Отец уже несколько раз появлялся в дверях комнаты, неуверенно топтался на пороге и уходил. А Алексей все сидел на полу под окном, от форточки тянуло холодом. В голове было пусто. Это мог быть только Дракула. Но к кому он приходил? К нему? А что с теткой? Инфаркт? Или это работа вампира?

До сегодняшнего дня он думал, что это все его личный, собственный кошмар. Он все это представил, и оно появилось. Правда, он понятия не имел, как с этим бороться, но сдаваться на милость своим фантазиям Лешка не собирался. А теперь что? Это уже не фантазии, а ожившая реальность.

От следующей мысли Алексею стало не по себе — что же, теперь опасность грозит не только ему, но и его родителям. Они теперь и маму его могут убить! Но это же невозможно! Он все сам придумал! Это его неуемное воображение все представило!

Алексею захотелось куда-нибудь побежать, что-нибудь сделать, закричать, чтобы прекратили, что вот он — здесь, а больше никого не трогайте…

Вернулась мама. Тут же начались звонки, беготня по квартире, суета. Вызванивались врачи, аптеки, родственники. Скоро должен был приехать муж тети Гали.

Алексей незаметно ушел в комнату бабушки и до темноты, не шевелясь, просидел на кровати. Занятые своими делами, родители про него не вспоминали. Ближе к вечеру в Алексее начала закипать злость.

«Неправда, что с этим нельзя бороться, неправда, что выхода нет!» — как заклинание шептал он.

Звонил Антон. За суетой мама забыла, что запретила Алексею общаться с приятелем. Антон сообщил, что еще раз сходил на кладбище, обрызгал могилу святой, водой и как будто от нее пошел дым. Говорил со сторожем, тот только качал головой. Видел около кладбища Катьку, она пыталась за ним следить — сидела неподалеку от входа на лавочке и делала вид, что читает книжку. А на самом деле их высматривала, он-то знает все эти штучки. С Антоном не поздоровалась, только демонстративно фыркнула. Антон пытался вытащить Алексея на улицу, но Белов отказался. В его голове созрел план.

К вечеру беготня улеглась, все основные дела были сделаны, теперь оставалось только ждать. В сумраке комнаты потонули окружающие предметы. Тихо вошла мама, села рядом. Алексей вдохнул знакомый, родной запах. Хорошо, что он сейчас ее не видит. Наверняка она устала, осунулась. А в темноте можно представить все, что угодно.

— Лешик, — сказала мама осторожно. — Ты не против опять перебраться в свою комнату?

Алексей молча перенес вещи обратно в свою комнату. Перестелил кровать, все подмел, вытер пыль. Достал из ящика белую гуашь и густо замазал желтеющие следы ногтей. Покопался в ящике со старыми игрушками, нашел маленький медный колокольчик. Долго мудрил со сложной системой веревочек, но все-таки сделал так, чтобы колокольчик начинал звенеть, если открывали форточку. Он хотел такую же систему поставить родителям. Но когда заглянул к ним в комнату, к своему удивлению, увидел, что они уже спят. Он еще побродил по темной квартире. От того, что он не выспался в прошлую ночь, от всех переживаний сегодняшнего дня на у него накатила тупая усталость.

Где ждать? А вдруг он не полезет через его комнату, а отправится сразу к родителям?

Алексей подошел к бабушкиной кровати, поколебался, но все-таки снял со стены распятие. Правда-неправда — хуже не будет. Выглянул в окно. Уличный фонарь не горел. Луны не было. Так что на улице было совершенно темно и ничего не видно. Только качели поскрипывали на ветру. Или на них кто-то сидит? Все равно не видно, так что можно считать, что там никого нет.

Он вернулся в свою комнату, оставил дверь открытой, сел на пол. Отсюда ему и окно было видно, и родительскую комнату. Распятие он положил на колени. Вряд ли оно поможет — Алексей чувствовал, что в руках у него бессмысленная железка.

«Если во все это поверить, — вспомнил он слова Антона, — то железка оживет, а так…»

Эх, вот бы сейчас было лето. Летом тепло, ночи светлые, солнца много. А когда тепло, не так страшно. Летом они всей семьей обычно куда-нибудь ездят. В этот раз побывали во всех городах Золотого кольца. Углич, Тверь, Суздаль, Владимир. В Ярославле попали на ярмарку, там выступали уличные артисты. У одной девочки на голове была забавная шляпа, огромная, с большими полями, усеянными крошечными колокольчиками. Из-за этой шляпы девочка двигалась мало, только время от времени встряхивала головой. «Динь-динь», — пели колокольчики. «Динь», — улыбалась девочка. «Динь, динь», — покачивалась шляпа. «Динь», — ответил на улыбку девочки Алексей. «Динь», — нахмурилась девочка и убежала. Вслед за ней побежала песенка колокольчиков. Алексей бросился за ней, дернулся и… проснулся.

«Динь, динь, динь», — будил его колокольчик. Но не тот, что висел на шляпе девочки, а тот, что был привязан к форточке.

Сон ушел, Алексей широко распахнул глаза. В окне стоял человек. В приоткрытую форточку он запустил руку и пытался дотянуться до нижнего шпингалета окна. Верхний был уже открыт, и, когда человек плечом упирался в окно, верхний угол слегка отходил. Человек подергивал плечом, чтобы запустить руку подальше, от этого форточка дергалась, колокольчик вздрагивал и слабо звенел. «Динь, динь, динь».

Человек остановился, вслушиваясь в этот звук, поднял лицо, и Алексей узнал в нем Дракулу. Вампир перестал дергаться, осклабился, вынул руку из форточки. Коснулся длинными тонкими пальцами с острыми ногтями колокольчика. «Динь», — испугался колокольчик. «Гы», — еще шире ухмыльнулся вампир, сжал колокольчик в руке и дернул. «Дзень», — лопнула нитка.

Дракула совершил незаметное движение, спрятал куда-то колокольчик, просунул голову с рукой в форточку, заскреб ногтями по раме. Наконец он дотянулся до шпингалета, щелкнул им, толкнул створку окна. На пол посыпалась какая-то ерунда, лежавшая на подоконнике.

Дракула спрыгнул в комнату, в руках у него опять появился колокольчик. Он позвенел им над ухом, довольно улыбнулся.

— Ну что, — хрипло произнес он, — привет, пацан.

Алексей кивнул, вспомнил про крест, стал шарить по коленям и вокруг себя. Дракула резко подскочил к нему. Пальцы Алексея коснулись холодного железа, он сжал крест в руке.

— У, испугался, — захохотал Дракула.

Вампир проскользнул мимо Алексея и вышел в коридор. Здесь он остановился, втянул носом воздух:

— У вас пахнет смертью.

И он пошел в комнату родителей. Алексей наконец смог оторваться от стены, около которой сидел.

— Стой!

Вампир замер в дверном проеме.

— Отдыхай, малыш, ты свое уже сделал, — сказал он, не оборачиваясь, и шагнул в комнату.

Алексей опешил — ни в каком кошмарном сне он не мог представить смерть родителей. Это уже не его фантазия.

Он прыгнул вперед, схватил Дракулу за плечо, дернул из комнаты.

— Значит, я вам больше не нужен?

Вампир с яростным шипением отпихнул его от себя.

— Нужен, но так ты будешь сговорчивее. У нас осталось мало времени.