убедиться — высокие сосны за спиной… но почему-то не увидел их.

Странно. Неужели он так быстро забрался настолько далеко, что главный ориентир лагеря исчез с поля зрения? Ему казалось, времени прошло всего ничего.

Наверное, оно ускорилось из-за стрессовой ситуации. Ну, человеку вроде так кажется, когда он находится в стрессовой ситуации. Что время летит. Вроде бы.

Глеб отмахнулся от этих мыслей, было не до них. Нужно спешить.

Вскоре он вышел к машине.

Здесь всё было нормально, разве что ветром нанесло много мусора на крышу и капот.

Тоже неважно.

Глеб сел за руль и глубоко вздохнул. У него было такое странное ощущение, что, захлопнув дверцу автомобиля, он отрезал от себя нечто огромное и недружелюбное. И теперь он в безопасности. Спрятался в своём крошечном мирке за стеклом, где ничего плохого не случается. А это… необъяснимое и бестелесное существо осталось в лесу, где и родилось, где и существовало сотни, а то и тысячи лет.

Чушь какая!

Пора ехать.

Глеб повернул ключ… машина легко завелась.

И чего это он? Она всегда легко заводилась, ведь за этим следил отец Глеба, у которого всё работало как часы.

До деревни тоже доехал легко, хотя внутренне каждую секунду готовился к каким-то препятствиям и неимоверным испытаниям. Но ничего не произошло — дорога просто привела его в деревню, где, правда, не сразу удалось найти живого человека. Но это неудивительно, в деревнях нынче вообще мало людей, случайно наткнуться на них — большое везение.

И вот дома у десятого по счёту по обочине шла какая-то пожилая женщина в джинсах и тёмной куртке, с цветастой сумкой в руке.

Она услышала, что подъезжает машина и обернулась, отслеживая её подозрительным взглядом.

Глеб остановился, открыл окно.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте.

Женщина внешне чем-то сильно походила на его маму. Умное лицо, сжатые губы и крепко стянутые в хвост волосы на затылке. Было приятно её видеть.

— Извините, не подскажете, где у вас отдел полиции или… не знаю, администрация какая-нибудь.

— А что случилось?

— В лесу застряли мои друзья. Нужна скорая помощь. Думаю, мою подругу покусал бешенный зверь. И вообще нам нужна помощь.

— Тогда лучше в администрацию. — Женщина закрутила головой. — Туда. На перекрёстке направо, потом второй проезд… Там забор будет такой, ну… нет, не знаю, как объяснить.

— Может, покажете?

— Ладно, покажу.

— Садитесь.

Глеб распахнул дверцу, женщина села в машину и они поехали искать нужное здание.

— Тут недалеко, минут пять. — Сказала она, когда Глеб свернул на соседнюю улицу. Дорога в деревне была, конечно, мрак и ужас, поэтому скорость, с которой они передвигались упала до скорости неторопливо идущего человека.

— Там за углом уже хорошая дорога, — сказала женщина, подпрыгнув на очередной кочке.

— Надеюсь. Не хочется задерживаться.

— Там на месте все. У нас хорошая администрация. И люди хорошие.

— Спасибо за помощь.

Женщина некоторое время смотрела на дорогу, потом перевела взгляд на Глеба.

— Так это ваша машина? А мы думаем, чья. Стоит, стоит себе… Уже всех расспросили, не приезжал ли кто. Никто не знает.

— Да, это моя машина.

— Ну и хорошо, что вы нашлись. Вот туда… Вот и администрация. Я тут выйду, в магазин заодно зайду.

— Спасибо!

— Удачи тебе.

Минуту спустя Глеб уже забежал в здание. Внутри был сделан свежий ремонт, стояла проходная кабинка с прозрачными окнами, но людей не было.

— Эй! Есть кто живой?

Он прошёл через выключенную рамку металлоискателя и попал в коридор, по обе стороны которого располагались закрытые двери без табличек.

— Есть кто? — Уже тише спросил Глеб. Вздохнул.

На его счастье, по левую сторону коридора раздался шум и Глеб ринулся туда, постучал в дверь, толкнул её и торопливо заскочил в комнату. Он попал в кабинет, где стояли два стола и сидели два человека — мужчина в тёплом чёрном свитере и женщина в светлой блузке, так сильно встопорщенной на рукавах, будто у неё бицепсы, как у культуриста.

— Мне нужна помощь. — Глеб обратился к мужчине. Женщинам обычно дольше объяснять, у него нет на это времени. — Недалеко в лесу застряли мои друзья. Там с одной девушкой что-то плохое случилось, она без сознания. И вся искусанная, возможно, бешенным зверем. Вторая тоже со странностями… С ними мой друг остался. Нам нужна скорая и пару человек вынести её из леса. Помощь. Нам нужна помощь!

Мужчина ошарашенно смотрел на него и молчал, а женщина тем временем неторопливо взяла телефон и вальяжно откинулась на спинку стула.

— Аллё. Борька? Ты сегодня дежуришь? Ну, поздравляю. — Заговорила она. — Тут подарочек тебе с утра. Весёленькое. Группа туристов в лесу. Ага. Девушка там без сознания. Да. Один из них вышел.

Женщина покосилась на Глеба.

— Сколько вас?

— Со мной четверо.

— Четверо их. — Продолжила говорить она в трубку. — Чего, к тебе отправлять? Ага. Поняла.

Она положила трубку и тяжело встала. Роста она оказалась невысокого, Глебу по грудь, и вся какая-то без конца колышущаяся, будто упругий водяной матрас. Когда она говорила, колыхались даже губы.

— Ну пошли, отведу тебя в отдел, к участковому. Там и скорую вызовем. Только она долго к нам едет. А может вообще не приехать. Как повезёт.

Глеб посмотрел на мужчину, но тот продолжал сидеть тихо и не отсвечивать. Как будто происходящее совсем его не касалось.

Женщина отвела Глеба в отдел полиции, который находился, можно сказать, на заднем дворе администрации. Небольшой дом, в который они вошли сквозь низкую дверцу прямо с улицы. Там не было даже крыльца, перед дверцей лежало три кирпича, на которые нужно было предварительно подняться.

Внутри тоже недавно делали ремонт, поэтому всё было светленькое и чистенькое. Как оказалось, они вошли через чёрный ход, поэтому сразу попали к кабинету.

В кабинете сидел молодой конопатый полицейский, Глебу показалось, его ровесник. Он выслушал историю, которую поведал ему Глеб, прищурил свои выцветшие голубые глаза и сказал:

— Та-ак. Подробней давай, что там с больной вашей?

Глеб даже не сразу понял, о какой больной речь. По его мнению, больными были обе — и Кристина, и тем более Даяна. Но скорая требовалась первой, так что, видимо, речь о ней.

— Она пропала ночью из палатки. А утром мы её нашли зарытую в листьях и шишках, без сознания. А все руки и ноги у неё как будто искусаны. Будто её грызли! Такие небольшие укусы, мелкие зубы… Даже не знаю, кто. Не бурундуки же!

— Мелкие укусы… — Задумчиво протянул парень в полицейской форме. — Евгения Петровна, слышите? Изгрызенная вся.

— Слышу, Борька.

Женщина, которая привела сюда Глеба, никуда не