деньги. Я вернула ему перстень и сказала, чтобы он приходил завтра, так как якобы в старинных вещах не разбираюсь, а завтра будет специалист, и он поможет определить нормальную цену.

— Вы уверены, что он придёт.

— Конечно, придёт. Я его еле отправила домой. Всё меня уговаривал в ресторан с ним пойти. Готовьтесь завтра брать его с поличным.

— Вы внимательно рассмотрели кольцо?

— Да. Его ни с каким другим не спутаешь. Ничего подобного, тем более из платины, я не встречала.

— Хорошо, не будем тратить время на уточнение особенностей изделия. Надеюсь, вы их запомнили и изложите подробно. Вот бумага и ручка, пишите как обычно: «Источник сообщает…»

— А что, это обязательно надо письменно излагать?

— Вера Александровна, вы же не первый раз пишете. Тем более очень важные сведения сообщили. Не забудьте дату поставить и псевдоним вместо своей фамилии указать. Завтра ваш хозяин будет на месте?

— Да. Я забыла сказать, что он завтра будет на работе. Какие-то бумаги в налоговую надо писать. Мы же во время карантина не работали. Отсрочку по налогам давали. Вот будет разбираться.

— Не волнуйся. Придумаем что-нибудь. Не будет его на месте. Он на той же машине ездит?

— На той же. У него другой нет. Чего мне волноваться? Старый хрыч надоел мне, когда его нет, веселей работать. Бандиты разные приходят.

«Значит, друзья из ГИБДД выручат. Продержат денёк у себя. Маску и пропуск наверняка не имеет при себе или не надевает. Короче, найдут, как задержать, на то они и менты» — так решил Игорь Степанович. Вероятная поимка с поличным Варданяна в присутствии владельца ломбарда могла вызвать у него подозрения в том, что Вера оказывает секретное содействие правоохранительным органам.

— Вера Александровна, вы что-то очень развесёлая сегодня.

— Удивляюсь я на вас. К вам красивая женщина приходит тайком. Свидетелей нет, а вы как и не мужик. Никакого внимания ко мне как к женщине. Всё только о работе.

«Вот и получил. Хорошо, что хоть импотентом не назвала», — подумал про себя майор МВД.

— Держите очередную депешу. Завтра в десять открываемся. Не опаздывайте. А то ваш бандюга смоется. — С очаровательной улыбкой Верочка подала правильно написанное сообщение.

Игорь внимательно прочитал составленный аккуратным почерком документ. Претензий не было. Всё написано с учётом конспирации. Особенности кольца до самой маленькой царапинки были указаны. Старается. Значит, во вкус работы вошла. Надо её поощрить за старание. Начальство пусть раскошелится по соответствующей статье расходов на оперативную работу.

На следующий день все урны для мусора около ломбарда потрошил крепкий мужик в грязных джинсах и такой же куртке. На противоположной стороне улицы на скамейке у подъезда сидела молодая женщина и играла в какую-то игру в смартфоне. Она изредка тренированным взглядом осматривала всех немногочисленных прохожих. Когда из-за угла вышел Аркаша, она, не отрывая глаз от смартфона, сбросила условленный сигнал «потрошителю мусорных урн» и позвонила Игорю о прибытии объекта. Аркаша уверенно зашёл в ломбард. Архитектура была простая. Справа деревянный барьер со стеклянной амбразурой, за которой сидела приёмщица закладываемых вещей. Слева стальная дверь в кабинет хозяина. Прямо витрина с ювелирными изделиями, выставленными на продажу.

— Верочка, здравствуйте, — протягивая Вере Александровне шоколадку, весело сказал Артём, — ваш эксперт на месте?

— Ах, это вы! — не забывая взять угощение, воскликнула работница ломбарда. — Владислав Сергеевич, вы освободились? К вам пришёл владелец кольца. Артём Карапетович, вы принесли перстень?

— Конечно, принёс.

Из кабинета хозяина вышел Владислав. Там же сидевший за столом Игорь приготовился к задержанию. Поправил пистолет в кобуре под пиджаком, внимательно вслушиваясь в разговор Владислава и Аркаши.

— Молодой человек, вы паспорт с собой не забыли?

— А как же. Вот мой паспорт. — Аркаша достал из внутреннего кармана сюртука паспорт и протянул его Владиславу.

В это время вышел Игорь. Каким-то чутьём Аркаша почувствовал неладное. Может быть, острый ментовской взгляд Игоря напугал его. Он вырвал паспорт из руки Владислава и метнулся к выходу. Открыв дверь, он согнулся от встречного удара в солнечное сплетение, нанесённого сотрудником наружного наблюдения.

— Артём Карапетович, куда так торопитесь? Сейчас всё оформим и поедем на машине в отдел, — успокоил Аркашу майор МВД, схватив его за руку. — Пётр Иванович, пригласите понятых. Произведём изъятие лишних вещей у гражданина Варданяна, — обратился Игорь с просьбой к работнику, не давшему задержанному выскочить из ломбарда.

— Я нашёл этот перстень на улице около нашего банка. Я не знал, что он ворованный, — начал оправдываться Аркаша, ему не хотелось быть снова избитым.

— Разберёмся, — оборвал его жалобную «песню» майор МВД, надевая наручники на руки Артёма в положении «за спину». — Владислав Сергеевич, вы можете нам помочь в качестве понятого? — спросил Игорь.

— Если ваши помощники не найдут других граждан, я не откажусь.

Задержание и изъятие перстня из комплекта, принадлежащего Григорию Львовичу, было оформлено в соответствии с законом.

По приезде в отдел, в котором работал Грибков, он допросил Варданяна. Сначала Артём пытался увиливать от честных показаний. Прикидывался пешкой, неосведомленной о преступной деятельности Машиниста.

Игорь Степанович очень уважительно объяснил Аркаше:

— Артём Карапетович, зачем вам первый серьёзный срок за особо тяжкое преступление? Подумайте о своей семье, о дочери и сыне. Они хотят учиться и уважать отца. Помогите нам изобличить Машиниста. Ваше участие в преступлении доказано. Вас избил Машинист. Вы содействовали ему в совершении грабежа на огромную сумму. Вы как способный мастер по электронике изготовили ключ для открытия всех банковских ячеек. И открыли их для Машиниста, — уверенно заявил Грибков, используя информацию, полученную от Крестовского, посмотрев при этом внимательно в глаза Аркаши. Он уловил в них некоторую растерянность, что придало уверенности в давлении на задержанного.

Майор с ещё большей твёрдостью в голосе продолжил:

— Вам от похищенных огромных денег ничего не светило. Если вы дадите полные честные показания, то можете пойти по программе защиты свидетеля. Ваш нос, сломанный Машинистом, мы сделаем аккуратным и красивым в результате пластической операции. Все женщины будут без ума от такого носика. Семья и вы будете жить в безопасности под другими фамилиями и именами. В другом, надёжном месте. Подумайте и напишите всё подробно. О действиях Смышлёного отдельно изложите всё, что вам известно. Постарайтесь точно указать сумму денег, переданную ему от руководства банка за так называемую крышу. У вас есть сутки на размышления.

Через сутки Аркаша запросил встречу с майором Грибковым. Он подробно изложил всё, что знал о преступной деятельности Машиниста. С указанием точных дат и действий. Память у него оказалась отличной. Однако о Сизом он ничего не сообщил, возможно, боялся его мести, так как Сизый