* * *

Юрий Андреевич умел быть таким же убедительным, как и дочка. Едва прозвенел звонок на следующий урок, появился Святослав Викторович. Он был в обычном костюме, слегка запыхавшийся, так как явно не привык спешить. На его лице можно было одновременно прочесть и неудовольствие, и удивление.

– Что такое, Юрий Андреевич, с Викторией что-нибудь стряслось? – спросил он с порога.

– Нет, вот с этим молодым человеком, – кивнул на Сашку Викин папа. – Александр совершил гражданский поступок, и теперь у него проблемы.

Сашке пришлось рассказать все с самого начала, уже подробно, под пристальным профессиональным взглядом Святослава Викторовича. Говорить было нелегко. И дело даже не в том, что подполковник ему не верил. Похоже, Святослав Викторович думал, что сего хорошим знакомым, Юрием Андреевичем, или его дочкой Викой случилось какое-то простое, привычное происшествие. Может, кража, может, школьная драка. А тут какая-то сложная, непонятная история с незнакомым мальчиком и московскими бандитами.

Наконец Саша закончил. Подполковник тяжело вздохнул и обратился к нему:

– Скажи, орленок, а как ты вообще оказался в этой теме? Ты сам-то наркотики никогда не принимал?

– Нет, – сказал Сашка и покраснел, – я просто хотел, чтобы возле моей школы ими не торговали. – Сказал быстро, боясь, что еще одна секунда – и расплачется.

– Святослав Викторович, – вступилась Наталья Александровна, – мой внук не принимает и не принимал наркотики. Он, как правильно сказал Юрий Андреевич, совершил гражданский поступок – помог полиции. Теперь полиция должна помочь ему.

– Ну, это я так, по долгу службы, – ответил подполковник, будто извиняясь. – Да, сложная ситуация. Тут должен работать наркоконтроль. Но, – он повернулся к Сашке, – не бойся. Мы тебя без защиты не оставим. Довезут домой на машине, завтра тоже присмотрят.

В первую секунду Сашке полегчало. Представил, что его, как ВИП-персону, везут домой на машине с мигалкой. Жаль, в Антоновске нет пробок, не нужно делать «уу-уу!». Но тут же подумал, что ему захочется зайти после уроков в мастерскую дяди Бори, просто погулять с друзьями. А теперь придется сидеть взаперти и все равно бояться.

Между тем Вика подошла к начальнику полиции, заглянула в глаза, спросила:

– Святослав Викторович, ведь ваша дочка Таня учится в пятом классе?

– Да. А как это относится к делу? – ответил удивленный подполковник.

– Вот представьте: вы узнали, что какие-то бандиты приехали в город, чтобы похитить Таню. Вы тоже будете говорить, что этими людьми должно заниматься особое подразделение, или постараетесь их задержать? Так или нет, Святослав Викторович?

Подполковник поглядел на Вику немного рассерженно. Сашке показалось, за время ее монолога начальнику РУВД раз десять хотелось крикнуть: «Кто ты такая, пигалица, чтобы учить меня работать?!» Но Вика неотрывно смотрела ему в лицо и говорила спокойно, отчетливо, рассудительно.

Поэтому подполковник вздохнул и сказал:

– Да, так.

– Святослав Викторович, – с нажимом продолжила Вика, – вы должны защищать свою дочку. А также меня, Сашу и каждого школьника в нашей школе, во всем городе Антоновске. В наш город приехали бандиты. Неужели вы не можете сделать так, чтобы сегодня Александр заснул спокойно?

Святослав Викторович заходил по комнате, как тигр в клетке. Потом резко остановился рядом с Сашей.

– Как зовут этого оболтуса, который стал наводчиком?

– Николай, он в восьмом классе, – ответила за него Вика.

– Сейчас с ним поговорим. Ну хорошо, он укажет на ту самую машину. А дальше что?

– А дальше, – неожиданно для себя сказал Сашка, – я стану наживкой. Все равно, кроме меня, некому.

* * *

Сашка стоял в школьном вестибюле. До выхода оставалось три минуты. Или две.

Наверное, следовало бы гордиться и радоваться. На его глазах была разработана пусть и маленькая, но настоящая спецоперация. И он – ее главный участник. Но поначалу против были все…

Задача была простой. Выйти на крыльцо, включить маленький диктофончик во внутреннем кармане – в полиции нашлось такое спецоборудование, – дождаться, когда бандиты вступят с ним в разговор. И поговорить. Желательно громко.

Только вот как настроиться на разговор?

Сашка вспомнил книжку про тринадцатилетнего воеводу – уже начал читать. Представил себя главным героем, которому предстоит встреча с главарем заговорщиков в остроге, наглым боярским сыном Никиткой Маром. Map предложит ему не замечать тайной винокурни: он хочет спаивать бурят и эвенков, брать у них как плату за водку собольи шкурки и так богатеть. Общаться с таким негодяем надо серьезно, сохраняя достоинство.

Сашка шагнул на крыльцо. Пожалел, что на нем обычная куртка, а не старинная ферязь или воеводская шуба – под ней было бы проще спрятать диктофон. Улыбнулся своей мысли, вышел на улицу.

Коля, наверно, уже позвонил. Сашка еще не добрался до перекрестка, как начал сбываться кошмар последних дней. Рядом медленно покатилась неизвестно откуда взявшаяся старая, грязная иномарка с московскими номерами. Потом проехала вперед, остановилась, и перед Сашкой выросла огромная фигура в поношенной замшевой куртке.

– Здравствуй, Шурик, – сказал амбал, – садись давай, покатаемся, поговорим.

Сашка резко отпрыгнул вправо. Дальше не уйдешь – стена. Но садиться в автомобиль он не собирался. Чуть обернулся. Из машины вышел второй парень. Теперь не отступить.

– Ты что, не понял? – почти без злобы удивился первый, похоже главный. – Тебя же по-хорошему попросили: сядем, поговорим. Или по-плохому хочешь?

– Поговорить можно и здесь, – громко и отчетливо проговорил Сашка. – Мне родители запретили садиться в машины к незнакомым людям.

Второй парень, в кожаной куртке, хохотнул.

Главарь сказал:

– Хорошо, Шурик, давай поговорим здесь. Мое предложение простое: ты забываешь то, что видел. Не даешь никаких показаний. Тоже скажешь, мамочка запретила?

– А если я хочу дать показания? – спросил Саша, надеясь, что голос не дрожит.

– Ну, тогда пришлем тебя маме в посылке, – спокойно ответил главарь.

Люди редко радуются, когда им угрожают. Но Сашка обрадовался.

– Так я ведь не помещусь в посылку! – удивился он.

– Не волнуйся – влезешь, – успокоил его главарь.

– Пошлем одну голову! – снова хохотнул напарник. – Отрежем не больно, не бойся.

– А теперь мое предложение, – сказал Саша, выговаривая каждое слово, будто поднимая тяжелый кирпич. – Вы про меня забудете. Раз и навсегда.

– Нет, Шурик, ты ничего не понял, – сказал главарь. – Придется прокатиться…

– Менты! – закричал третий бандит, сидевший за рулем.