— В белом плаще, — мрачно сказала Лиза. — Или в джинсовой куртке.

— Ага! Значит, ты его видела!

— Конечно, — вздохнула Лиза. — Я даже колесила за ним по Покровску…

— А туда-то зачем? Он ведь тут живет, на Провиантской!

— Как?

Она вытаращилась на меня.

— Что, твой живет в Покровске?

— Мне, по крайней мере, так показалось. Он очень целенаправленно туда двигался… Слушай, может быть, они разные? И их двое?

— Ага, или вообще целая банда…

«Лучше бы он все-таки был один!» — чуть не вырвалось у меня.

Или вообще лучше бы были виноваты девицы.

Хотя в эту ванцовскую версию мне верилось с о-огромным трудом!

Время летело незаметно.

Мы сидели на кухне, вычерчивая странные линии, похожие на пентаграммы и рисунки шизофреников, и оживленно обсуждали нашего убийцу.

Несколько раз на пороге возникала долговязая фигура Ларикова, и он безуспешно вздыхал, пытаясь разбудить в нас остатки разума, но мы не были склонны обращать на него внимание.

— Вы собираетесь домой? — Ближе к одиннадцати он все-таки решился на неслыханную дерзость.

Мы подняли глаза и удивленно вытаращились на него.

«Да как ты смеешь отрывать нас от важных стратегических совещаний!» — говорили наши глаза, и бедному Ларчику пришлось ретироваться, осознав собственное поражение.

— Почему ты отметаешь девиц?

Я пожала плечами:

— Потому что они незнакомы друг с другом.

— А если они знакомы и просто скрывают это?

Ответить мне не дал мой телефон. Он затрещал, вызывая меня.

— Алло.

— Саша?

Это был Лешенька. Наконец-то!

— Ну, и что это за тип?

— Записывай, солнышко. Сей тип зовется Арбузовым Виктором Владимировичем. Квартира принадлежит ему, и вместе с ним проживает дочь-инвалидка. Они только что вернулись из-за границы, где жили в течение семи лет, поскольку он пытался вылечить девушку.

— То есть?

— То есть инвалидкой она стала семь лет назад. В возрасте тринадцати лет, между прочим.

— А откуда у него такая куча денег?

— Видишь ли, Арбузов — весьма хороший скрипач и все семь лет играл в Лондонском симфоническом оркестре. Прикидываешь?

— Да, похоже, он отпадает, — обрадовалась я. — Не может же такой человек быть убийцей…

— Ну, это уже не мое дело. Ты просила — я узнал. Девочке сейчас стало намного лучше. Кстати, догадайся, кем она была до несчастья?

— Откуда я знаю? Я даже не в курсе, что за беда с ней приключилась…

— Ох, там непонятная история. Кажется, на нее напали, избили и изнасиловали, а потом просто бросили на снегу, и она в результате почти полностью потеряла ноги… Гангрена. Прикол в том, что родители в милицию по каким-то причинам решили не обращаться! Так вот… Она была студенткой хореографического училища! Представляешь?

— Ну и что? Каллистратов-то намного ее старше! Ему под тридцать!

— Да, но… Чем черт не шутит? Если предположить, что все-таки их знакомство имело место?

— Предположу, — пообещала я. — Кстати, откуда у тебя такие сведения? Если они не обращались в милицию?

— Нужных людей надо знать, — важно ответил он.

— А мне дашь адрес нужных людей? — начала клянчить я.

— Дам. Сразу, как только ты выполнишь мою просьбу.

— Ты меркантильная личность, — посетовала я. — Но я тебя прощаю. Поскольку вполне возможно, теперь наша ситуация начнет проясняться!

* * *

— Вот такие скелетины спрятались в изящной мебели времен Людовика Четырнадцатого, — задумчиво проговорила я.

— Почему Четырнадцатого? — спросила озадаченная Лиза.

— Да просто на ум пришло, — ответила я. — Получается, что завтра мне надо допросить мою Дынду с пристрастием.

— Ну, а дядька, значит, достанется мне? — усмехнулась Лиза.

— Конечно, тебе! Я уже засветилась, на доверие мне рассчитывать нельзя!

— Так я тоже, если на то пошло, ему уже надоела!

— Все равно, у тебя серьезное лицо, — не сдавалась я.

— Тогда пойдем вместе.

— Посмотрим. У меня на завтра целая куча визитов запланирована… Прямо светская жизнь!

На пороге кухни снова возник навязчивый Ларчик.

— Девицы! Рабочий день давным-давно закончился! Вам не кажется, что пора по домам? Тем более за некоторыми девушками примчались рыцари на железном коне!

Из-за его плеча выглядывал мой Пенс собственной персоной.

— Всю жизнь твердила, что мужчины мешают заниматься делом, — недовольно пробурчала я.

— Не говори! — немедленно согласилась Лиза. — Сами воплощение лени и разгильдяйства, так еще и женщинам мешают!

— А вот я сколько раз замечал, что даже самые враждебно настроенные друг к другу дамы объединяются в общем негативном отношении к несчастным мужикам, — заметил тут же Ларчик.

— Так при виде общего-то врага! — закричали мы.

И рассмеялись.

* * *

Если вы думаете, что я совершенно не устаю на своей работе, то заблуждаетесь.

Я еле волочила ноги, пока поднималась на свой этаж.

— Пенс! — взмолилась я. — Ты же видишь, что барышня норовит упасть прямо на этот ужасный холодный пол!

— Он не просто холодный, — нахально ухмыльнулся этот тип, с которым мне, похоже, придется провести всю жизнь. — Он, если ты присмотришься, еще и отвратительно грязный!

— Так почему же ты допускаешь, что женщина твоей жизни рухнет сейчас на этот гадкий пол, лицом в кучу окурков и пивных банок? — горестно вопросила я.

Он остановился и недоуменно посмотрел на меня.

Не надо было быть особенно догадливой, чтобы понять — придется тащиться самой.

— Ладно, — проворчала я и сделала еще несколько шагов. Он легко подхватил меня и дотащил до моей двери. Там даже умудрился нажать на звонок.

— Пенс, ты меня уронишь! — испугалась я.

— Вот теперь терпи, — лаконично ответил мой рыцарь.

Мама открыла дверь и застыла в ужасе.

— Господи, Саша, что с тобой?

— Я ранена, — простонала я. — Истекаю кровью, как птичка…

— Ага, — кивнул Пенс с совершенно невозмутимой физиономией. — Только она, Галина Михайловна, похоже, получила ранение в голову!