Крис нашел нужную страницу.

— Вот, на странице два. Итак, я приготовлю выпивку — ты имеешь в виду, когда вы с Дз. будете в отеле, и положу в ЕГО стакан «пару пилюль — каких?» — и потом в скобках — «пусть Крис этим займется — снотворного?».

— Ага, — кивнула Джессика, на этот раз разлепив веки. — Снотворные таблетки, пилюли, не знаю что. Что-нибудь, чтобы вырубило его.

— И ты в самом деле думаешь, что это легко?

— Ты же у нас местный фармацевт, — она снова затянулась увесистым косяком. — А эта штука, — ее голос напрягся, — просто фантастика, между прочим.

— Да уж, конечно, — он отобрал у нее сигарету. — Достать «не знаю что» — не проблема. Я говорю об идее в целом. О трюке с пилюлей в стакане. Главный момент для любого, — глубокий вдох, задержка дыхания. О!!! — самого раздолбайского детектива. Телесериала.

— Ты думаешь, снотворное не подействует? — Переход к обороне.

— Может подействовать. — Крис закинул руки за спинку дивана, почувствовав, что снова контролирует ситуацию. — Я только хотел сказать, что по телевизору все это кажется проще простого. Но это реальная жизнь. Мы не знаем, какой вкус приобретет напиток после того, как мы подмешаем снотворное. Не знаем, как оно подействует. Мы ведь можем и убить старого хрыча, и пальцем до него не дотронувшись. Что касается большинства барбитуратов, если им сопротивляться, то не заснешь. Нет никакой гарантии, что они тебя «вырубят».

Минуту все трое молчали.

— Да и вообще, — размышлял Крис вслух, — почему мы все так усложняем? Почему бы нам просто не ворваться в этот проклятый дом?

Джессика резко подняла голову:

— Ты сбрендил?

— Я серьезно. Мы знаем комбинацию сейфа. По твоим словам, в доме нет ни сигнализации, ни охраны. Зачем нам придумывать такой сложный…

— Мы НЕ ЗНАЕМ шифр, — перебила его Джессика. — Дзэния был пьян и любезен в ту ночь, но он обманывал меня. Он мог изменить комбинацию. И я никогда не говорила что в доме нет охраны. Это мне неизвестно. Даже если бы ее не было, я не стала бы вламываться в дом. Это слишком рискованно.

— А я бы назвал затею со снотворным слишком рискованной, — возразил Крис.

Таро заметил:

— А может, нам забыть о снотворном? Может, просто засунуть, как это, кляп ему в рот. И нам будет все равно, спит он или нет.

— Мячик от пинг-понга, например, — подхватил Крис. — И завязать марлевой повязкой.

Неплохая идея.

Но Таро тут же сник:

— Если он проснется, то наверняка начнет пинаться или еще что-нибудь.

— Стоп! — крикнула Джессика. — Хватит искать новые идеи! Нам не нужно оригинальничать. Затея со снотворным — лучшее решение, и мы почти не рискуем. Дело в том, что старикан всегда после этого дела пьет виски и ВСЕГДА после этого храпит. Он просто долбаный Habit-meister[17].

— Habit-meister? — Криса снова потянуло на смех. — Мне нравится.

— Цель снотворного — слегка ускорить процесс. Он не будет сопротивляться, и если бы вы хоть раз видели, как он пьет, вы бы знали, что он не собирается ничего ПРОБОВАТЬ НА ВКУС.

— Допустим, я признаю, что ты права во всем. — Крис хихикнул. — ПРИЗНАЮ. Я ПРИЗНАЮ, что ты права во всем. И все же, сколько ты дашь этому… сколько лет старому хрычу?

— Не знаю, — пожала плечами Джессика. — Шестьдесят. Шестьдесят пять.

— Допустим, ему шестьдесят пять. Что ты пропишешь шестидесятипятилетнему старику, да еще подвыпившему, чтобы отключить его на несколько часов?

— Вот тебе и придется это вычислить, — заявила Джессика.

— Да его кондрашка может хватить!

— Судя по тому, как он трахается, вряд ли. Послушай, во избежание ошибок тебе надо просто поставить эксперимент.

Это озадачило его:

— Эксперимент?

Джессика улыбнулась:

— Да, эксперимент. На себе. Выпей пару кружек пива, а потом прими что-нибудь и посмотри, что случится.

— Боже правый, мадам! — Крис попытался изобразить английский акцент. — Вы желаете, чтобы я отравил сам себя?

— Что это у тебя в руке? Чупа-чупс?

Крис поглядел на массивный косяк, зажатый у него между пальцами.

— Это банан, — ответил он.

— Отлично, — кивнула Джессика и потянулась. — Мне надо идти. Таро, ты согласен с разработанным планом?

Таро пожал плечами.

— Все о'кей, Джессика.

— А как вы, мистер Анал?

— Мистер кто?

— Сам слышал. Есть еще возражения?

— Уверен, что еще что-нибудь придумаю, — важно проговорил Крис. — Время есть. У вас уже назначена дата операции, миссис Фелпс?

Джессика взглянула на календарь.

— Что у нас сегодня? Тридцатое? Обычно мы с Дз. встречаемся во вторую пятницу каждого месяца. Так что это будет… — Она хлопнула по странице: — Четырнадцатое июня!

И, оглянувшись на Криса и Таро, спросила:

— Вас устраивает?

На всем пути от номера до фургона в голове у Криса крутилась тема из фильма «Миссия невыполнима».

ДА-ДУМ! Дум-дум-дум-дум…

Он нес на руках Дзэния, этого старика в нелепом трансвеститском облачении медсестры. Его туфли на резиновой подошве подскакивали вверх-вниз, пока Крис спешил к лифту. Отлично, в коридоре никого. Правда, за угол заворачивала уборщица. Она с любопытством взглянула на иностранца, который тащил на руках упившуюся медсестру. «Моя подружка немного устала» — Крис пару раз подмигнул и широко улыбнулся. Пот широкими ручьями начал стекать по его лицу в бороду. Господи, до чего тяжел старый хрыч! Он был некрупным, но очень мощным, весь состоял из мускулов. Чем, интересно, занимается этот тип весь день? Да неужто сидит за письменным столом?..

Да-да-ДА, да-да-ДА…

С лифтом тоже все оказалось непросто. Пришлось встать посредине кабины и держать Дзэния, так сказать, диагонально, так что, когда Крис нажимал кнопку «Вестибюль», голова старика чуть не уперлась в боковую стенку. Двери закрылись. Лифт тронулся вниз. Крис смотрел, как над его головой вспыхивают лампочки индикатора третий этаж, второй этаж… и вдруг — черт, да вы что, подшучиваете надо мной! — на втором этаже лифт остановился, двери открылись. Господи, какая кнопка закрывает дверь? Крис начал придвигаться к панели, и голова Дзэния еще несколько раз коснулась стенки…

Но когда двери открылись, за ними не было никого.

— Благодарю, благодарю, благодарю тебя, — сказал Крис, поднимая глаза к потолку. — Благодарю тебя, Господи.