменились. Женщины находят в себе силы уйти, если им плохо рядом с мужчиной, они развиваются, зарабатывают и знают, чего хотят. Раньше они не догадывались, что есть выбор, ну либо просто не хотели изменений. Было страшно покидать зону комфорта. Сейчас всё по-другому.

— Ну, возможно, ты и права, — он ухмыльнулся. Подлец.

— Мужчина должен быть мужчиной и уметь брать ответственность за свою семью и за свою женщину, — в разговор встрял Николай.

А у тебя есть эта женщина? Кольца не видно.

— Это верно, но далеко не все это понимают.

— Среди нас нет тех, кто не понимает этого, — Лукас пошел в сторону бара. — Налить кому-нибудь?

Ник и Алик откликнулись.

— Не, мне пока хватит алкоголя, — я уставилась в окно. У меня немного заложило уши.

— Город, куда мы летим, ты слышала о нем? — спросил меня Лукас.

— Ну косвенно.

— В 19 веке недалеко от него произошло важное сражение, оказавшее существенное историческое значение. Битва за Костер-даул стала главным сражением англо-американской войны девятнадцатого века. Англичане пытались завладеть стратегически важным объектом Костер-Даула, сковать торговлю и подорвать экономику США. Сдача Костер-Даула англичанам во многом бы снизила ценность приобретения Луизианы, но объединенные силы американцев (армия, вооруженные горожане, бывшие рабы и даже пираты под командованием) разбили английские войска. Исторически сложилось так, что наш город стал крупнейшим рабовладельческим центром, — рассказывал Лукас. — Я это знаю не понаслышке, мои… предки были одними из них, — последнее он произнес с ноткой грусти.

— К 1840 году, когда население удвоилось, Костер-Даул считался самым богатым городом страны. Его считают городом зарождения джаза, городом карнавалов и мертвых, — продолжил Ник, — Эти байки о мистике и кровососах привлекают толпы туристов, поэтому вести там бизнес — одно удовольствие. А еще там в окрестностях есть болота, про эти места вообще можно собрать библиотеку легенд, многие туристы, отправлявшиеся туда, бесследно пропадали.

— А еще эти тупоголовые любят поплавать ночью на лодках, при этом зная, что там водятся аллигаторы, — заговорил Алик, при этом томно смотря в окно.

— Жуть, но это, должно быть, дарит невероятные впечатления. Кстати, о впечатлениях, я позвонила Аде и Николь, и они согласились принять твой подарок. Когда будет уместно присоединиться к нам? — проинформировала Ника я. Все-таки это его дом, а значит, его правила.

— Сегодня я буду занят, да и тебе стоит отдохнуть с дороги. Может, сходим в мой клуб вечером, у меня там будет встреча. И тебе нужно сходить в магазин, купить что-нибудь из одежды, можешь взять мою карточку. Завтра я планировал провести тебе экскурсию по городу, так что, думаю, послезавтра будет уместно. К этому времени подготовят дом к приезду гостей, и мы все как раз мы будем свободны, чтобы встретить их, — весьма четко и понятно выразился Ник.

Мне нравилась в нем эта черта, все ясно и понятно и в то же время с заботой. Хоть я знала его всего пару дней, он оставлял о себе только положительное впечатление. Что ж, посмотрим, как он поведет себя дальше.

Глава 10

Карина

Самолёт начал посадку. Я наблюдала в иллюминатор за движениями города. Это и вправду восхитительно! Загруженная магистраль и много воды. Огромное, как город, озеро красовалось в паре километров, река протекала меж улиц. Интересно, как такие высокие здания стоят на такой топкой местности, не вымывает ли у них фундамент? Надеюсь, нет.

Каспер просто гений, посадку я даже не почувствовала, хотя в пути уши закладывало нереально. На выходе из самолета нашу веселую дружную компанию уже встречала машина — черный внедорожник. Однако сели в нее мы втроем — я, Ник и Алик, чья кислая мина меня раздражала. Николай тоже был явно не в веселом настроении, может, просто накопилось много дел, а тут еще нужно как-то найти язык со своей внезапно найденной сестрой.

Ехать нам было недолго, однако достаточно, чтобы насладиться видом прекрасных улиц. Я всегда слабела перед красотой архитектурных шедевров, а теперь, кажется, нашла город, в котором хотела бы жить. Мы ехали мимо двухэтажных домов с наружными железными балконами, украшенными всевозможными растениями, в основном прекрасными цветами, дальше оказались