– И на земле пострадают все люди, до единого?

– Я это не утверждаю, – историк немного смутился. – Но Всевышний имеет огромное терпение, давая возможность человечеству исправиться. Однако у самого крепкого терпения есть один минус – страшный гнев. И он обязательно когда-нибудь обрушится с небес на землю, если люди не осознают, что нельзя идти против заповедей Бога.

Наступило молчание. Исин долго думал, переживая за все человечество. Перед его глазами почему-то возникли образы собственных одиннадцати детей, когда они были малышами с чистыми душами и ясными глазами. Он с раннего детства старался привить им доброту и заботу, любовь к ближнему и сострадание к несчастным. Но борьба с оккупантами сделала многих из них черствыми и жестокими к врагам, испачкав их души ненавистью и кровью отмщения.

– Хасан! – наконец проговорил старец. – А что обозначают рисунки, которые я дал тебе?

Историк, мысленно прочитав молитву, поднял глаза к небу:

– Я не знаю, святейшество, где вы обнаружили эти символы, но они открывают дверь в самый таинственный проход в будущее человечества. Только Махди может пройти по нему и выполнить волю Всевышнего. Так просто эти знамения не могли попасть к вам, ибо только Аллах определяет своего последнего пророка, – историк покорно опустил голову. – Больше мне нечего вам сказать.

***

Разведчики, посланные Моисеем, вернулись обратно. Пророк сидел на сером большом камне, опираясь на посох, он выглядел сильно уставшим, взлохмаченные редкие седые волосы развевались на ветру. Больные руки с трудом подчинялись его воле, голова самопроизвольно тряслась в нервном тике. Пальцы с трудом перебирали посох, и только ясные светлые глаза напоминали всем того самого Моисея, который даровал сорок лет назад всему еврейскому народу свободу. Он силился держаться бодро, но возраст неуклонно брал свое, ослабляя с каждым днем и без того бренное тело. По правую руку от пророка, величественно выпрямив спину, стоял Аарон, он гордо поднял голову и приготовился выслушать донесения верных людей. Чуть в стороне находился Исхак, с недоверием оглядывавший людей, прибывших из рейда по окрестностям.

– Говорите, дети мои, что вы видели там, за барханами? – Моисей все еще обладал грозным голосом, который приводил в трепет всех евреев.

Двое молодых мужчин упали на колени:

– Там река! За этим барханом широкая светлая река, вода чистая и прохладная.

Они хотели продолжить рассказ, но Исхак нетерпеливо перебил их:

– Так вы видели Землю обетованную?

– Да! Да! Конечно! Там зеленые луга, много лесов, прохлада и благодать.

Один из мужчин достал узелок, развернул его и подал несколько сочных фруктов. Аарон подошел к разведчику, взял дары и передал их Моисею. Пророк даже не посмотрел на подарки и перевел взгляд на Исхака:

– Что же, теперь-то ты убедился, что Земля обетованная совсем рядом? Наши испытания подходят к концу. Завтра Бог дарует нам землю, на которой мы будем жить в радости и благоденствии.

Неожиданно один из лазутчиков поднял голову:

– Моисей, но мы не сможем туда пройти, там проживают другие племена, они высокого роста, сильные и хорошо вооружены, вдоль границы рядом с пустыней у них расположено большое войско, и нам не одолеть его никогда, эти люди не подпустят нас даже к реке. Идти туда – значит обречь весь наш народ на верную гибель.

Исхак, от гнева сжимая руки в кулаки, подошел к пророку:

– Так вот куда ты нас привел? На погибель.

К Моисею потянулись люди, они окружили его плотной стеной.

– Мы шли сорок лет, страдая, умирали, веря тебе и Богу, которого ты нам нарисовал в нашем воображении. А теперь что, за все наши муки Бог послал нам смерть от жестокого противника?

Толпа начала стремительно расти, новость о предстоящей смертельной битве мигом разнеслась по огромному лагерю, люди, в гневе покидая свои палатки, направлялись к правителю.

– Моисей, ты опять нас обманул? – толпа бушевала от осознания обреченности и жестокого обмана со стороны пророка.

– Народ мой! – Аарон попытался облагоразумить людей. – Вы получили свободу, мы прошли почти весь трудный путь, выполнив волю Бога, еще немного и мы увидим нашу Землю обетованную. Верьте Моисею, ибо его ведет сам Отец наш небесный, – первосвященник вскинул правую руку, перстом указывая на небо.

– Хватит! – тысячи голосов перебили заклинания Аарона. – Нет Бога! Все это выдумки.

Толпа решительно двинулась на Моисея, желая покарать человека, который ввел их в заблуждение. И в это мгновение все вокруг потемнело. Небо покрылось тучами, солнце скрылось за облаками. Сумерки накрыли землю. Ослепительная вспышка пронеслась по небосклону от горизонта до горизонта, осветив на мгновение ярким огнем весь небесный купол. Страшный грохот расколол воздух. Люди остановились словно парализованные, глядя испуганными глазами на небеса. Исхак первым упал на колени, но в это время почувствовал, как под ногами зашевелился песок и из него одна за другой стали выползать змеи. Они заполонили все пространство. Исхак замер, боясь пошевелиться, серые ползучие гады покрыли всю землю. Змеи, как по команде, высоко подняли головы и громко зашипели. Пугающий звук распространился по лагерю. Одна из кобр, грозно раздув капюшон и глядя прямо в глаза Исхаку, бросилась на него, но он успел схватить змею за горло и швырнуть ее со всей силы на землю. Она ударилась о каменистую почву, отчаянно извиваясь от боли. В это время Исхак почувствовал, как в его тело впилось несколько ядовитых зубов других змей. Кобры набросились на людей, которые взбунтовались против Моисея.

Первые ряды большой толпы замертво упали на землю от страшных укусов ядовитых тварей. Змеи поднимались все выше, наводя на людей ужас своим шипением. Они мощными бросками, которые свойственны львам, набрасывались на евреев, недовольных своим правителем. Толпа заволновалась, паника охватила людей, мужчины, старики, женщины, дети пытались бежать. Но змеи были повсюду, они окружили лагерь мощным кольцом и теперь устроили охоту на каждого, кто проявил непочтение к пророку. Моисей устало опустил голову, у него не было сил остановить сначала недовольство людей, а затем и появление огромного количества кобр. Он закрыл глаза, уповая только на Божью волю. Голова от усталости склонилась к груди, и он впал в небытие, однако отчаянные крики людей заставили его очнуться.

– Что происходит, брат мой? – окликнул он Аарона.

Первосвященник не мог пошевелиться от ужаса представшей пред ним картины. Миллионы змей атаковали людей, принося страшные страдания и смерть. Они не щадили никого, обходя стороной только левитов, его и Моисея.

– Это проклятие Бога! – успел промолвить первосвященник, едва дыша от страха.

Пророк с огромным трудом, опираясь на посох, поднялся. Руки не слушались его, голова по-прежнему непроизвольно подергивалась. Он поднял глаза к небу:

– Господь мой! Не губи нас. Мы веруем в Тебя даже тогда, когда ошибаемся. Пусть все змеи, посланные тобой, искусают только меня, но не губи народ. Испытание смертью уничтожит людей и погубит ту славу, которую мы несли сорок лет через все испытания. Прости их, ибо человек – создание слабое, оно нуждается в пище, тепле, домашнем уюте, и без Тебя, Отец наш небесный, мы не способны на великие свершения. Дай нам последний шанс на выживание.