В 1920 году югославский астроном Милутин Миланкович выдвинул объяснение причины наступления ледникового периода после того, как заметил непостоянство земной орбиты. Он также выяснил, что средняя температура на Земле зависит от количества поглощаемого нашей планетой солнечного излучения. Миланкович на основе изучения изменений орбиты Земли начертил кривые нагрева Земли на протяжении 600 млн. лет на двух, представлявшихся существенными, широтах — 45 и 75 градусов с. ш.

Поначалу некоторые предсказания М. Миланковича наступления наиболее ранних ледниковых периодов казались неверными, но с разработкой геологами более точных средств датировки его теория получила признание. Точность предсказаний Миланковича теперь во многом подтверждена, за одним исключением. Он отметил, что последний ледниковый период отступал слишком быстро, а затем, видимо, после утраты первоначального толчка следующие 4 тыс. лет вновь наблюдалось похолодание, прежде чем температура опять не стала понемногу повышаться.

Последний ледниковый период просто выбивается из ряда. Роудз У. Фербридж в электронной энциклопедии Microsoft Encarta 97 замечает:

«Исследования показывают, что циклы Миланковича не объясняют полностью произошедших за последний ледниковый/межледниковый период событий».

Что-то изменило их привычный ход.

В своих наблюдениях Миланкович исходил из того, что колебания орбиты Земли меняют количество поглощаемой планетой солнечной энергии. Солнечное излучение летом в высоких широтах, особенно на широтах 65 градусов с. ш. и выше, имеет огромное значение. Большая часть Северного полушария состоит из суши, что определяет здесь континентальный климат, которому свойственны резкие перепады жары и холода. Южное полушарие окружено океаном, так что там царит во многом морской климат, где' отсутствуют резкие перепады температуры. При равномерном распределении суши и моря в обоих полушариях последствия орбитальных колебаний уравновешивались бы. А поскольку в северные высокие широты за год поступает солнечного света меньше требуемой критической величины, виток похолодания раскручивается, и мир движется к ледниковому периоду. Ну, а при превышении критической величины начинается потепление климата и таяние льда. Данная теория, получившая название «управление климатом орбитальным возмущением (падающей на Землю солнечной радиации)», в настоящее время широко изучается.

Переходный период в такой системе затянут порядка 8 тыс. лет. Данная цифра была определена для последнего периода в 500 млн. лет с помощью все более совершенных способов датировки событий и климатических изменений. Среди отмеченных климатических изменений по сравнению с предсказаниями по модели Миланковича наблюдаются странные кратковременные возмущения, и это свидетельствует в пользу утверждения Толлманна о том, что перед нами поступившая извне энергия, наложенная на привычный ход изменения температуры. Причиной этих возмущений, несомненно, послужило падение кометы в 7640 г. до н. э. Оно объясняет внезапное повышение температуры морской воды в северных широтах на 4,5 градуса Цельсия с последовавшим затем ее постепенным снижением до расчетного уровня примерно в 2000 г. до н. э.

Итак, Земля столкнулась с кометой, когда с отступлением последнего ледникового периода началось потепление. Падение имело два последствия.

Во-первых, выброшенное в атмосферу огромное количество пыли вызвало своего рода «ядерную зиму». Для тех, кто выжил, казалось, что наступила вечная ночь с холодным и туманным рассветом, и на годы установилась морозная зима, сменявшаяся коротким и холодным летом. Машинное моделирование показало, что пыль осядет лишь за десять лет, после чего установится прежний уровень солнечного освещения. Эта десятилетняя зима способствовала вымиранию более 10 тысяч видов, о чем свидетельствуют археологические данные и что долгое время было загадкой для биологов.

К этой череде печальных событий добавилось еще одно. Высвободившаяся при падении кометы энергия привела к появлению огромного количества «парниковых газов». В частности, начавшиеся пожары стали источником углекислого газа. После оседания пыли долговечные парниковые газы образовали тепловой экран в атмосфере, препятствующий отдаче Землей тепла за ее пределы, что привело к глобальному потеплению, которое так беспокоит нас сегодня.

Из-за начавшегося таяния льда уровень океана поднялся на 120 метров, так что все прибрежные города оказались под водой. Исследователь и писатель Майкл Бейджент в своей книге «Запретная археология» дает обзор посвященных подводной археологии источников и прилагает ряд карт, где видно, как подобное изменение уровня воды повлияло на очертания берегов Америки, дополнив их свидетельствами находок под водой зубов мамонта и мастодонта из древних торфяных отложений, оказавшихся затопленными. Согласно радиоуглеродной датировке возраст этих отложений составляет примерно 11 тыс. лет.

Современные научные исследования показывают, что Земля часто сталкивалась с такими небесными телами, как кометы и метеориты. Большие столкновения существенно сказывались на состоянии окружающей среды, вызывая долговременные климатические и географические изменения. Эти столкновения не прекращаются — в 1908 году в Сибири взорвался метеорит, уничтожив на огромной площади тайгу. В 1994 году крупная комета, пришедшая из межзвездного пространства, была разорвана полем тяготения Юпитера и, обернувшись вокруг Солнца, врезалась в Юпитер, оставив чудовищные рубцы на теле огромной планеты. Это событие показало ученым, что и Земля не защищена от таких ударов.

Лабораторное изучение последствий падений небесных тел указывает на появление волн высотой более пяти километров, движущихся со скоростью до 640 км/ч. Поднятая взрывом в воздух пыль приведет к кратковременной ядерной зиме и впоследствии к более продолжительному глобальному потеплению. После такого удара остаются следы азотной кислоты, остаточной намагниченности, выбросов радиоактивного углерода, россыпи тектитов, и все это можно использовать для датировки самого удара.

Подобные свидетельства указывают на два больших столкновения за прошедшие 10 тысяч лет: падение семи осколков кометы в океан около 7640 г. до н. э. и одиночное падение в Средиземное море около 3150 г. до н. э.

Еврейская Тора (именуемая в христианском Ветхом завете Пятикнижием) содержит два извода рассказа о потопе, где повествуется во многом по-разному о Ное и его ковчеге. Считается, что взяты они из разных устных традиций, прослеживаемых на протяжении всей Торы. Эти переплетшиеся традиции удалось распутать ученым, обозначившим их Яхвистом (уел. обозн. Я, лат. J), Элохистом (усл. обозн. Э, лат. Е) и Священническим кодексом (уел. обозн. С, лат. Р). Считается, что традиция J восходит к южному Израилю, а Е — к северному.

В них говорится о разной продолжительности потопа, но что важнее, J называет причиной наводнения дождь, а Р указывает, что до того, как пошел дождь, разверзлись «источники бездны» (Быт. 7:11) и обрушились на землю. Это главное различие в причине потопа можно отнести на счет вкусов рассказчиков, но вполне вероятно, что оба были правы, явившись свидетелями различных событий. Две устные традиции свели в один рассказ менее 3 тыс. лет назад, и весьма правдоподобно, что происходят они из разных источников. В таком случае одни свидетели находились дальше от берега по сравнению с другими.