отравляющий газ. Через специальные окошки эсэсовцы могли наблюдать за предсмертными мучениями жертв, но при этом они как бы дистанцировались от убийств – они ведь «всего лишь» поворачивали кран.

Чтобы машина смерти работала эффективнее, гитлеровцы непрерывно совершенствовали ее механизм. Например, для сокращения затрат и увеличения производительности совмещали в одном здании газовые камеры с крематориями, повышали вместимость газовых камер, экспериментировали с различными удушающими газами. Тела убитых поначалу закапывали в огромных ямах или сжигали на кострах. Позже для уничтожения трупов стали применять крематории. Сжиганием трупов, сортировкой вещей убитых, уборкой газовых камер занимались специальные зондеркоманды из заключенных. Время от времени их членов также отправляли в газовые камеры, заменяя новыми. Происходящее в лагерях смерти тщательно скрывалось, лишь немногие знали о том, что творится за их воротами.

ПОДВИГ ВО ИМЯ ЖИЗНИ

Януш Корчак, польский педагог и врач, автор книги «Как любить ребенка», еще в 1911 году основал в Варшаве дом для еврейских детей-сирот, где старался вырастить из них достойных людей. В 1940 году его вместе с воспитанниками депортировали в Варшавское гетто. Друзья Корчака готовы были переправить его из гетто в подполье, однако тот категорически отказался покидать детей. В августе 1942-го Корчака вместе с двумястами сиротами отправили в газовую камеру Треблинки

НЕНАДЕЖНЫЕ СОЮЗНИКИ

Понимая, что удача может отвернуться от нацистов и тогда придется отвечать за соучастие в их преступлениях, страны – союзницы Германии отнюдь не спешили с исполнением «окончательного решения». Так, например, еврейские общины Венгрии и Италии оставались не затронутыми геноцидом вплоть до оккупации этих стран немецкими войсками в 1943–1944 годах. Не выдала евреев нацистам и Финляндия

АГОНИЯ

Разгром немецких войск под Сталинградом в феврале 1943 года стал переломным моментом, определившим исход Второй мировой войны. Успешное наступление Красной армии заставило нацистов ускориться. Даже проигрывая, они считали своим долгом завершить «миссию» – «освобождение» Европы от еврейства. В спешке они ликвидировали все гетто, остававшиеся еще на территории Украины, Белоруссии, Прибалтики и Польши. Их обитателей отправляли в лагеря смерти.

Когда неизбежное поражение Германии стало очевидным, нацистская верхушка заколебалась. Гиммлер, понимая неотвратимость грядущего возмездия, выступал за приостановку исполнения «окончательного решения», надеясь использовать оставшихся в живых евреев в качестве разменной монеты при переговорах со странами-победительницами. Гитлер же фанатично настаивал на продолжении геноцида.

В ноябре 1944-го по приказу Гиммлера убийства в газовых камерах прекратились. Нацисты принялись спешно заметать следы преступлений. Здания крематориев сносили. Лагеря в Треблинке и Собиборе были полностью ликвидированы: все постройки снесены, земля перепахана и засеяна. Специальные зондеркоманды занимались эксгумацией и уничтожением трупов людей, захороненных в братских могилах. Останки жертв выкапывали из ям, неистлевшие кости перемалывали в порошок и снова закапывали.

В январе 1945-го Гиммлер отдал приказ об эвакуации оставшихся в живых узников концлагерей, находившихся в прифронтовой полосе. Более 500 тысяч изможденных, больных, умирающих от голода людей были вынуждены пешим ходом добираться до лагерей на территории Германии. Тех, кто не мог идти или отставал, расстреливали. Больше половины конвоируемых погибли в пути во время этих «маршей смерти».

Единственным лагерем, который нацисты не успели уничтожить, стал Майданек. После его освобождения в июле 1944 года советские войска обнаружили здесь трупы жертв, крематории, газовые камеры и склады, полные конфискованных вещей.

«ДАТСКОЕ ЧУДО»

Антисемитизм в Дании не пользовался широкой популярностью. Поэтому, когда в 1943 году нацисты начали гонения на датских евреев, датчане возмутились и встали на их защиту. Когда же нацисты попытались осуществить «окончательное решение» и начали облавы, оказалось, что большинство евреев Дании – от семи до восьми тысяч – удалось спасти, переправив на кораблях через пролив в нейтральную Швецию

Фрагмент мемориала жертвам Холокоста в Минске, Беларусь

«Видно, ужасна была сила русского удара на Волге, если спустя несколько дней в Берлине впервые задумались об ответственности, о возмездии, о расплате, если сам Гиммлер прилетел самолетом в Треблинку и приказал срочно заметать следы преступлений, совершаемых в шестидесяти километрах от Варшавы. Такое эхо вызвал могучий удар русских, нанесенный немцам на Волге»

(Василий Гроссман)

Издевательская надпись над воротами концлагерей «Труд делает свободным» сейчас известна всему миру

Аушвиц-Биркенау – фабрика смерти

Мемориал, посвященный восстанию в Варшавском гетто

Звезда Давида на мемориальном кладбище в Маленькой крепости в чешском городе Терезине

Глава XI

Евреи и сопротивление

Люди должны знать: мы не шли на смерть тихо и покорно. Мы сражались до последнего, часто голыми руками и всегда без помощи со стороны.

Ицхак Арад

В любой, даже самой бесчеловечной истории всегда есть место проявлениям гуманности, душевной стойкости и героизма. Война и геноцид ставят каждого в ситуацию личного выбора: между сохранением человеческого достоинства и нравственной деградацией, между сопротивлением и равнодушным молчанием. Важно помнить о тех, кто в самых кошмарных условиях имел мужество противостоять системе: от простых людей, которые укрывали евреев, рискуя собственной жизнью и жизнью близких, до высокопоставленных чиновников и дипломатов разных стран, ставивших на карту карьеру ради сохранения человечности.

ВОЙНА ОБРЕЧЕННЫХ

Историки, изучающие Холокост, часто обращают внимание на покорность, с которой евреи принимали свою судьбу. Почему приговоренные к смерти жертвы не сопротивлялись до последнего, а обреченно шли на бойню?

Причин тому несколько. Во-первых, века гонений приучили евреев к долготерпению, к подчинению властям, к тому, что погромы – это не что-то из ряда вон выходящее, а вполне обыденное явление. Во-вторых, нацистские пленники до самого конца сохраняли надежду на то, что, если во всем слушаться мучителей, их оставят в живых. В-третьих, евреи были лишены малейшей возможности дать отпор палачам. Полностью бесправные, ограбленные до нитки и обездоленные, едва ли они могли противостоять сытым, защищенным и вооруженным до зубов «арийцам». Любая попытка такого противостояния была заранее обречена на провал.

Юденрат – созданный нацистскими властями орган еврейского самоуправления на территории гетто под контролем оккупантов

И все же, несмотря на вышеперечисленное, еврейское сопротивление существовало. С огромным риском для жизни жители гетто организовывали побеги, на последние деньги покупали оружие, продовольствие, медикаменты, создавали подпольные организации для борьбы с немецкими властями и местной полицией.

Но даже если еврею удавалось бежать из концлагеря или гетто, ему нужны были фальшивые документы, доказывающие его нееврейское происхождение, а также жилье и работа. И тут уже многое зависело от местных жителей. Одни укрывали евреев бескорыстно, другие помогали им за деньги, третьи