— Он объявил им, что мы поженимся и уедем в Англию.

— О-о! Я буду подружкой невесты! Не понимаю, чем ты недовольна?

— Не понимаешь!? Он поставил их и меня перед фактом! Денис будет решать, где и как мы будем жить, куда ездить, чем я буду заниматься, и о чём мне полагается думать!

— Вот оно что! Прощай эмансипация и карьера бизнес-леди. Привет кастрюлям, и да здравствует домашний очаг! Не могу сказать, будто крепко тебе сочувствую, — фыркнула Люсьена. — Большая любовь прошла, да? Свобода нам дороже?

— Почему любовь прошла? Он мне нравится, мне с ним хорошо, — вздохнула Рита. — Но замуж пока не хочу!

— Что я слышу? — как обычно Славик нарисовался в самый неподходящий момент. — Братец собрался жениться, а согласия невесты не спросил! Узнаю Дениса. Привыкай Ритка. Я ж тебе говорил, он всеми командует и на работе, и дома! Попала ты, подруга, как муха в паутину. Чем сильнее будешь трепыхаться, тем быстрее запутаешься в сети, расставленной твоим обожаемым Денисом.

— Тебе-то, что за дело?

— Э, нет! Мы, считай, почти родня, сестрица! Кстати, помни, я про вчерашнюю попойку ему не рассказал!

Рита, нахмурив брови, окинула Славика яростным взглядом и быстро выскочила из комнаты.

— Не доставай её! — тихо и сердито произнесла Люсьена. — Не завидуй брату и не вмешивайся в их с Денисом отношения. Сами разберутся! Они любят друг друга.

Славик побледнел и отвернулся.

Денис заехал за Ритой к концу смены, как и обещал. Девушка задерживалась, и он решил подождать её в машине. Пожалуй, он поторопился с объявлением домашним Риты о своих планах на брак. Сначала нужно было поговорить с девушкой. В том, что Рита его любит, Денис не сомневался. А вот готова ли она к семейной жизни? Вид вчера у неё был не слишком радостный. Впрочем, все славянские девушки к окончанию вуза стремятся выйти замуж. Менталитет такой. Хотя наверно менталитет не причём. На практике повсюду большинство нормальных молодых женщин стремится создать семью. Не получается встретить подходящего спутника, ненадёжное финансовое положение — тогда на первый план выступает карьера. Оказывается, Мэгги тоже рассчитывала узаконить их отношения. И месяц назад Денис, возможно, согласился бы вступить с ней брак. Но за месяц многое изменилось. В его жизнь ворвалась своенравная зеленоглазая девчонка. И он не намерен её отпускать!

Мэгги позвонила в первый же день, когда он вернулся в Кардиф, и предложила встретиться. Они сидели за столиком в модном кафе, девушка пила кофе, вопросительно заглядывая ему в глаза. Мэгги заметила, что он изменился. Денис равнодушно пожал плечами. Он не чувствовал прежнего влечения к рассудительной рыжеволосой красавице. Неожиданно Мэгги спросила, есть ли у него другая женщина? Денис не стал лукавить. Шотландка сжала губы и, скомкав салфетку, спросила, насколько серьёзно его новое увлечение? В тот момент Денис не знал, как ответить. Мэгги сама нашла ответ, честно и прямо девушка заявила, что хотела бы, чтобы они поженились, но видно не судьба. Она ушла, а Денис сидел за столиком, радуясь появившемуся после ухода Мэгги ощущению душевного покоя и свободы. Он был благодарен бывшей подруге за то, что она без слёз и обид подвела финальную черту под их отношения.

Всю прошедшую неделю Денис ловил себя на мыслях о Рите. Уезжая, он дал себе слово красиво с нею расстаться. Самоуверенная девчонка, которая привыкла потакать своим капризам и настроениям, способна превратить его жизнь в полный бардак. Славик метко о ней сказал — «кошка, которая гуляет сама по себе». Но прошёл день, потом ещё один, и Денис понял, что его неодолимо к ней влечёт. Он вспоминал её лицо, голос, движения. В конце концов, будь, что будет! Он постарается её приручить.

Когда Рита появилась в дверях аптеки, Денис невольно залюбовался её грациозной плавной походкой. Летнее полупрозрачное платьице из светлого воздушного шифона мягко скользило по округлым коленям. Рита заметила знакомую машину, и на лице девушки появился лёгкий румянец. Захотелось коснуться губами её кожи, тронутой золотистым загаром и гладкой, как у ребёнка. По вздёрнутому подбородку и прищуренным векам Риты, Денис определил, что девушка злится. Пусть злится! Важно, что она сейчас с ним.

— Куда поедем? — вслух спросил он.

— Куда-нибудь, — сдержанно ответила Рита и отвернулась к окну.

Денис усмехнулся. Кошка показала коготки.

Девушка озадаченно покосилась на возлюбленного. Она ожидала бурных объяснений, упрёков в холодности, возмущения её поведением, но не добродушной слегка насмешливой улыбки. Спустя полчаса машина пересекла кольцевую дорогу и выехала на загородную трассу.

— Куда мы едем? — спросила Рита.

— Догадайся!

— На дачу! — уверенно выпалила девушка.

— Ты против?

Рита неуверенно мотнула головой. Определённо Денис влияет на неё как-то по-особенному. Поначалу Рита собиралась высказать ему всё, что думает по поводу его патриархальных замашек. Сейчас же девушка размышляла о том, как ей нравится его чётко очерченный профиль, улыбка, красивые гармонично развитые предплечья, а ещё о том, что в его присутствии она глупеет и теряет силу воли.

Дом в лесу встретил их приветливо переливающимися в солнечном свете окнами и тишиной. Денис оставил машину под навесом. Распахнув заднюю дверцу, достал большой пакет. В пакете оказалась ресторанная еда «на вынос», упакованная в картонные ёмкости, бутылка красного сухого вина и фрукты.

Ужинали на веранде. Тушеная с черносливом индейка и жёлтый тающий во рту сыр показались Рите восхитительными. Терпкое ароматное вино отлично дополняло ужин. От свежего лесного воздуха и вина у девушки немного кружилась голова, по телу разлилось приятное тепло. Денис очень нежно целовал ладонь Ритиной руки, гибкое запястье. От руки к животу девушки пробежал дразнящий возбуждающий огонёк, дыхание участилось, губы раскрылись в ожидании поцелуя. Взаимное недопонимание растаяло без следа. Остаток вечера они занимались любовью. Когда стемнело, Денис отвёз Риту домой, чтобы лишний раз не волновать её семью.

Утром Денис отправился в представительство фирмы, нужно было просмотреть кое-какие документы. В офисе помимо, утверждённого руководством, проекта соглашений о создании филиала компании на стол легло любопытное письмо. Денису предлагалось лично посетить арендуемый их фирмой склад медикаментов и урегулировать разногласия, возникшие между владельцем помещения и арендатором. Короче, владелец складского помещения потребовал больше денег, чем предусматривалось ранее заключенным договором. С чего бы это?

Склад находился в тридцати километрах от города. После осмотра переоборудованного складского помещения предстояло посетить офис фирмы, с которой был заключён договор об аренде. Денис вызвал юриста, и, созвонившись с владельцем арендованной площади, они отправились загород. Ситуация складывалась неприятная. Компания Дениса выложила за аренду помещения, ремонт и переоборудование будущего склада медикаментов серьёзные деньги. Дополнительную оплату за хранение товара Денис считал чрезмерной.