Жуть как неприятно и возмутительно!

Сыр в мышеловке эта маска. И та квартира. И фикусы тоже подставные, оттого и лысеют – стыдно им.

– Что, с собой заберешь? – спросил Сеня, когда я складывала маску с поясным фильтром в пакет.

– Не ворам же оставлять. Не устоят.

Вот так я вернулась в апартаменты на цокольном этаже с новенькой маской и новеньким сварочным аппаратом. Верну эти подарки, как только узнаю, кто такой щедрый. И кажется, это совсем не мое начальство!

Я содрала широкую липкую ленту с таинственной двери, взялась за ручку и…

Закрыто!

Ключей нет, даже в самых дальних кухонных шкафах. Нигде нет.

Никаких глупых ошибок конспирации. Никаких шансов, что я сама открою дверь.

За дверью раздавался шум. Шорох ходящей там тайны.

Я обернулась и посмотрела на болгарку.

Разве закрытые двери меня остановят?

Логово лис

В части норы, где обитали лисы из спецотряда, никогда не было людно. Среди рыжих ходил слух, что если тебя поймает один из команды, то возьмет в ученики, и тогда никакой вольной жизни. Скучные тренировки, невыносимые условия обитания и прочие проверки на прочность. Но самое жуткое – это испытание высотой. Да ни один уважающий себя лис на это не согласится!

Другое дело – отдел разработки, вот что действительно восхищало умы юных лис! Все мечтали быть похожи на этих ребят, которые носили очки без стекол. Всего три года назад приложением по подбору пар пользовался каждый оборотень в любой точке земного шара. Пока все не полетело под откос: репутация главных умов мира сверхов пошатнулась.

Но в последние сутки весь молодняк, несмотря на риск быть завербованными в спецотряд, так и ходил к северной части норы, где располагались апартаменты Майконга.

Говорили, что там спрятали пару самого большого сверха среди ныне живущих и что она не человек. Что ради ее комфорта нужно много деревьев, а еще одна маленькая человеческая девочка. Рыжий молодняк гадал, кто же та, что может сама уходить и приходить в логово. Кто та, кого охраняют издалека и даже не смеют приближаться. Говорили, что к ней сватался шведский волк Алрик и что даже сам Майконг не рискует к ней подойти.

Мимо дверей апартаментов саванного лиса еще никогда не ходило столько любопытных ног, и, когда ручка дернулась, рыжие бросились врассыпную. Бросились, но лишь для того, чтобы тут же собраться вновь.

И тут вдруг раздался просто жуткий звук, от которого любопытные подростки тут же обернулись в животных и прижали лапами уши. В двери показался сверкающий диск, искры, запахло разогретым железом и подпаленной шкуркой самых медлительных зевак логова.

Лисы застыли, когда дверь открылась. В коридор решительно шагнула девушка в желтых очках и наступила на белый пушок хвоста. Посмотрела вниз, охнула, убрала ногу и медленно посмотрела на каждого лиса.

«Невежливо!» – решил молодняк.

И обернулся по незаметному знаку старшего из банды прямо на глазах пары Майконга.

***

– Писец-лисец! – Девушка едва покачнулась на месте и вцепилась в дверной косяк.

Вскинула подбородок и отвернулась в сторону, моргнула пару раз и еще раз посмотрела на молодняк лис. Взгляд пара Майконга больше не отводила, но будто смотрела сквозь ребят.

– Добро пожаловать! – вышел вперед старший малолетней банды.

– К-куда? – дернулись брови девушки.

– В логово лис!

– Лис? – Смешок вышел у девушки совсем невеселым. – Кхм-кхм… А вы… только что…

Пара Майконга открыла рот, и, конечно же, рыжие были рады помочь истинной уважаемого сверха, чтобы – не дай лисий бог! – девушка не поняла ошибочно причину их нахождения здесь:

– Мы будущие разработчики клана!

На слова старшего все лисы важно закивали головами.

– А-а-а… – Голос пары Майконга был еле слышен, и лисы поняли, что не убедили. Наверное, она сомневается в них, раз они находятся на территории спецотряда.

– Правда! Мы надежда клана, что бы вы там о нас ни подумали!

– Поняла, – кивнула девушка. – Надежда…

И сделала шаг к двери, поставила ее на место и молча скрылась за ней.

Молодняк лис переглянулся. Они так поразили ее? Обидели? Человеческих женщин им было трудно понять в силу возраста – они редко покидали нору.

Тут дверная щель стала алой от нагрева, и на глазах молодняка железная преграда невероятно быстро стала одним целым с железным дверным косяком.

И наступила тишина.

– Что такое?

– Что она сделала?

– Приварила дверь!

За преградой раздался голос пары Майконга, которая рассуждала вслух:

– Не подготовила железо под углом. Корень сварки отвратительный. Хоть зачищу!

Лисы переглянулись.

– Она себя ругает или нас? – не понял младший из банды.

– Кажется, мы ей не понравились, – предположил середнячок.

– Она просто поняла, что мы врали, что разработчики.

– Точно! А это испытание, да? Надо открыть дверь?

– Ребя-а-ата, разго-о-о-он!

– А в какой ипостаси?

– Как в какой? В лисьей!

Майконг

Саванный лис подготовился. Яркая презентация мелькала перед глазами друзей и противников. На ней были собраны все известные случаи появления сверхов-гигантов и их судьба. Счастливая, плачевная, отшельническая и клановая.

Разные жизни, разные пути и разный конец.

Майконг показывал, что не только от личности оборотня зависит исход дела, но и от поведения окружающих. Особенно всех впечатлил случай, когда одного большого сверха настолько испугались, что чуть не уничтожили. В итоге он истребил все кланы на том континенте.

Чем не поучительный пример трагических последствий неправильных действий?

Майк понял, что в этот раз филигранно махнуть хвостом в сторону проблемы не удастся. В этот раз не отшутиться, не взять обаянием, не убедить образом взбалмошного одиночки. Он ощутил, что его зверю теперь действительно надо больше, и понял, что это надо скрыть. Убрать голову с гильотины всеобщего малодушного испуга, защитить Свету. Выступить первым с предложением, пока они действительно не вкололи ему неизвестную сыворотку в одно место.

Датчик открытия двери апартаментов, выходящей в лисье логово, просигналил на электронных часах Майконга аккурат во время скандала.

– Я не буду возвращать Леона! – Альбина, врач клана гибридов, сжала кулаки. – Это не повод. Да и это разработка прошлого дока, а не моя.