– Так, ищем пацана, договариваемся.

– Вон идет. Тормозить?

– На фиг. Посмотри, он подстрижен, одет, как в театр. Такой не согласится.

– Вообще, если город – дыра, то в нем вся мелочь идет в школу, как в театр. Это у них фишка такая.

– Ничего, найдем нормального пацана.

– О, вот этот – нормалек. Подкатывай!

* * *

Сашка засиделся в Интернете почти до полуночи – планшет накрывал одеялом. Поэтому Наталье Александровне пришлось трижды стучаться в дверь с трехминутными перерывами, чтобы разбудить внука.

– Великая вещь – жить в квартире с училкой! Никогда не опоздаешь, – пробурчал Сашка, стряхивая себя с кровати. Но умыться успел, даже позавтракал за минуту. И в школу влетел за несколько секунд до звонка.

На первой перемене подошел к Витьке.

– Привет! Узнал про Елистратова? – с ходу спросил тот.

– Узнал. Про него потом всем скажу, а пока – про дяди Борину проблему. Я вчера выяснял, какая существует шумоизоляция. Нашел подходящий материал, потом стал искать, где его купить, чтобы недорого. Есть одна фирма. Изоляция из супертонкого стекловолокна. Доставка без установки. Вы сами с дядей Борей установите, я помогу. А стоить будет в четыре раза дешевле, чем в вашем городском магазине.

Витька подсчитал, присвистнул:

– Как-то дороговато…

– Так ведь не фанера, не поролон, а спецматериал. И еще подсчитай: если до суда дойдет, разве адвоката нанять дешевле? А перевозить мастерскую дешевле? Кстати, сколько дядя Боря зарабатывает на ремонтах в месяц? – спросил шепотом Сашка.

Витька наморщил лоб. Долго соображал, подсчитывал.

– Тысяч пятнадцать в месяц будет, может, чуть больше.

– Вот. А изоляция стоит четверть от этой суммы. И всё, решена проблема…

Витька опять наморщил лоб. Будто на уроке впервые услышал важный материал и пытался усвоить.

Пока Витька соображал, Сашка обратил внимание на одного старшеклассника. Тот прогуливался мимо двери их класса, поглядывал на какую-то бумажку в руке, поднимал голову, присматривался. Сашка пригляделся и узнал его: это был балбес Коля, которого Звено взяло в плен и заперло бы в цеху, если бы он за Коляна не заступился.

Коля еще раз посмотрел на бумажку. Саша понял: это не листик, а фотография. Коля взглянул на Сашку… Что-то странное произошло с его лицом. В первый миг на нем изобразилась явная радость. Но потом столь же неподдельный испуг. Будто малыш гоняет по двору на новом велике, радуется, хвастается и внезапно врезается в младшую сестренку.

Потом Коля подошел и сказал Витьке:

– Отойдем. Поговорить нам надо.

– У нас друг от друга нет секретов! – обиделся Витька.

– Есть, – возразил Коля, да так серьезно, что Витька отошел со вздохом.

Сашка опять взглянул на Колю. Балбес был явно перепуган. Он оглянулся по сторонам, посмотрел Сашке в глаза и махнул рукой с такой решимостью, будто прыгал в бассейн с вышки.

– Иду сегодня в школу. Тормозит иномарка с московскими номерами. Говорят мне: «Парень, есть дело. У вас в школе Александр Дроздов учится?» Я ответил: «Не знаю». Тот говорит: «Я его двоюродный брат, хочу с ним пообщаться, а в школу мне идти нельзя. Найдешь его в школе?» Я кивнул, он мне пятисотку рублей сунул. Потом дал твое фото, а на обратной стороне телефон написан. Сказал: «Как его найдешь, позвони. Когда из школы выйдет, еще раз позвони. Выйдешь раньше него – махни рукой. Тогда еще тысячу дам». Я и ляпнул: «Не проще вашему другу в школу зайти?» А он посмотрел на меня так жутко, да и говорит: «Не умничай! Это вредно для здоровья…»

– А ты? – выдавил Сашка, прислонясь к холодной батарее.

– Ну, я в школу и пошел. Так это твой брат или нет?

Сашка не понял, смог сказать «нет» или только пытался… Должно быть, еще и в глазах потемнело.

– Это еще что за разборка?

Сашка не сразу взял себя в руки и увидел: подошли друзья. Впереди Аня, как всегда готовая к бою. Сзади – Лешка и Витька, ромб замыкала Вика.

– Все в порядке, – проговорил Сашка. – Только меня нашли.

Лешка охнул, Витька зло посмотрел на балбеса Колю.

– Этот навел? – грозно спросила Анька.

Коля промолчал, но съежился, будто стал меньше ростом.

– Навел, но предупредил? – уточнила Вика. – Тогда давайте скажем ему «спасибо». Другой бы сделал подлянку и промолчал.

– Спасибо, тебе, Коленька, – с преувеличенной добротой сказала Анька. – А теперь рассказывай побыстрее, как дело было.

Парень повторил свой рассказ. Потом Аня махнула рукой – отойди. Друзья начали совещаться. Сашка смотрел в окно не отрываясь. Любая машина, припаркованная на улице, могла быть бандитской.

– Я могу выяснить, что это за номер, – предложил Лешка.

– А я, если мне машину укажут, могу в лобовое стекло камень засадить, – ободряюще улыбнулась Аня, – а потом через забор перемахнуть. Покатаются они по городу с разбитым лобовым…

– Еще можно выйти через заднее крыльцо и спрятаться в мастерской дяди Бори, пока не приедут Сашкины родители и не увезут, – вставил Витька.

– Никуда Саше идти не надо, – решительно отрезала Вика. – Без взрослых не обойтись. Все идут на урок, кроме Саши.

– А он? – спросила Аня.

– А он идет со мной к Борису Васильевичу. – И Вика взяла Сашу за руку.

* * *

В давнем, почти забытом раннем детстве Сашку укусил на даче какой-то мерзкий клещ. Вздулась опухоль, поднялась температура. Сашка помнил, как мама привезла его в районную больницу, как водила по кабинетам. А вот что говорила мама, что говорили врачи, он почти не запомнил, будто был в полусне.

Точно так же случилось и сейчас. Саша помнил, как Вика отвела его в кабинет директора, а вот начало разговора пропустил мимо ушей. Потом директор вызвал Наталью Александровну. Саша хотел рассказать бабушке, почему его привезли учиться в Антоновск. Хотел извиниться, что держал ее в неведении, но Наталья Александровна махнула рукой: знаю.

– Значит, все это правда, – кивнул директор. – Звоню в полицию.

– Борис Васильевич, – обратилась к нему Вика, – пожалуйста, давайте подождем немного. Сейчас приедет папа, вот он и позвонит.

Действительно, минут через десять в кабинете директора находился Викин папа. Сашка уже видел его на фотографии в квартире и сразу узнал.

Знакомство началось с рассказа о случившемся. Сашка говорил кратко, Наталья Александровна подтверждала.

Потом дочь сказала отцу:

– Попроси, пожалуйста, Святослава Викторовича приехать. Только, пожалуйста, пусть без мигалки. – Тихо объяснила Сашке: – Святослав Викторович – начальник РУВД, подполковник. Надо не просто тебя защитить, а попробовать этих негодяев арестовать.