– Вот и иди, исполняй! – рявкнул Гладиолус и повесил трубку.

Теперь благодаря резко обострившимся у начальства либеральным взглядам, следствие резко сбавило обороты, оставив в качестве доступных средств воздействия лишь уговоры и патриотические лозунги.

А сегодня, впервые проснувшись в своей постели дома, а не в рабочем кабинете на Дмитровке, Николай ощутил приближение серьезных проблем. Только прибыв в свой кабинет и потратив час на аналитические сводки старший следователь наконец смог облечь ощущения в что-то более весомое, а именно в отсутствие очередных трупов.

Ранее маньяк совершал их с поразительным постоянством, три дня подряд и каждый день он находил свою жертву, а вот вчера цепочка оборвалась. И лишь сегодня еще раз просмотрев сводки он осознал отсутствие вчерашнего очередного трупа.

– Как говориться «Это вам не того, а то вам не это» – хмуро повторил он и решительно набрал номер одного знакомого из информационно-аналитического управления генеральной прокуратуры.

После пары сброшенных звонков, а это было своеобразным ритуалом, нескольких дежурных фраз и пожеланий Лахитину крепкого долголетия, аналитик сдался и принял близко к сердцу просьбу следователя. Правда бескорыстие эксперта дальше обещания не распространялось, а памятуя о том, что свои фамильные корни последний ведет чуть ли не лично от тюрко-монгольского хана Тамерлана, пришлось Николаю пообещать ему внушительный калым из будущих трофеев.

Вот как раз последнее и заняло львиную долю телефонного разговора. Торговля шла бойко, обе противоборствующих стороны ярились и не хотели отступать. Вставшие по ту сторону телефонной трубки монгольские войска отказывались повторно проводить аналитику вчерашних происшествий без ведомой причины и лишь по просьбе Николая. Последний не имея численного перевеса, прибег к стратегии запугивания, шантажа и диверсий, обещая договориться о работе с более сговорчивым коллегой по цеху. В итоге бряцанье аргументов, имитация отступлений и хороший бакшиш привели к мирному урегулированию вопроса и аналитик приняв в качестве задатка бутылку коньяка, принялся за дело.

И вот спустя пару часов на электронную почту старшего следователя упало сообщение. Во вступительной части аналитик витиевато то ли ругал Николая, то ли наоборот выражал ему признательность за выявление ошибок в их аналитическом модуле, а вот в основной, четко указал три происшествия, которые с высокой долей вероятности подпадают под заданные критерии.

Вчитываясь в строки письма, Николай смело отбросил два первых. Одно из них явно носило следы бытового преступления, а во втором на теле жертвы обнаружились массовые колото-резаные раны предположительно от штыковой лопаты.

При ознакомлении с куцыми деталями последнего в списке происшествия градус отрицательных ощущений резко поднялся, словно компас указывая на правильность выбранного пути.

– Значит Нина Федоровна Чумака. – проговорил он и открыл справку по данному делу, которая к слову была слишком краткой даже для нежелающих работать районных следователей – Шестьдесят шестого года рождения. Проживала в ПСК Раздоры. Причина смерти сердечный приступ. Вот только первичный осмотр показал, что покойница найдена в своем доме, на полу в луже крови. Так а что тут у криминалистов?

Предварительные выводы последних смело могли претендовать на звание «Записки египетского жреца о пользе мумификации», так как скупые строки напирали на чрезмерное употребление потерпевшей спиртосодержащих напитков, в результате чего тело потеряло значительное количество влаги и как следствие истекло кровью. В качестве аргумента в пользу такой версии выступали найденные следы спиртовых настоек на пепелище хозяйственной бытовки, а так же остатки самогонного аппарата.

– Что за дичь?! Потерпевшая судя по результатам анализа крови принимала сильные седативные препараты и физиологически не могла употреблять алкоголь. Так же судя по всему обнаружена она была лежащей на полу собственного дома, без травм и гематом, что говорит как минимум о том, что она не упала, а сердечный приступ застал ее именно в горизонтальном положении. Да еще очень странное одновременное возгорание.

В общем ключевые пункты имелись: внезапная смерть, инфаркт, отсутствие травм на теле жертвы и внушительная лужа крови под трупом, которая странным образом покинул тело покойной указывали на высокие шансы данного кандидата пополнить папку Лахитина, и возможно так бы и произошло еще вчера, если бы местные следователи отнеслись к своей работе более вдумчиво, а не решив спустить дело на «тормозах».

– Или тут что-то иное…надо ехать и смотреть на месте – вынес вердикт Николай, после чего поднялся со своего кресла и собрав вещи покинул кабинет, на мониторе которого были выведены последние строчки отчета: «Следственные мероприятия проведены следователем Барвихинского МУ МВД, Одинцовский район, капитан Щеколдин А.В».

Сегодня пробки в городе были особенно сильны. Несмотря на приближающееся время обеда большая часть москвичей то ли стремилась наконец-то попасть на работу, то ли наоборот решила покинуть офис и вкусить пищи насущной как можно дальше от города, но факт оставался фактом – время в пути тянулось словно резиновое.

Наконец служебное авто свернуло с Рублево-Успенского шоссе на Подушкинское, бойко пролетев очередной выверт политической моды в виде торгового центра под названием «Мечтающая Лошадь» почему-то с установленным рядом агитационным плакатом годичной давности «И мы счастливы!», на котором улыбающаяся Ксения Собчак уверяла всех голосовать за нее. До цели Николая оставалось не более пяти минут.

– Вы по какому вопросу? – достаточно вежливо поинтересовался дежурный у вошедшего в Барвихинский отдел полиции Николая.

– По рабочему. – в тон ему ответил старший следователь и развернув служебное удостоверение вызвал легкий испуг у молодого сержанта – Где кабинет капитана Щеколдина?

Получив направление, он быстро прошел на второй этаж и остановился напротив таблички «капитан Щеколдин А.В.». Словно извиняясь и уточняя ниже была прибита еще одна табличка, но отличающаяся от предыдущей большей лаконичностью: «Следователь».

Не став ломать голову над вывертами местных органов полиции, Лахитин постучавшись и не дожидаясь ответа вошел в кабинет.

– Занято, обеденный…– начал возмущаться искомый Алексей Васильевич вставая из-за своего стола. Возможно он хотел сделать это куртуазно или во всяком случае быстро, но вот выбивающееся за рамки размера XXL пузо воспротивилось этому и буквально вцепилось в крышку стола. Последняя со скрипом и душераздирающим визгом отстояла свое желание быть привинченной к столу и все-таки сдюжило с агрессором, заставив последнего заколыхаться и шмякнуться обратно в кресло.

– Я по делу. Лахитин, генеральная прокуратура РФ. – представился Николай и одновременно подсаживаясь в стоящее в гордом одиночестве напротив стола местного следователя кресло. Проведя повторно положенный ритуал и показав служебное удостоверение, он хмыкнув осмотрел заваленный различными блюдами стол. Два первых, два вторых блюда, парочка десертов и три сорта пива тонко намекали старшему следователю, что обедать капитан Алексей Васильевич любил и мог себе позволить.