Обзорные экраны вспыхнули, корабельные системы активировались, и бывший старший нефелим вперил взгляды глаз в развёрнутые по обе стороны от ложа голограммы. Вокруг кипела жизнь, обильные транспортные потоки связывали многочисленные космические сооружения, материнская планета бурлила активностью сигналов во всех диапазонах, по стандартным маршрутам двигались боевые эскадры столичного гарнизона. На вид ничего опасного, но Зиз*Суаш не питал иллюзий.

– Зафиксирована попытка установления связи, – сообщил ИИ Нефа, выводя на правый экран параметры запроса.

Нефелим сфокусировал правый глаз на возникающих данных. Диспетчерская Департамента Разведки вызывала его Неф в режиме автодозвона. Наверняка вызов передаётся вот уже несколько суток.

– Игнорировать любые попытки вызова и идентификации! – прошипел Зиз*Суаш. – Имитировать отсутствие корабля в системе! Эмулировать поломку средств связи!

– Данный приказ уже выполняется, – напомнил ИИ. – Обнаружено сканирующее излучение! Дружественные разведывательные корабли сканируют сектор. Модуляция сигнала совпадает с частотными характеристиками моих полей преломления.

Левый экран вспыхнул отметками новых данных, и Зиз*Суаш сфокусировал на них левый глаз. Похоже, Министр безопасности учёл возможность совершения нефелимом прыжка в центр солнечной системы. Теперь нет сомнений в том, что тут повсюду разведывательные эскадрильи, рыщущие под полями преломления в поисках бывшего старшего нефелима.

– Не покидать режим максимальной скрытности! – Узкие жёлтые зрачки Зиз*Суаша сузились ещё сильней, выражая ненависть. Что же всё-таки задумал Министр? – Перевести все корабли цивилизации Ишенна в статус враждебных!

– Невозможно выполнить, – возразил ИИ. – Приказ противоречит матрице неф-ядра.

– Поправка! – немедленно нашёлся Зиз*Суаш. – Перевести все корабли цивилизации Ишенна в статус условного противника! Мы проводим учения в обстановке, максимально приближенной к боевой! До особого указания цивилизация Ишенна имитирует условного противника!

– Исполнено, – подтвердил ИИ, и отметки боевых кораблей родной цивилизации сменили цвет с зелёных на оранжевые, подразумевая условного противника. – Системы маскировки и шпионажа выведены на максимальную мощность. Мощность орудий снижена на пятьдесят процентов.

– Одобряю! – оценил Зиз*Суаш. – Продолжать противодействие условному противнику!

Орудия сейчас ничем не помогут, тем более что у Нефа их немного и все они имеют малую мощность. От одного-двух истребителей отбиться хватит, но это и всё. Сила Нефа не в орудиях. Жаль, что нельзя снять с них вообще всю нагрузку и перевести её на поля преломления. Но поля преломления и без того уже выведены на максимум. Остаётся лишь ждать развития событий.

Обнаружить Неф шпионские корабли не смогли и прошли мимо. За последующие полчаса подобные невидимые эскадрильи дважды проходили на том или ином удалении, и один раз приборы зафиксировали сканирующее излучение центра слежения за космическим пространством. Центр слежения – это мощная космическая станция, таких в материнской системе несколько, но все они размещены вдали от густонаселённых секторов. Их задача вскрывать прибытие шпионских кораблей противника в области разрешенных гиперпереходов, и до центральных секторов сканеры центров дотягиваются в меньшей степени.

Выждав час, Зиз*Суаш пришел к выводу, что Неф всё-таки не обменивается тайными сигналами ни с кем из высших должностных лиц или их искусственных помощников. Либо данный обмен не ведётся в условиях учений, когда оные считаются условным противником. На всякий случай статус ведущихся учений лучше вообще не отменять. Теперь же пришло время выяснить, что же произошло. Бывший старший нефелим направил Неф к столице и принялся изучать все доступные информационные каналы в качестве первичного сбора информации.

Этого оказалось более чем достаточно. Все ведущие новостные порталы, как государственные, так и частные, активно муссировали подробности его преступления. Это была тема номер два в рейтинге всеобщих интересов после темы победы в войне с акуи*ннаками.

– Блестяще разработанная и реализованная военная операция! – вещал известный на всю цивилизацию эксперт. – Наше военное руководство виртуозно сымитировало временную слабость и неготовность к бою флотов, противостоявших силам цивилизации Акуи*Нна! Противник клюнул на эту приманку и сам влез в приготовленную ловушку! Акуи*ннаки спешно собрали все свои основные подразделения, не завершив процессы ремонта, доукомплектования и дооснащения, и бросили их в бой! В точке выхода из гиперпространства их ждала настоящая огненная геенна! Противник потерпел сокрушительное поражение! Остатки его флота спаслись бегством, но уже сейчас ни для кого не секрет, что боевая мощь акуи*ннаков подорвана на многие годы! Их Верховный Владыка выразил намерение заключить мир с цивилизацией Ишенна на паритетных условиях, но нет сомнений в том, что цивилизация Акуи*Нна примет мир на наших условиях! Иначе война может продолжиться уже на их жизненных территориях!

Шипение эксперта стало ещё более воодушевлённым:

– Поздравляю всех нас с обретением мощной ресурсной системы! Увеличение благосостояния цивилизации Ишенна вскоре ощутит на себе каждый её обитатель!

Изображения разбора подробностей победного сражения, кадры усеянного обломками вражеских кораблей космического пространства и торжественных церемоний по случаю разгрома давних врагов сменились голограммой Зиз*Суаша с полными личными данными, включая биометрию. Воодушевлённое шипение эксперта стало гневным и возмущённым:

– И тем более непонятным в этой связи выглядит невероятное по своей подлости и коварству предательство, совершённое по отношению к нашей цивилизации тем, кто многие века считался одним из лучших её представителей!

Рядом с голограммой Зиз*Суаша возникли голограммы с подробностями и доказательствами циничного и жестокого преступления.

– Перед вами Зиз*Суаш, старший нефелим Департамента Разведки, теперь уже бывший! – с ненавистью прошипел эксперт. – Почти пятьсот лет он служил на благо нашей цивилизации, но, видимо, его психика не выдержала обилия свалившихся на неё за эти века тягот, лишений и боли. Иного объяснения его поступкам я найти не могу. Но профессионалы Министерства безопасности в отличие от меня беспристрастны. Они дают действиям предателя вполне понятное объяснение: беспринципность, жажда наживы и полное безразличие к родной цивилизации. То есть ко всем нам!

Ради воплощения своих подлых корыстных планов Зиз*Суаш не только воспользовался служебными возможностями, но и не постыдился воткнуть нож в спину всем ишеннакам! Именно он в ходе только что освещённой уникальной боевой операции отвечал за контакт с агентом нашей цивилизации, проникшим в самое логово противника! Наш шпион долгие годы был для врага своим и сумел подняться по карьерной лестнице, став адмиралом Сил Специальных Операций акуи*ннаков! Именно он сделал возможной эту блестящую победу в войне, с риском для жизни собрав и предоставив ценнейшие разведданные!

Но подлец Зиз*Суаш оклеветал героя в глазах Верховного Владыки, сообщив, будто агент требует за свою информацию огромной суммы денег! Выбора у нашей цивилизации не оставалось, время стремительно истекало, на кону стояла победа или поражение в войне за ресурсную систему, богатства которой окупят любые расходы с лихвой! Поэтому Верховный Владыка согласился на выплату гигантской суммы! Но подлый предатель знал, что обман раскроется очень быстро, поэтому пошёл дальше!