Руэль, как ты это сделал? — шепчу я изумленно, а он смотрит на меня так… нежно, что мне хочется опять стать девочкой. Кажется, он вот-вот спросит: «Ты не сильно ушиблась, радость моя? Иди ко мне на ручки, любовь моя…»

Стоп!!!!!!!

Это куда меня понесло-то?????

Я трясу головой, Руэль опускает руки, а в это время в помещении показывается Дэйн Мортолл.

— Кадет Исид Ярл, за драку с сокурсниками вы получаете штрафной балл и сегодня же после занятий вместе с двумя другими нарушителями будете отрабатывать на складе. Напоминаю: десять штрафных — и вы отчислены!

Я смотрю на ректора неверящими глазами и хочу завопить от жгучей обиды на несправедливость: я ведь ни в чем не виновата! Я жертва! Но в его глазах я читаю только одно: прочь из Академии!

Я опускаю голову и чувствую, что у меня действительно только два пути: или бросить всё раз и навсегда и найти вожделенный покой, расслабление и негу, или же взять себя в руки и стать еще более каменной…

Я выбираю второе!!!

* * *

Макс Беллен

Как же я его ненавидел — этого хилого задохлика Исида Ярла!!! Всей душой!!! Всем сердцем!!!

А все потому, что такого рода недомужчины не должны даже переступать порога Военной Академии! Из-за одного такого субъекта однажды пострадал мой старший брат…

Его звали Роном. Он был моим сводным братом по матери, но это не помешало ему стать моим кумиром и образцом для подражания. Отличник, спортсмен, человек слова и чести — он всегда было лучшим. Рон был значительно старше меня, поэтому я грезил однажды пойти по его стопам и поступить в ИВВА.

Но случилась трагедия. Трагедия, от которой у меня до сих пор ночные кошмары и ненависть в крови: моего брата обвинили в любовной связи с мужчиной, жестоко опозорили его имя и выгнали из Академии прочь. Он замкнулся в себе, начал пить, бросил спорт и… стал настоящим психом, инвалидом. А все из-за недомужчины, который его соблазнил!!!!

Я видел этого соблазнителя однажды. Это был парень, который выглядел как баба! Проклятый гей!!! Как он мог оказаться сокурсником Рона и его соседом по комнате???? Как такого вообще допустили в ИВВА??? Я не знаю, где он сейчас, но после всего этого я на дух не переношу подобных субъектов. Все, что мне хочется — это свернуть эту тонкую женоподобную шею!!!

Воспоминания о шее вдруг обрушили на меня один ужасный позорный момент. О нет!!!! Не хочу вспоминать его!!! Не хочу!!!!

Исид Ярл. Инцидент в душевой. Мы с Бобом хотели проучить его, заставить помыться под душем прямо в одежде. Но он неожиданно дал отпор, а потом… Я упал на него сверху и коснулся его шеи. О нет! Прочь из моей головы!!!

Но воспоминания все равно врываются в разум, воспроизводя особенный пряный запах кожи и мягкость волос… Он него пахло, как от женщины, но так тонко, словно его кожа сама по себе источала аромат… Его волосы коснулись моего лица, и я ощутил, что начинаю непроизвольно дрожать. Делаю один единственный глубокий вдох и…

На мгновение я забыл, что это парень, позволил себе замереть и ощутил растекающееся по телу… возбуждение. Этот запах, мягкие волосы и тонкая белая шея…

О нет!!! Это же просто невозможно!!!!

Теперь я готов был убить не только Ярла, но и самого себя в придачу.

Проклятие!!!! Я — на парня??? Нет! Не может быть!!! Я ведь не такой, как Рон!!!

Исид Ярл! Ненавижу тебя!!!

* * *

После нескольких часов занятий ректор отправил меня, Макса и Боба на склад — отрабатывать нашу потасовку! Я чувствовала себя очень скверно и, уходя, бросила тоскливый взгляд на Руэля. Он слегка мне кивнул, словно сообщил, что мысленно будет со мной.

Какое счастье, что в этом несправедливом мире есть хоть кто-то, кто заботится обо мне! Хоть он и машина…

Склад представлял собой огромный ангар-свалку, наполненную металлоломом: тут были и космические флайеры, и куски обшивки, и целое кладбище роботов и киборгов разных мастей. Я замерла от всего этого «великолепия», поняв, что сегодня к отбою не буду чувствовать ни рук, ни ног.

Нам с парнями предстояло рассортировать все эти железки, отделив очевидный мусор от сравнительно целых приборов, нуждающихся в починке. И откуда, спрашивается, на военной базе столько хлама??? Вот уж не думала, что военные могут развести на своем стратегическом объекте такой беспорядок!

Макс и Боб тоже весьма не обрадовались перспективе таскать всю эту тяжесть, но о последствиях непослушания знали, поэтому трогать меня здесь не рискнули: отовсюду поблескивали камеры наблюдения. Наверняка ректор будет внимательно за нами следить.

Парни молча направились к свалке с флаерами, а меня потянуло к киборгам. Такая техника была мне почти родной. Я все детство провела в лабораториях отца, где его научные сотрудники пытались конструировать новейшие модели роботов, а когда в нашем доме появился Руэль, его ученые начали создавать человекоподобных киборгов на основании его параметров, поэтому я тоже неплохо разбиралась в них. Каково же было мое удивление, когда я нашла целых шесть киборгов, созданных компанией моего отца.

Выглядели они весьма плохими копиями Руэля: имели грубый металлический каркас, слабоэластичную натянутую кожу, почти живые, но бездушные на вид глаза. Это были всего лишь странные марионетки, которых никогда не спутаешь с живым существом.

Я присела около них на корточки и с некоторой тоской потрогала их тела. Повеяло домом. Прямо накипело.

Так, Исида! Держи себя в руках!

Поморгала, избавляясь от подступивших слез, и нажала несколько потайных кнопок на одном из киборгов. В его груди появилось отверстие, оттуда высунулась микроскопическая панель. Где-то здесь должна находиться кнопка самодиагностики, которая позволяет даже обычному человеку разобраться в поломках данной машины.

Киборг резко заморгал глазами, сфокусировал на мне свои почти человеческие зрачки и немного корявым металлическим голосом произнес:

— Киборг модели АшДиПи346 докладывает: поломка системы ДДД6!

Я вздрогнула от его скрипучего голоса, а потом даже заулыбалась.

— Ух ты, Ашдипи346!!! Да ты, оказывается, почти «здоров»! Что нужно применить для исправления твоей поломки?

— Комбинацию самовосстановления от разработчика! — безэмоционально объявил он, а я радостно захлопала в ладоши: да я эту комбинацию знала, как свои пять пальцев! Ночью меня разбуди, чтобы ее спросить — выдам без запиночки!!! И почему никто из здешних не догадался вот так починить киборга???

Я на всякий случай оглянулась, проверяя, чем заняты парни, но они были далеко и даже не поглядывали в мою сторону.