двухсотому. Уже сидя в машине, включил погромче музыку и стал ждать Палыча. Тот, в принципе, не заставил себя ждать. Так что уже через несколько минут мы ехали по трассе, а я отмечал, что с шести стопок даже не опьянел.

— Ты вообще каким наше будущее видишь? — спросил внезапно Палыч. — Именно Земли, как планеты в целом.

Признаться, я завис.

— Ну и вопросы у тебя, — качнул я головой. — С чего вдруг?

Палыч тоже не сразу ответил. Бросил задумчивый взгляд за стекло автомобиля и продолжил только спустя минуты три.

— Затишье настораживает, — сказал он вроде бы ровно, но что-то в его голосе заставило не отмахиваться. — Вроде с таким апломбом, сам видел в том же Лос-Анджелесе разрушения, и всё стихло. Тут, вроде бы, думаешь, лелеешь надежду, что дальше всего этого не зайдет, но с другой стороны, почему-то тревога внутри только нарастает.

— Это потому что ты видел, что с той стороны, — сморщился я. — Для остальных сейчас вся инфа, как подается? Великая российская армия отбилась! Мы справились! Мы молодцы! Но ремни нужно затянуть, ага. Вдруг повторится?

— Вот и я о том же, — сморщился Палыч. — Вот и хочу твои размышления послушать. А то вдруг это у меня просто горшочек варить перестал, да старость так сказывается.

Теперь задумался уже я. Мыслей, на самом деле, было много. И хороших там кот наплакал.

— Как мне кажется, — начал я, — это был пробный шар. Мы ведь практически не знаем, что там по части разумности. Хотя существование некромантов и живых людей доказано, это да. Но вот только всё это частности, без конкретики. Я уверен, что попытки будут. Не сейчас, возможно, чуть позже, но обязательно будут. И будут они куда как серьёзнее первой. Опыт есть, какие-никакие выводы сделаны. Так что подготовка к следующему шагу будет серьезной.

— А зачем? — задал вопрос Палыч.

И этот, по сути своей, простой вопрос поставил меня в тупик. Катал его и так, и эдак, но ответа не находил. По крайней мере логичного ответа. И, правда, а нахрена вообще вторгаться в наш мир? Больше крови богу крови? Точнее: больше смерти богу смерти?

— Не знаю, Палыч, не знаю, — вздохнул я. — Нам бы как-то наладить связь с разумными того мира, да побольше разузнать о нем в целом. Тогда и гипотезы какие строить можно. Пока же всё это вилами по воде писано. Не больше, не меньше.

— Ладно, оставим пока причинно-следственные связи, — махнул рукой Палыч. — Как будет развиваться сценарий при полномасштабном вторжении?

— Если клювом щелкать не будем, то отбиться вполне по силам, — пожал плечами. — Сам видел, твари хоть и опасные, но имея в руках оружие, не так чтобы очень. Грамотное руководство, грамотно командование и по-хорошему трудностей возникнуть не должно. Ну, в самом деле, что сможет даже орда таких тварей противопоставить взводу тех же «Солнцепеков»?

— Так-то оно так, — сморщился Палыч, — но это если стенка на стенку, да в чистом поле. В городе, если всё начнется, сценарий другой будет. Смерти, паника, никакой чёткости в действиях. А людям куда бежать? Где спасаться?

— Ну это вопросы уже не ко мне, — аж передёрнуло меня, — я человек маленький, вооружу кого смогу, а там, даже не знаю.

— Нам нужен план на случай самого дерьмового развития событий, — подытожил все сказанное Палыч. — Идеи есть?

— Эй, эй, Палыч, не гони! — возмутился я. — Ты мессию-то из меня не делай, окей? То, что я пушек немного прикупил, еще не делает из меня ответственного за всё это дерьмо! Мне двадцать пять, Палыч! Я, блять, сопляк еще, какие идеи? Выжить бы! Вот моя идея!

— Сопляк он, ага, — криво усмехнулся Палыч. — Давай-ка не прибедняйся. Окей? Есть в тебе сейчас один серьезный недостаток, есть. И это не возраст. На видео некоторые ребята танковой бригаде по огневой мощи не уступят, у тебя же пока этого нет. И это надо исправлять. Не знаю уж, рубины тоннами жрать, или с той стороны не вылазить, но ты должен, нет, обязан, этот недостаток устранить. Усек, сопляк? А пока ты будешь там, я здесь заниматься буду. Народ, — хмыкнул Палыч, — под ружье поставлю. Знающих людей подтяну, да покумекаем над всем этим. А ты, Юра, давай-ка силенок набирайся. Чтобы, значится, с тобой не только твари рядовые считались, но и повыше кто. И это я сейчас далеко не о нежити говорю.

— Тебя куда-то не туда понесло, старый, — проворчал я. — Последняя стопка лишняя была?

— А ты не хохми, Юра, не надо, — как-то по-другому произнес Палыч. — Ты сейчас себя-то защитить не можешь, а всё мамку свою поближе тащить собрался. И? Что ты будешь делать, когда трещина около твоего дома откроется и тварей орды попрут? Патроны они, знаешь ли, кончаются.

— Ядро тоже не бездонное, — вяло огрызнулся я.

— Я всё сказал, — пожал Палыч плечами, внезапно успокоившись. — Дальше уже сам думай. Не маленький.

Вот загрузил, так загрузил, черт старый! Это прям мечта детства, ага, взвалить на свои плечи ответственность за чужие жизни. Сплю и вижу, прям. Единственное, с чем можно согласиться, так это с тем, что по индивидуальной силе я сейчас так, лишь немногим сильнее обычного человека. Ну ладно, не совсем «немногим», конечно, но тоже не далеко ушел. Взять того же Костю. Уже сейчас по грубой силе и скорости без моих читов он где-то на моем уровне. И это ахренеть, как неприятно. Судя по всему, подобные развиваются быстрее и намного раньше становятся опасными противниками. Знать бы еще возвращается ли к ним разум, хотя, если, опять же, вспомнить гостиницу в Москве, то по всему выходит, что возвращается.

Уснуть я в эту ночь не смог. То есть вот вообще. Слова Палыча не давали. Крутил их по-разному и подходил с разных сторон. Нет, однозначно вешать на себя чужие судьбы не буду. Ну его. Других пусть ищут, благо подобных мне, да с силенками побольше вон хватает. Вот их пусть под ружьё и на передовую. Мне как-то и так неплохо живется. А вот в чем Палыч прав на все сто, так это в том, что надо бы уже силенок-то набираться.

На этой мысли тренькнуло сообщение