— Не знаю. Пока трудно сказать. Но он не почувствовал холода. И ничего не слышал, ни воя, ни шепота.

— К тому же стражники также ничего не нашли.

— Стражники… Полагаю, они проверяли усадьбу при свете солнца, потому ничего и не нашли. Итак, мы приняли заказ и уже есть первое предположение. Что ты знаешь о призраках? Ты должна знать, я давал книгу, — решил проверить знания девушки Весемир.

— Мм… Призраки — сравнительно быстрые в ближнем бою. Также они могут становиться бестелесными и в бою пользуются кратковременными внезапными перемещениями. Исходя из этого, никогда не стоит забывать о спине. Когда они телепортируются, тут же нужно уворачиваться в любом направлении. Обычно, призраки атакуют своими длинными иссушенными руками с когтями словно лезвие. Но всё зависит от призрака. В большинстве же случаев они вооружены холодным оружием, — слово в слово произнесла цитату из книги Айри.

— Хорошо. С характером их боя и возможной угрозы определились, а что с тактикой нападения и их идентификацией?

— Как и другие духи, они могут стать нематериальными в любое время, поэтому знак Ирден и бомба «Лунная пыль» будут очень полезны. Нужно бороться с призраком с нанесенным маслом против призраков. Важно отметить, что призраки особенно опасны в безлунную ночь. Хорошим подспорьем в бою может стать «Отвар из успокойника», который позволяет увидеть их очертания во время их появления.

— Хм… Очень хорошо. А как его окончательно изгнать?

— Нужно сперва отыскать его настоящее тело. Потом нужно проверить сам труп. Если обнаружится, что он не сгнил, а на губах застыла свежая кровь, проткнуть труп осиновым колом, отрубить голову, положить ее трупу в ногах и для гарантии поджечь тело. После этого призраки никогда не возвращаются. И не стоит забывать, что призраки не любят, когда тревожат их тела.

— Ты и впрямь запомнила все это? — удивился Весемир. — Поразительно.

— Обычно призраки преследуют людей, особо провинившихся в их смерти. Думаю, этот торговец что-то не договаривает или пытается провернуть черное дело нашими руками, прикрываясь этой историей.

— Все может быть. Рано судить. А значит, этим мы сейчас и займемся. До полуночи есть время разузнать о добром господине Отеме и об усадьбе.

— Могу я спросить?

— Конечно, Айри.

— В ваших расследованиях часто ли люди отвечают на вопросы честно? Ведь, это же в их интересах.

— А сама как думаешь? Вот именно. Не всегда. А если дело начнет дурно пахнуть, то и вовсе будут отнекиваться. Иногда даже угрожать.

— Мм… И как тогда поступать? Силой? — на предположение ученицы Весемир лишь неслышно хмыкнул, не подтверждая, но и не отрицая. — Что дальше?

— Сначала поговорим с тем милым охранником. Может он что-то слышал во время обыска.

На главной площади любого города не удивительно видеть торговцев. Только из всех остальных продавцов, за ведьмаками неустанно следил один мужчина, заметив их еще на входе в город.

— Милсдарь, почем эти зеркала? — отвлек его от слежки вопрос случайного клиента.

— Эти? Пятнадцать марок.

— Эх…

— Они из самого Ковира. Вот, смотрите сами, изысканное обрамление из чистой бронзы. Как раз будет отличным подарком вашей прекрасной супруге.

— Ээ… Да? Откуда вы узнали, что я смотрю подарок.

— Хороший торговец должен знать не только, что клиент желает. Но и почему.

— Тогда… Я возьму. Вот.

— Благодарю. Ваша жена не пожалеет. Доброго дня.

Свернув свой ларек, торговец быстро исчез.

Глава 7 Перекресток II

Хочешь богатым стать за мгновенье

Хочешь врагам отомстить побольнее

Хочешь навеки пленить чье-то сердце

Или болезнь прогнать прочь из тела

Он будет рядом, когда ты заплачешь

Когда руки к небу в молитве протянешь

Он будет рядом на твою погибель

Даров от него никогда не бери ты

* * *

— Арх! Опять вы, — то ли радостно, то ли недовольно гаркнул охранник ратуши. — Что там вам господин купец нагородил? Еще раз говорю, нет у него там никаких привидений. Ничего. Пусть скажет «спасибо», что мы все там заколотили, а то бы более проворные руки утащили всё его оставленное добро.

— Мы просто хотим удостовериться в его подозрениях. С усопшими нельзя пренебрегать. Призраки могут быть весьма коварны, вызывать морок, приводящий к безумию и прочие недуги.

— Ага, — безучастно бросил он. — Видал я как-то по пьяни размытую фигуру. Чуть не обделался, — поделился душераздирающей историей охранник. — Эх… Ну, задавай свои вопросы уже, коль пришел. Отвечу.

— Он упомянул, что странности начались неделю назад. Что-нибудь случилось тогда?

— Ээ… Ничего. Даже никто еще пока не умер, вроде. Ну, насильственно, я имею в виду. А-а хотя нет, шумиха ж была. Вспомню-ка… Когда приходил королевский глашатай с внушительной такой охраной. Они то и всех юнцов и мужиков тогда забрали с собой, оставив здесь только часть гарнизона. Маменьки и невестки тогда подняли бучу, не хотели чадо и женихов отпускать на погибель. Вот и сына его тоже забрали.

— Сына Отемы в армию?

— Ага. И, слава богу, скажу я вам. Такого обалдуя еще поискать надо. Всех дев перетрахал в городке. Богатый и смазливый, что сказать. А девки молодые на таких весьма и весьма падки. Ветер в голове и промежность чешется. Постойте… Может он того, подох там уже, вот и дух его вернулся домой.

Весемир и Айри обменялись короткими взглядами.

— Может быть. Спасибо, — закончил разговор Весемир.

— Что там… С моей работой мало кто со мной общается откровенно, будто я какой-то толстозадый чиновник. Хоть с вами поговорил. А скажи, ведьмак, твой малец, что, немой? — взглянул на Айри мужчина.

— Нет, — ответила Айри.

— Девка? — ахнул охранник. — Девка-ведьмак… Вот чудеса…

— Доброго дня, — попрощалась Айри и вышла вслед за Весемиром, не обращая внимание на вдохи удивления.

На улице солнце нещадно слепило прямо в глаза. Недавние тучи виднелись лишь на краю синего полотна. После полудня людей на площади стало заметно больше. В гомоне голосов, трудно было различить хоть что-нибудь конкретное. Будничный день города.

— Если это дух сына, то его тело мы вряд ли найдем, — помотала головой Айри.

— Не думаю я, что это призрак. Мало сведений, посмотрим, что скажут его работники.

Господин Отема держал в городе несколько магазинов и одну фабрику. Отема считался уважаемым и почетным горожанином, близким советником местной управы. Вся родня купца за последние годы открыла ларьки по всему королевству, посему дела у него быстро пошли в гору. У него никогда не было нехватки товаров и спроса на них от многих знатных семей.

Многие жители удивлялись, почему он до сих пор не переехал в более крупный и престижный город. Будь на его