которое не сулило мне ничего хорошего. Оно и понятно, ведь я уничтожил все его потуги. Но тут уж ничего не поделаешь, пришлось пойти на подобный шаг.

— Великий, — к Тайсун-хану обратился Великий из свиты, — Парень явно преувеличил свои заслуги.

— Согласен, — второй Великий поддержал своего коллегу, — Он явно насмехается над Вами.

— Проучи его, — добавила невеста, — Я хочу посмотреть, как он умрёт в поединке.

Тайсун-хан начал раздражаться и, на мой взгляд, правильно делал, потому что сама ситуация была достаточно странной. Стоит, значит, свита позади и раздаёт Великому хану советы и откровенно подстрекает его. И если с этими мне было всё понятно, их задача не допустить до хана генерала, то с невестой у меня возникали вопросы. Она же напрямую приказала ему расправиться со мной. Ну и кто здесь главный, а?

— Тэмур, сын Чинкима, — начал он, — Как видишь, твоя история оказалась сомнительна. Многие из нас считают, что ты лжёшь.

— Великий, — я припал на одно колено, — Если ты позволишь, то я докажу обратное, все, кто сомневаются в моей силе, могут вызвать меня на поединок чести!

— Вот и замечательно, — выкрикнул какой-то хрен из свиты, — Пусть Батар с ним расправится!

— Батар? — Тайсун-хан, усмехнулся, — А может, ты сам выйдешь против Тэмура? Почему спрятался за спинами товарищей?

Свита взорвалась от смеха и вперёд вытолкнули глиста, который и выкрикнул подобное предложение. Я таких уродов никогда не любил. Шавки, которые громче всех потом визжат, обычно ничего из себя не представляют. Это был похожий случай.

Щупленький злобный старик опешил от подобной подставы и попытался скрыться за спинами товарищей, но обратно его никто уже не пустил.

— Муж мой, разве это достойный противник? Посмотри, как он стар, — невеста вновь обратилась к жениху, — Разве увидим мы достойный бой?

— Ты права любовь моя, — Тайсун-хан улыбнулся, — Для твоего дяди мы выберем противника по силам.

Дяди? Тут и мне было впору удивиться. Настоящий комок ядовитых змей. Невеста, которая ещё даже не легла со своим господином, попыталась указывать ему, что делать и тут же поплатилась за это.

— Прошу! Не надо! — взмолился старик, плюхнувшись на колени.

— Выбирай, — с усмешкой обратился к нему Тайсун-хан, — Или же ты сразишься с Тэмуром, доказав нам, что он врал, или же с лесным чудовищем.

Тайсун-хан остался непреклонен, даже несмотря на то, что невеста сжала его кисть, пытаясь обратить на себя внимание. Я даже начал немного уважать хана за твёрдость характера. Ему ведь приходится сталкиваться с этими уродами каждый день и каждый из них норовит вложить свои мысли ему в голову.

— Лесное чудовище! — выпалил старик, — Я докажу…

— Докажешь, обязательно докажешь, — хлопнул в ладоши хан, прервав его речь и на подиум тут же внесли клетку с Хомбром.

Зверюга под три метра ростом пробовала на прочность прутья клетки. Те слегка гнулись, но надёжно удерживали тварь в клетке. Многие видели подобную тварь впервые, поэтому ахали от зрелища. Старик побледнел, конечно, он ведь был архимагом и справиться с такой ему будет непросто. Я же, помнится, валил таких пачками. Ничего серьёзного. Это ему ещё повезло, что бревна нет. Только я об этом подумал, как два крепких мужика принесли на подиум бревно.

Старик удивлённо посмотрел на Тайсун-хан.

— Великий, тварь использовала для атаки бревно… — пояснил дрессировщик.

— Надо же, — хмыкнул он, — Пускай будет, разрешаю. Это даже любопытно, — он потёр руки в предвкушении интересного боя.

Всех нас оттеснили подальше, на самый край подиума. После чего, один из Великих активировал защитный барьер. Большой прозрачный купол накрыл клетку с Хомбром и стариком, после чего дрессировщик дёрнул за шнур, и клетка распалась на четыре части.

Подленько. Никто предупреждать старика не стал. Тварь тут же метнулась к бревну и попыталась сбежать, но вмазавшись на полной скорости в «защитный барьер», плюхнулась на пятую точку, чем вызвала общий смех.

Старик решил воспользоваться ситуацией и, напитав руки энергией, создал огненный шар.

— Сдохни-и-и! — он бросил его в тварь.

Ой, зря он это сделал. Несмотря на то что старик был средним архимагом, огненный шар всего лишь опалил волосы на спине Хомбра и тот, повернувшись в сторону старика злобно рыкнул. Ну всё, теперь ему точно конец. Хомбр вскочил на ноги и, схватив бревно, побежал дубасить им старика.

— Нет! Не надо! — старик пустился наутёк, активировав артефакт с даром «скорости».

Теоретически у старика бы получилось убежать, если бы не одно большое «НО». Бежать было некуда. Сам по себе «защитный барьер» был не очень большим и всё, что мог делать старик, так это бегать по кругу, уворачиваясь от ударов заточенным бревном.

Невеста смотрела на мучения своего дяди с раздражённым видом, а вот Тайсун-хан, наоборот, хохотал вместе со свитой, ещё и локтем её поддевал, мол, смотри, как старик умеет.

Долго этот цирк продолжаться не мог. Не мог же старик уворачиваться от бревна вечно. Мохнатая горилла подловила его, прыгнув наперерез и приложив бревном по кумполу. Один из «защитных покровов» рассыпался на осколки, но старику это мало чем теперь поможет. Тварь придавила его к земле и теперь колотила по защите бревном.

Старик, как мог сопротивлялся, он направил в морду твари огненные потоки с двух рук, но тварь умудрилась прикрыться бревном. Второй рукой она схватила старика за руки и несколько раз, взмахнув им, бросила в сторону жениха и невесты.

— Потрясающая сила! — захлопал в ладоши Тайсун-хан, взглянув на свою невесту, — Твой дядя очень живуч для старика, ты должна им гордиться, — хохотнул он.

Невесте было не до шуток. Я видел, как она страдала, глядя на то, как тварь убивала её родственника. Мне даже стало её чуточку жалко, но, вспомнив что это она всё и начала, подобные мысли развелись. Политика, она такая, сегодня ты её, а завтра она тебя.

Бой закончился спустя пять минут. Ровно в тот момент, когда у старика закончилась энергия в «защитных покровах». Тварь настигла его ударом бревна по спине, размазав его по подиуму. Тайсун-хан тут же приказал остановить бой и Батар, заскочив в «защитный барьер» разрубил тварь своим мечом на две равные половины, оросив кровью всё вокруг.

Шаманы тут же застучали в свои барабаны, оповещая всех вокруг о том, что свершилось жертвоприношение во славу Великого хана.

Старик лежал на подиуме словно тряпичная кукла. Одному только Богу известно, сколько костей в его организме не было сломано. Он лежал, хрипел и истекал кровью.

— Прошу, — взмолилась невеста, — Дай мне его вылечить, ты получил что хотел.

— Что скажете? — он обратился к свите, — Стоил ли дать нашему другу второй шанс? Или пусть сдохнет как побитая собака?

Вопрос был