Гость и хозяин дома расположились в креслах у камина, в котором потрескивали сухие поленья, обдавая их теплом и сглаживая некоторое напряжение, которое, так или иначе, незримо витало в воздухе комнаты.

— Значит, истекло мое время, — вздохнул Старый Год и посмотрел на молодого парня. — Как ощущения? Не страшно?

— Страшно, конечно, — нервно улыбнулся Новый Год и заерзал в кресле.

— Да ты не бойся, — успокоил его старик, — оно поначалу только страшно, а потом обживешься здесь, привыкнешь. Ну что, согрелся хоть немного?

— Да, спасибо.

— Ну, вот и хорошо. — Старик поднялся на ноги и махнул рукой. — Пойдем, будешь дом принимать, заодно поможешь мне пожитки собрать.

Новый Год радостно вскочил с кресла и, потерев руки, направился вслед за Старым. Выйдя из комнаты, они оказались в длинном коридоре, по обе стороны которого располагались закрытые двери. Старик неторопливо зашагал по нему, скрипя половицами.

— Скажите, а вот если…

Новый Год не успел договорить. Дверь слева от него неожиданно распахнулась, и в проеме застыло Нечто. Существо, только издали похожее на человека, уставилось на гостя желтыми глазами. На лице было написано недовольство вперемешку с какой-то страшной тоской. Кривые клыки торчали из-под потрескавшихся и иногда нервно подергивающихся губ. Судя по выражению лица, Новый Год вызвал у него не самые приятные эмоции.

Молодой человек от неожиданности так резко отпрыгнул от двери, что чуть не ввалился в комнату напротив, откуда, к его ужасу, на него уставились еще несколько пар глаз. Их обладатели отличались от первого существа. Их лица были перекошены, уголки губ неестественно опущены вниз, а спины сгорблены. Головы были свешены, но они ни на секунду не выпускали гостя из поля зрения. Насупившись, они смотрели на него исподлобья, переминаясь с ноги на ногу.

— Это кто такие? — стараясь не делать резких движений, прошептал парень старику.

Тот, наблюдая за этой сценой, лишь тихонько посмеивался.

— Что вы смеетесь? — удивленно вскинул брови Новый Год. — Я дом принимаю, а по нему какие-то чудовища бродят. Вы считаете это нормальным? Кто это такие?

— Знакомься, — старик подошел к нему и указал на обитателя первой комнаты, — это Обида. Их там много, просто не все любят показываться на глаза.

— И чем они здесь занимаются?

— Пакостят в основном, — вздохнул старик. — То дверь выломают, то обои подерут, то окна поразбивают. Только отвернешься, а она у тебя за спиной уже кресло грызет. За ними глаз да глаз нужен.

— А эти? — Через плечо указал парень.

— Это Зависти. Кстати, зря ты к ним спиной повернулся. — Старик подошел к молодому человеку и принялся отряхивать его рубашку.

— Что там? — Пытаясь посмотреть на свою спину, закрутился тот на месте.

— Наплевали уже тебе на спину, — спокойно ответил старик, видимо, уже привыкший к выходкам этих существ. — За этими всегда следи, а то каждый день будешь стирать свои вещи. Очень уж они злобные.

Новый Год покосился через плечо. Зависти, только что тихо перешептывающиеся и хихикающие за его спиной, тут же замолчали.

— Да уж… Неприятные у вас тут соседи, — покачал он головой.

— Какие есть. — Пожал плечами старик и двинулся дальше по коридору. — Пойдем, времени мало.

Новый Год, не спуская глаз с выглядывающих из комнаты Завистей, попятился вслед за стариком, но, не успев сделать и нескольких шагов, наступил на что-то мягкое и скользкое, и с грохотом рухнул на пол. Из комнаты Завистей тут же раздался издевательский смех.

— Аккуратнее, — протягивая руку молодому человеку, покачал головой Старый Год. — Ссоры расплодились, проходу совсем не дают.

Парень поднялся на ноги и посмотрел вниз. От увиденного у него по спине побежали мурашки, а волосы на голове зашевелились. Существо, на которое он наступил, можно было бы перепутать с огромным пауком, если бы из туловища не торчали две человеческие головы. Каждая из них пыталась укусить другую, одновременно стараясь удержать равновесие и не потерять контроль над лапами. Получалось это плохо, поэтому существо то и дело переворачивалось набок, билось о стену или неуклюже подпрыгивало на месте.

— Чтоб тебя… — выругался парень. — И много их здесь?

— Хватает, — равнодушно махнул рукой старик и зашагал дальше.

Новый Год еще раз взглянул на Ссору и, вздрогнув, принялся догонять Старого. Шагая по коридору, он заметил, что одна из дверей слегка приоткрыта. Он настороженно приблизился к ней и попытался заглянуть в щель. Сначала в темноте ничего не было видно, но спустя несколько секунд, прямо перед его лицом, засветился красным огнем чей-то прищуренный глаз, снова заставив парня отпрянуть к противоположной стене.

— Тьфу ты, черт возьми! А это еще кто?

— Где? — Старик обернулся.

— Да вот же!

Глаз продолжал подозрительно рассматривать парня. Справившись со своими эмоциями, Новый Год сделал шаг к двери.

— Ты кто?

Глаз прищурился еще сильнее. Дверь внезапно распахнулась, и на него вывалилось еще одно Нечто. Схватив парня за грудки, оно стало трясти его во все стороны. Изо рта существа белыми хлопьями брызгала пена, а глаза все больше и больше наливались кровью. Так бы оно и растерзало свою жертву, если бы Старый Год вовремя не пришел на помощь. Схватив Нечто за руки, он оторвал его от парня и мощным толчком забросил обратно в комнату.

— Ты как? В порядке?

— Ага, в п-порядке… А еще в восторге от своего нового жилища, — заикаясь, произнес молодой человек. — Кто это был?

— Это Ревность. Зачем ты ее провоцировал?

— Я? Провоцировал? А чего она на меня вылупилась?

— Она следит за всеми, — объяснил старик. — Не надо ее трогать и все будет хорошо.

— Так. Знаете что? — поправив рубашку, произнес Новый Год. — Я с такими соседями жить не собираюсь. Забирайте их с собой.

Старик усмехнулся.

— Я здесь уже не хозяин, сынок. Не хочешь с ними жить — не живи.

— Ах, вот как? Ну, хорошо. — Ноздри Нового Года раздулись, а зрачки расширились. — Хорошо, тогда я сам решу этот вопрос.

Новый Год закатал рукава, резко выдохнул и решительно распахнул ближайшую дверь.

— А ну пошли отсюда! Проваливайте к чертям из моего дома!

Выселение происходило стремительно и неотвратимо. Существа, прятавшиеся в самых темных углах комнат, один за одним вылетали в коридор. Двери распахивались и закрывались, дом наполнился криками, воплями, шипением и недовольным бормотанием. Когда все комнаты были очищены, парень принялся выталкивать жильцов на улицу, не жалея пинков и тумаков. Наконец последний обитатель дома был спущен с крыльца. Раскрасневшийся Новый Год стоял на белом снегу в одной рубашке и смотрел на толпу жмущихся друг к другу и бросающих на него злобные взгляды существ.