довольством, демонстрируя собственную смекалку и стратегическое мышление. — Колдуны лабиринта помогут.

— Что? — Драгнилу показалась, что он ослышался, «хоть бы это на самом деле было так,» — подумал граф, но вслух сказал другое. — Хотя, может, это и хорошая мысль. Прилетели, разнесли быстренько Пурс и улетели обратно. Будем молиться, чтобы всё получилось. Так сколько орков? Ты так и не ответил.

— Двадцать тысяч, — спокойно ответил Дракос.

— Двадцать тысяч зеленокожих громил! — ужаснулся Драгнил, представив себе эту армию, — Если что-то пойдёт не так, то выгнать их будет сложно, и сами мы с этим явно не справимся. Ты очень сильно рискнул, друг, не уверен, стоило ли оно того.

— Стоило! Никто не смеет противиться мне! Тем более, какая-то девчонка и пацан, который по факту должен быть рабом, но по какому-то невероятному стечению обстоятельств стал так называемым правителем.

Дракос, кажется был доволен собой, но вот Драгнил его радости пока не разделял. Орки — грозная сила, и если что-то пойдёт не по плану, то ничего хорошего их не ждёт, император не простит. Но с другой стороны, если задумка увенчается успехом, то его тупоголовый воинственный приятель захватит очередное графство, а значит, и Драгнил повысит своё влияние, ведь этот дуболом довольно легко внушаем. Да и если они избавятся от героя, то император может очень щедро отблагодарить. Покидая резиденцию Дракоса, он ещё долго думал над предстоящим сражением и в итоге пришёл к выводу, что стоит рискнуть. Как бы не сложились обстоятельства, у него имеется неплохой шанс остаться в стороне. Но, пожалуй, всё же стоит перестраховаться.

Вернувшись домой, Драгнил поразмышлял ещё какое-то время, а потом принял решение. Он вызвал слугу и передал поручение:

— Значит так, Герхард, слушай меня внимательно. То, о чëм я тебя сейчас попрошу, не должен знать никто, — он подождал, пока слуга кивнëт, и продолжил, — сейчас запросишь разрешение на перемещение в Пурс и сообщишь Драгане, что мне удалось узнать планы Дракоса, и что он договорился с орками, без подробностей. Пусть думает, что я на их стороне. Эта информация им многого не даст, но плюсик на свой счёт я получу.

Глава 8

В Пурс я так и не вернулся, точнее, вернулся и принялся командовать, на что Гром с Бриксом мне намекнули, что у опытных вояк это получится гораздо лучше. Я намёк понял, да и был с ними согласен, так что вернулся в Надежду, чтобы не мешать. Ну а здесь уже занимал себя всякой всячиной. Можно было продолжить исследование неизвестных частей леса, только вот отходить далеко от города я опасался, ведь неизвестно, когда начнётся штурм, а связь в лесу работать не будет, могу пропустить. Эх, ненавижу просто ждать.

Так что два дня я занимался хозяйством, прошёлся по всем производствам, даже заглянул в подземелье огородников. Там уже вовсю строили дома и сажали овощи-фрукты, работа кипела, а поскольку там прошло две недели, то и результаты уже имелись. Во всяком случае, наметилось некое подобие городка.

Я немного пообщался с местными жителями, узнал, как у них настроение. Оказалось, что прекрасное, что хотели, то и получили, им здесь нравится. Даже не спросили меня, как дела снаружи, а я и не спешил рассказывать. Зачем пугать лишний раз? Пусть живут себе спокойно, сеют семена, да урожай собирают.

Так я и слонялся туда-сюда, не зная, куда себя пристроить, пока утром третьего дня из Пурса не прибежал напуганный гонец с криками «Началось! Орки!»

Какие ещё, нафиг, орки? Откуда они тут взялись вообще? Нет, в принципе, я видел парочку на рабском рынке, но они там встречались крайне редко, уж и не знаю почему. У Дракоса-то они откуда? Я подорвался и пулей полетел к порталу. Уже через несколько минут я нёсся по Пурсу, слушая доклады по рации.

А ситуация получалась крайне неожиданная: ничего не предвещало беды, как внезапно открылось множество порталов недалеко от городских стен, и оттуда повалили орки вперемешку со стандартными войсками Дракоса. Напасть они ещё не успели, пока принимают боевое построение, но счёт теперь идёт на минуты. Сколько их всего, пока не понятно, но уже ясно, что больше десяти тысяч, и они всё ещё продолжают прибывать.

Что за фигня вообще? Ладно орки, там могут быть разные варианты, откуда они взялись, но как они открыли порталы прямо у города, да ещё и в таком количестве? Насколько мне было известно, портальная магия очень редкая и из встреченных мной, ей владеют разве что драконы, ну и я немного.

А это стопроцентно магия, стационарные порталы так не работают. Я считал Дракоса довольно посредственным лордом в плане боевой и магической мощи, а тут вон как получается. Но где я просчитался? Разведчики ведь не могли не заметить десятки тысяч орков, а значит, пришли они откуда-то из другого места, наёмники? Получается, что так. Необходимо срочно поговорить с Драганой на эту тему.

К ней я и побежал, моим ребятам помощь пока не требовалась. Гром и Брикс не зря ели свой хлеб, и всё у них было в порядке, в плане подготовки к бою, тут можно было сильно не переживать. Во всяком случае пока, потому что как сражаться с такой толпой зелёных качков, я слабо себе представлял. Мы готовились к совершенно другой битве. Да нас просто живой массой задавят, да и вряд ли эти орки такие же слабые, как отряды Дракоса.

Пулей влетев в замок графини, я поднялся на стену, где она сейчас сидела в башне, пытаясь оценить обстановку на поле боя. Рядом с леди присутствовал Зерос, с которым мы лишь кивнули друг другу, так как он был занят раздачей приказов по рации.

— Драгана, что происходит? — я не медлил, решив как можно быстрее прояснить ситуацию, — Откуда взялось столько орков?

— Здравствуй, Роман, — она поприветствовала и меня и сразу перешла к делу, — пару часов назад ко мне приехал гонец от Драгнила и сообщил, что Дракос нанял орков в Оракусе. Точное количество он не знает, но уверен, что их должно быть немало, я хотела тебя предупредить, но посчитала, что время у нас ещё есть, и можно это сделать чуть позже. Кто же знал, что они где-то возьмут порталистов. Данный вид магии очень редкий и им на постоянной основе промышляют разве что колдуны Лабиринта. Только вот они очень дорого берут за