Он опять сделал шаг в комнату. Алексей сжал кулаки, почувствовал в одном из них крест и бросился на противника. В удар он вложил всю свою злость, ненависть, обиду за страх. Крест отскочил от спины вампира, как от камня. Дракула завертелся на месте.

— Щенок, мерзавец.

Его лицо перекосило, глаза налились кровью, ярко-красный рот раскрылся, мелькнули белые клыки. Алексей, кувыркаясь, пролетел коридор и кубарем вкатился в свою комнату. Вслед за ним шел разъяренный Дракула. Он легко поднял Алексея с пола, встряхнул, поволок к окну.

— Я вижу, ты готов. Все эти рассусоливания мне не по душе, с тобой я буду говорить коротко.

Вампир перекинул Алексея через подоконник. Внизу завыла собака. Только по блестящей шерсти Алексей разглядел скачущую на детской площадке зверюгу.

«Надо думать о чем-то хорошем. О лете, о девочке в шляпе, о колокольчиках».

Дракула схватил его за плечи, откинул голову, провел по шее острым ногтем.

«Это книга! Ее зачем-то придумали люди».

Дракула еще раз провел ногтем по шее.

«Он не настоящий вампир, его давно убили».

Щекой Лешка почувствовал тяжелое дыхание. Опять завыла собака.

«Это было черт знает в каком лохматом году, и к сегодняшнему времени он не имеет никакого отношения».

Дракула замер.

— Пацан, ты не хами.

Алексей открыл глаза. Вампир нависал над ним, на ничего больше не делал.

— Не тормози на последнем повороте.

Вой собаки перешел в тявканье. Вампир изогнулся, заскреб ногтями по подоконнику рядом с головой Алексея. Собака опять залаяла. Вампир зашипел, глубже впиваясь в подоконник. Это было похоже на разговор, как будто они о чем-то ссорились. Лай собаки захлебнулся. Вампир с улыбкой опять посмотрел на Алексея:

— Пора.

Его рот налился красным, из уголка губ побежала кровавая струйка. Он клацнул зубами. Доводы Алексея закончились, уверенность исчезла, он попытался вырваться из цепких рук, забился, готовый уже закричать. Открыл рот, но крика не получалось.

Вместо крика он услышал резкий звонок в дверь. Новая волна ужаса пробежала от затылка до пяток. Дракула отшвырнул Алексея в сторону, прыгнул к окну и растворился в темноте. В открытое окно пахнуло ледяным холодом. Звонок поперхнулся и залился с новой силой. В комнате родителей зашевелились, по коридору прошлепали тапочки.

— Кто?

За дверью ответили. Отец тут же стал открывать замок. Алексей выполз в коридор.

— Алексей, — тихо позвал отец.

В дверях стоял хмурый дядька с большой сумкой через плечо, в руках он держал листочки, на одном из них папа что-то писал. А рядом с дядькой стояла Катька.

Увидев ее, Алексей замер.

— Телеграмма пришла, — рассеянно прошептал папа.

Алексей, не отрываясь, смотрел на девочку. По ее глазам он понял, что она что-то видела.

Катя тихо приоткрыла дверь. За ее спиной тут же взвился Бакс, за что немедленно получил по морде. — Тихо.

Катя подхватила собаку под теплое пузо и вышла в коридор.

Двенадцать. Самое время.

Она уже собиралась спать, когда ей в голову пришла сногсшибательная мысль — дойти до дома этого странного мальчика. Вдруг и она сможет что-нибудь увидеть.

Катя посмотрела в окно — темно, мокро, холодно. Страшно? Нет, чего бояться? Давно знакомые улицы, дворы, машины.

Вот только холодно там, и идти совсем не хочется. В окно стукнул ветер. Катя погасила свет и подошла к двери. Последний раз оглянулась, ей показалось, что в окне мелькнуло что-то белесое.

Улица встретила ее ночным осенним холодом. Катя поежилась, под курткой поудобней устроила завозившегося Бакса — эту собаку нигде нельзя оставить одну, обязательно что-нибудь натворит. Сейчас бы дома она устроила невероятный шум, подняла бы на ноги не только отца, но и соседей.

Катя дошла до двора ПТУ. Так, вот оно, кладбище. В каком же доме живет этот мальчик… Вокруг кладбища стояло три дома и училище. Две высотки были через дорогу, и от кладбища их отгораживал колючий забор. И лишь одна белая двенадцатиэтажка смотрела выходом на торец кладбища.

Девочка обошла небольшое кладбище вокруг. Темная церковь сторожила могилы, как нахохлившаяся курица своих детей. Облетевшая с деревьев листва открыла темные кресты, белеющие в темноте надгробия. Над сторожкой поскрипывал тусклый фонарь.

Бакс заворочался у Кати под курткой, пытаясь выпростать морду наружу. Девочка на всякий случай сжала челюсти собаки рукой — этому только дай волю, такой лай и вой поднимет, за квартал слышно будет.

Катя села на лавку во дворе и поежилась — если в течение двадцати минут ничего не произойдет, она пойдет домой.

Во двор неслышно вошла огромная лохматая собака, ее шерсть блестела, несмотря на то что во дворе было темно — фонарь не горел. Собака потянула носом воздух и скрылась в кустах. На Катю она даже не посмотрела. Девочка перевела дух, тронула под курткой Бакса — спит. И как он ухитряется засыпать в самый неподходящий момент?

Что-то белое мелькнуло в дверях подъезда. Катя заморгала глазами — что это? Показалось. Это темные тени так неудачно падают. Да. Вот уже в дверях ничего и нет. Скрипит она только от ветра. Нет, не скрипит, звенит где-то. Катя машинально провела рукой по карману — не у нее ли монетки выпали. Карман пуст. А где же звенит тогда?

Она подняла голову. В окне третьего этажа в очень неудобной позе стоял человек. Он весь изогнулся, засунув руку в форточку, и поскольку держаться ему было не за что, то по всем законам физики он должен был упасть. Но он не падал. Щелкнул шпингалет. Звон прекратился. Человек открыл окно и впрыгнул в комнату. Во дворе опять появилась собака. Она с шумом вдыхала и выдыхала воздух, а потом вдруг заскулила, повернув морду к дому — в дверях подъезда стояла женщина. Она медленно вышла на середину двора и повернулась к окнам. Перед Катиными — глазами мелькнула белесая паутина, и девочка пришла в себя. Перед ней стояла девушка, высокая, в белом платье, с пушистыми светлыми волосами. Бледное лицо, бесцветные бледные глаза. Девушка стала пятиться от Кати и вскоре исчезла в подъезде.

Наверху хлопнула рама. В окне мелькнула детская фигура, раздался тихий крик, и фигура исчезла.

Большая лохматая собака заволновалась, забегала, присела на задние лапы, подняла морду к окну и вдруг протяжно завыла. Бакс тут же сдавленно тявкнул у Кати за пазухой и стал вырываться наружу. Девочка бросилась к подъезду:

Первый этаж, второй… Кажется, окна были на третьем этаже. Теперь вопрос, в какую квартиру звонить. Катя попыталась представить, где находится квартира с окнами на кладбище.

Снизу на лестнице раздались шаги и недовольное бормотание. Катя вжалась в стену. Потревоженный Бакс заворочался и стал вырываться из душной теплоты Катиной куртки. Шаги приближались. Катя метнулась к лестнице, поднялась на один пролет.