Нуар поудобнее разместил её на левой ладони, а правую положил сверху. Сконцентрировавшись, маг стал источать тепло. Жар шёл от его ладоней, пламени не было, но, как и вчера, его образ плыл перед глазами девушки, как будто перед ней было открытое пламя. Водяная заворожённо смотрела на его действия. На всю кухню распространился запах хлеба и чеснока. Сыр стал стремительно плавиться и обтягивать тост. Ещё пару секунд и сыр начал менять свой цвет, приобретая рыжеватый оттенок. Маг отнял руку от тарелки и перевёл свои бесцветные глаза на леди, что вовсю наблюдала за ним с неподдельным восторгом.

— Прошу отведать тостов, а-ля Нуар!

Девушка, как маленький ребёнок захлопала в ладоши и потянулась к тосту. Чуть подув на него, откусила кусочек. От превосходного вкуса Водяная прикрыла глаза и улыбнулась. От вида довольной леди сердце Нуара забилось чуть быстрее.

«Вот оно, моё маленькое счастье!» – думал юноша, смотря на губки Мари и запрещая себе даже мечтать о её поцелуе вновь.

★★★

Шло время, наши герои всё больше проводили времени вместе. Они вместе готовили, трапезничали – сближаясь с каждым днём всё больше.

Водяная перестала терзать себя за случившееся и через какое-то время прекратила об этом вспоминать и смущаться в присутствии Высшего мага. Огненный всё больше стал открываться Мари, перестал отворачиваться и прятать своё лицо, понимая, что девушка не отводила от него своего взгляда и будто не замечала его уродства. С ней он чувствовал себя полноценным человеком, как раньше.

Они жили уединённо и спокойно.

Водяная приводила в порядок сад, с помощью своей Стихии и сил звёздного дара. Через неделю Нуар, сидя в своём кабинете, перебирая стопку новых сообщений и документов из королевства, уловил запах цветов. Выглянув в окно, он увидел девушку, что с улыбкой сидела у куста засохших роз. Она окутывала его розовой дымкой, заставляя ожить и распуститься вновь. Весь сад цвёл, хотя в начале июня этого никогда не бывало. На деревьях снова запели птицы и создавалось ощущение маленького рая, в котором принцесса заботилась о каждом кустике, о каждом цветке.

Девушка отняла руки от восстановленного пышного, цветущего и благоухающего куста и, протерев лоб рукавом, подняла свои глаза на особняк. На втором этаже она заметила фигуру юноши, стоящего у одного из окон. На лице Водяной появилась улыбка, отчего сердце юноши пропустило удар. Мужчина поспешил вернуться к своим делам, и сев за стол взял документ в руки. Он прочитал его три раза, но так и не понял сути слов, осознавая, что не может выкинуть прекрасный образ Богини и созданный ей маленький мир за окошком.

Встав с места, юноша стал измерять комнату шагами, сложив руки за спину. Решив выпить немного виски, чтобы отвлечься, пошёл в свою спальню. Как ни странно, на столике не оказалось его любимого напитка. Пройдя к шкафчику и открыв дверцу, стал выбирать себе напиток. Налив его в хрустальный бокал и закрыв дверцу с прихваченной бутылкой, подошёл к креслу и поставил бутыль на стеклянный столик.

Юноша только сделал глоток, как в дверь постучали.

— Да, входи.

Дверь отворилась и на пороге показалась Водяная с тазиком в руках. — Я собираю стирку, есть грязные вещи?

— Да, в ванной, в корзине... – проговорил юноша, указывая на нужную дверь и рассматривая вид своей бывшей служанки.

— А как же постельное бельё? – спросила девушка, косясь на широкое ложе.

— Нет, не трогай его! – громко сказал юноша. Он-то знал, что постель всё ещё хранят её почти исчезнувший запах, а он помогает ему быстрее заснуть ночью и видеть сладкие сны. — Я… недавно самостоятельно сменил его и сжёг весь комплект белья, психанув из-за чёртова пододеяльника, – быстро соврал Огненный.

Девушка улыбнулась на последнюю фразу и прошла в ванную комнату. Открыв дверцу и сделав шаг, остановилась. Её окликнул голос хозяина комнаты и, взявшись за наличник двери, Водяная перевела на него свои небесные глаза.

— Да?

— Мари, почему ты опять в платье для прислуги?

— Ах, это… – девушка посмотрела на свой внешний вид, — Я занималась садом и немного перепачкалась. Вот и решила устроить стирку, нужно же мне в чём-то ходить. Не голышом же в одной сорочке бегать по дому! – пошутила Водяная, смотря в бесцветные глаза. От последней фразы юноша сглотнул, вмиг, представив себе эту прелестную картину.

«Его маленькая голубоглазая принцесса босиком, с распущенными чёрными волосами, убегает от него в коротенькой белоснежной рубашке, по коридору особняка. А он, как голодный волк, догоняет её и, схватив – валит на пол. Жадно целует её в губы и врывается в её маленький ротик. Своими горячими руками ласкает холодную, нежную кожу и наслаждается её стонами».

Быстро поднеся бокал ко рту, Нуар тут же залпом опустошает его и приводит свои мысли в порядок. — Да, это весьма правильное решение... – сказал мужчина и стремительно покинул комнату, направляясь обратно в кабинет, подальше от своих желаний и разыгравшихся грёз.

★9. Цвет пламени или С кем я живу под одной крышей

Вечером за ужином они ели жаркое с овощами и перекидывались простыми фразами. Вдруг рядом с Нуаром вспыхнуло пламя – оно имело рыжеватый цвет. Протянув руку прямо в огонь, юноша вытащил из него новое сообщение. — Не пугайся – это всего лишь послание от Сезер.

— От той кареглазой девушки? Как ты понял, что именно от неё? Ты же ещё не открыл письмо? – заинтересованно спрашивала Водяная.

— По цвету её пламени, как же ещё! – ответил юноша, но увидев разочарованный взгляд его собеседницы, на свой скомканный и неполный ответ, вздохнул и добавил: — Не смотри на меня так! Мы знакомы много лет. Вместе тренировали Стихию и, конечно, не раз отправляли друг другу послания. Я прекрасно знаю, кто из друзей хочет связаться со мной до того, как разверну конверт.

— Разве пламя не у всех одинаковое? Вы же все Огненные и у всех похожая сила?

— Нет – это заблуждение. У каждого мага своё пламя. Это напрямую зависит от их характера. Чем сильнее и увереннее в себе маг, тем горячее его пламя и насыщеннее цвет. У Альки – приятного рыжеватого цвета, словно закат. У моей подруги детства – оно более жёлтое, как цветочный мёд, а у короля Агреста – оно насыщенно-красное, как розы.

— Чем