добрались. Русалы, выхватив трезубцы, стояли, держась за ветки. Мы с Махой достали мечи и встали рядом с Пахой. Пигрис метался на расстоянии, периодически подвывая и порыкивая, и его терпение было явно на исходе. Я посмотрела на русалов.

-Что будем делать дальше?

— Мы примем бой и убьем его! — Тристан потряс трезубцом, балансируя на своем хвосте. — Кто-то умрет, но остальные спасутся!

— Нет, такой вариант нас не устраивает, — Маха покачала головой. — Что там с вашей магией?

— Ее хватит секунд на 20-30, — ответила Адиль. — Ноги мы сможем себе вернуть лишь на такой срок. Или пустить одно слабое заклинание.

— И что оно сделает? — спросил Пашка, все еще не отрывая взгляда от кабана.

— Ну, может чуть-чуть назад отбросит.

— Это нам не подходит. Значит так, времени нет. Быстро осмотрите дерево и присмотрите себе маршрут по веткам наверх. На счет три меняете хвосты на ноги и залезаете как можно выше. — Я приняла решение за всех. — Двадцать секунд это куча времени. Осмотрелись?

Русалы кивнули.

— Тогда раз, два три!

В одно мгновение хвосты превратились в ноги со штанами из кожи василиска, и несчастная троица стала резво карабкаться наверх. Пигрис увидел ускользающую добычу и взревел ультразвуком. Попытался кинуться на нас, но Пашка метнул в него огнем, а мы с Машкой взмахнули шинами на уровне его глаз, демонстрируя острую сталь. Кабан отпрянул, но быстро оправился и стал наскакивать все чаще и чаще. Глянув на русалов, я увидела, что они уже снова с хвостами, но сидят высоко на ветках. Успели!

-Короче, девки, сейчас он сорвется. Мои файерболы уже тоже стали меньше, скоро и у меня магия закончится, и всем нам придет хана. Сейчас я пущу в него подряд очередь файерболов, вы в это время лезете наверх, и я за вами. Поняли?

— Да, — синхронно сказали мы с Махой.

— Тогда начали! — заорал Паха, выпуская очередь небольших файерболов, дергая рукой как автоматом. Мы с подругой как заправские обезьяны бросились карабкаться по веткам вверх по дереву. В детстве, у бабушки в деревне, я частенько лазила с остальной ребятней на всякую верхотуру, то на деревья, то на забор, то на сеновал через крышу нашего дома, и сейчас была благодарна сама себе за опыт деревенского паркура.

Видимо, у Пахи закончились огненные патроны, судя по его громкому «Черт!». Я оглянулась на кабана, и увидела, как тот, взревев, кидается к дереву. Друг уже лез по веткам, но пигрис мог зацепить его огромным клыком.

— Пашка, быстрее!!! — заорала я, видя, как туша кабана поднимается на задние лапы в попытке подцепить свою добычу.

Пашка успел убрать ноги, буквально сантиметров на десять разминувшись с голодным хряком. Пигрис обиженно взревел «Куда???», и стал крушить и ломать дерево. Отчасти я его понимала — если для нас ветки стали спасением, то для кабана они были препятствием, помешавшим попотчевать себя тухлым мяском.

Фух, можно было немного выдохнуть. Внизу метался разъярённый монстр, ствол дерева гулко содрогался от его ударов, но я особо не переживала. Даже такому огромному кабаняке не под силу свалить исполина, на которого мы взобрались.

Только сейчас, сидя на ветке, я поняла, как сильно у меня колотится сердце. Да и руки мелко тряслись. Я оглядела нашу компанию. Все сидели по жердочкам, крепко держась, и тяжело дышали.

— Паша, ты наш герой, — первой нарушила тишину Маха. — Ты молодец!

— Поддерживаю, — устало кивнула я. — Премия «Защитник года» по праву твоя.

Пашка улыбнулся, вытирая рукой мокрое лицо.

— Да ладно вам, — проворчал он смущенно. — Вы мне еще живыми пригодитесь. Надо признать, вы меня удивили, я думал, визжать начнете, или в обморок падать, или реветь, а нет, неплохая у вас реакция в состоянии шока.

Мы с Махой переглянулись и нервно улыбнулись в ответ. Не признаваться же, с каким трудом нам удается не скатиться в истерику.

— Что дальше то делать будем? — задал друг главный вопрос. — Чувствую, кабан отсюда долго не уйдет. Будет выжидать.

— Пигрис, уходи! — еще раз попробовала я. — Ты нас не достанешь!

-Нет! Убью! Жрать! — кабан забился внизу, царапая передними лапами ствол дерева. Из его пасти капала слюна, а красные глаза метались между всеми нами.

— Все то же самое. На контакт свинья не идет, — помотала я головой, поймав вопросительные взгляды друзей.

— Алиса, вы умеете говорить с животными? — подал голос Тристан откуда-то сверху. — Какой уникальный дар!

Ага, уникальный, но в данном случае бесполезный.

— Пашка, а что там с твоими файерболами? Магия закончилась? — спросила Машка.

— Да, тоже надо восстановиться. Сейчас я смогу создать только маленькую искорку.

— Главное, наше дерево не подпали, — хохотнула я. — А то кабану прямо с неба жареное мясо упадет.

И тут меня осенило!

— У нас же есть скатерть!!! — заорала я.

Все посмотрели на меня, как на дуру.

— Элис, у нас тут монстр-убийца под ногами, а ты решила покушать? — Пашка вопросительно поднял бровь.

— Да нет же! Мы можем его накормить! Давай сюда скатерть.

Пашка достал из рюкзака артефакт и протянул мне, все еще недоумевая.

— Скатерть, большой кусок тухлого мяса! — приказала я, и по воздуху тут же поплыл аромат тухлятины от огромного появившегося куска.

Пигрис повел носом, принюхиваясь.

— На, мой хороший, — проворковала я и кинула мясо вниз. Кабан поймал его на лету и проглотил даже не разжевывая.

— Жрать! Еще!!! — похоже, ему понравилось.

— Хм, а это может сработать. Неплохо, Элис, а то я уж подумал ты немного умом тронулась от пережитого.

Я не прислушивалась к сомнительным Пашкиным комплиментам, и продолжала заказывать тухлое мясо, сбрасывая его кабану. Русалы наверху быстро сориентировались, закопошились, и мимо нас начали пролетать воняющие куски.

Пигрис только успевал, ловить их и есть. Наверное, он подумал, что попал в рай, где с неба падает еда.

— Еда! Еще! Жрать! — клянусь, я видела, как из уголка красного глаза скатилась одинокая слеза восторга.

Минут пятнадцать мы только и делали, что кормили кабана. Он все никак не мог насытиться. Видимо с тухлятиной в Затерянном Лесу не все так гладко. Вон, звери голодают. Наконец, вяло прожевав последний кусок, пигрис смачно рыгнул, икнул, и, бухнувшись на землю прямо перед