Договорившись о времени встречи, я довольный выбежал из кабинета, предоставив ей возможность переварить наш разговор. Завтра нужно было найти повара и договориться о меню с тем, чтобы удивить мою спутницу. Надо было подобрать такие блюда, которые по содержанию и по внешнему виду дали бы нам возможность не только насытиться, но, что главное, дружески побеседовать.

На следующий день после работы я в буквальном смысле рванул в ресторан. Прорываясь на кухню сквозь пар и разнообразные запахи, я застал своего знакомого за приготовлением карамели, которой он периодически поливал стоящие перед ним блюда. Она забивала шедший из тарелок аромат, не совсем подходящий для моего носа, и застывала, приобретая красный цвет, впитывая в себя этот необычный запах. Увидев меня, повар ничуть не удивился и продолжил заниматься своей алхимией. Только когда он закончил с приготовлением своего шедевра, я понял, что настала моя очередь.

– Дорогой Ли! – я впервые назвал его по имени. – Мне хотелось бы переговорить с вами по поводу моего предстоящего посещения ресторана в пятницу.

– Так чего ты так рано пришёл?

– Ну я хотел бы оговорить возможное меню, как мы и договаривались.

– Это можно, – ответил он и повел меня в свою комнату.

Там сев за стол и вытерев вспотевшее лицо, он вопросительно посмотрел на меня. Желая ему польстить, я начал расхваливать китайскую кухню, о которой недавно еще и прочёл по интернету, её полезности и положительном влиянии на организм. Зачем-то приплел сюда Ельцина, который месяц провел в китайской клинике и прошёл курс омоложения, считая это сильным аргументом моих слов. Мой друг молча выслушал меня и когда я закончил свое словоизлияние он просто спросил:

– Чего ты хочешь?

Я был готов к этому вопросу и стал излагать свою просьбу.

– Дело в том, что я приду не один, а с девушкой. Причём, поверь мне на слово, с необычной девушкой. Я хочу её удивить, что очень будет сложно, как мне кажется. И ещё я хотел бы, чтобы мы были не только удивлены китайскими блюдами, но и очень душевно поговорили. Короче говоря, мне нужна от неё откровенность. Ну, а так как считается, что хороший разговор получается тогда, когда человек сыт и чувствует себя комфортно, и ему кажется, что всё на свете прекрасно, то я хочу тебя спросить, ты можешь предложить нам что-нибудь в этом духе?

Мой вопрос повис словно в воздухе перед невозмутимым лицом Ли. Только его глаза стали медленно двигаться, словно он перебирал в уме меню ресторана выбирая то, что подойдёт под мои просьбы. Наконец, они остановились и сфокусировались на мне:

– Хорошо, я сделаю для тебя особые блюда, поэтому, когда придёшь, ничего не заказывай, а сразу приглашай меня. Что касается разговора с девушкой, то это сложный вопрос. Все зависит от того, кто она и какое у неё сегодня настроение, отсюда и будет соответствующая реакция на ту пищу, которую она принимает. Поэтому я постараюсь всё это определить и подготовить необходимые продукты в соответствующей пропорции, чтобы она почувствовала себя комфортно. Ты это почувствуешь в ходе беседы с ней по её поведению. И вот ещё что, если всё будет нормально, то твой час настанет в конце, когда я подам вам напиток «Инь-Ян» и если она в ходе его дегустации прикроет глаза, чтобы насладиться вкусом, то тогда ты положи свою руку на кисть её левой руки и спрашивай самое сокровенное. Она будет находиться во власти вкуса, витая в облаках блаженства и ослабит контроль внутри себя. Вот это и будет твоё время. Но долго этот процесс продолжаться не будет. Ибо всегда одно перебивает другое. Все зависит от того, что ей больше понравится: «Инь» или «Ян».

Я смотрел на него широко раскрытыми глазами, думая о том, что мы ещё многого не знаем. И как это может простая пища так действовать на человека? А что будет со мной, ведь я тоже буду всё это кушать?

Словно уловив этот немой вопрос мой китайский знакомый под конец заверил меня что со мной всё будет в порядке, так как он сделает упор на женской составляющей. Его ответ мои сомнения не развеял, но деваться было некуда, и я направился домой готовиться к этому необычному свиданию.

Следующий день прошел как обычно: в хлопотах и заботах. Мою знакомую я не видел, очевидно, это был не её день. И наконец на календаре появилась пятница. Быстро переделав в клинике всё что было мне положено я с разрешения старшей медсестры пораньше убежал с работы. Дома, достав свой костюм для торжественных случаев я привелл его в порядок при помощи утюга. Затем зайдя на кухню и немного поколебавшись выпил столовую ложку оливкового масла решив, что это сможет в какой-то степени защитить мой желудок от тех специфических ингредиентов, которые мне придется употреблять. Затем надев чистую рубашку и завязав двойным узлом свой лучший галстук я отправился на свидание. По пути купил большую красную розу решив этим жестом продемонстрировать свое отношение к даме. Одна роза ни к чему не обязывает, две – уже намёк, ну, а три – сами понимаете, чем тут может пахнуть.

Обдуваемый городским ветром, я как часовой замер у ресторана, только вместо карабина у меня в правой руке алел цветок. На удивление, она опоздала всего на десять минут. Выпорхнув из такси и поправив волосы, милостиво приняла цветок и направилась ко входу в ресторан. Пожилой китаец в национальной одежде с поклоном открыл перед нами дверь, приглашая войти в «Логово Дракона». И сразу на нас нахлынул красный свет, разгоняемый китайскими бумажными фонариками на фоне огнедышащих драконов на мгновенье, замерших на стенах, чтобы потом обрушиться на посетителей. Столик мы определили заранее, поэтому отправились прямо к нему, уютно расположившись между крыльев дракона. Впечатление было такое, что он как бы заключил нас в свои объятия обещая защиту и покой. Это создавало определенный уют и располагало к позитиву.

Усадив даму, я решил обойтись без комплиментов, сохранив их напоследок. Все что я мог сказать ей она уже тысячу раз слышала и привыкла к ним, воспринимая как дежурные фразы. Поэтому тут нужен был иной подход. Хотя она действительно заслуживала их своей манерой держаться, волнующей походкой, я уже даже не говорю об одежде, которая только подчёркивала её достоинства. Но всё это была внешняя сторона. Мне предстояло выяснить соответствовал ли этот фон её внутреннему содержанию. Поэтому взяв на себя инициативу, я предложил выбрать блюда на свой вкус.