Сыро. Холодно. Эмани поёжилась, желая обхватить плечи руками, но путы… чтоб их!..

В поле зрения показались ноги. Мужские лаковые туфли, брюки со стрелками, при одном только взгляде на которые уже можно было порезаться. А если поднять взгляд выше… Эмани ахнула, отпрянув к бархатной спинке софы, на которой сидела в неудобной позе.

— Вы-ы?! — удивления скрыть не удалось.

Она ожидала увидеть кого угодно: безобразных наёмников, ненавистных эльфов, да самого Императора!.. Но никак не могла представить, что ей предстанет отец её любимого. Глава клана Красного Дракона Шиар ди Драг.

— Но зачем?! Для чего?! — удивление сменилось гневом.

Дракон выставил ладонь. Сухое, словно высеченное из гранита лицо оставалось невозмутимым. Нечитаемым.

— Не стоит набрасываться с обвинениями, юная леди, когда на собственных плечах лежит вина.

— Да какая ещё вина?! — опешила Эмани, дёрнувшись. — Вы понимаете, кого похитили?.. Отец будет в ярости, — пробормотала себе под нос.

Дракон совершил плавный шаг, вынуждая внутренне напрячься.

— Твой клан, девонька, забрал у меня сына. И всё, что мне нужно — это вернуть его. Сейчас ты свяжешься с господином Ринаро и передашь слово мне.

— Но это бред! — с жаром воскликнула Эмани. — Мы не знаем, где Рен! До недавнего времени, я даже понятия не имела, что он пропал. Мой отец не стал бы похищать его, зачем ему это?!

— Осуществить свой замысел, — невозмутимо отозвался сумасшедший старик, щёлкнув пальцами.

Из воздуха появился его человек в чёрной форме с изображением красного дракона на груди и языками пламени на рукавах. Он низко поклонился и передал артефакт связи.

— Безумие какое-то, — онемевшими губами вымолвила Эмани. — С чего вы взяли, что именно мой клан причастен к исчезновению Рена?!

— Причин достаточно, — сдержанно кивнул дракон, опуская ладонь поверх артефакта. — Развяжи её, — прямой сухой приказ, вынуждающий человека, похожего на статую, прийти в движение. Путы вспыхнули и обычными верёвками упали на пол. Эмани потёрла саднящие запястья. — Вашу ручку, леди, — без тени насмешки велел дракон, протягивая артефакт. — И лучше без глупостей.

Раздражённо поморщившись, Эмани уронила ладонь на вспыхнувший артефакт и настроилась на отца. Он должен ответить.

— Милая?! — раздался изумлённый голос главы клана Белого Тигра. — Где ты?! Скажи мне, где?!

— Без глупостей и лишнего шума, — холодно вмешался дракон. — Ваша дочь у меня и она в порядке. Пока в порядке, — произнёс многозначительно. — Предлагаю честную сделку, что устроит нас обоих. Мой сын в обмен на вашу дочь, уважаемый господин Ринаро. И никакой помолвки. Притворимся, что никогда не знали друг друга.

— Ваш сын? — в голосе главы оборотней звучала сталь. — А с чего ты взял, Шиар, что он у меня? Это ты был против союза наших детей, не я. У меня нет причин похищать его.

— Есть, — холодно оборвал упрямый дракон. — Твоему клану, Алек, — произнёс с нажимом, тоже перейдя на неформальное общение, — очень выгоден этот брак. Он поможет вам укрепиться в мире, выйти из тени, претендовать на службу при дворе, к которой не допускали ранее.

— Ты похитил мою дочь, на одних лишь домыслах, придуманных тобой же? — сдержанно поинтересовался глава оборотней.

Но Эмани не обманывалась, отец был в бешенстве. Ещё немного и обратится, сожрёт чёртов артефакт.

— Не такие это и домыслы, — бесстрастно отозвался дракон. — Не твои ли оборотни приходили за моей дочерью аж в другой мир? Если бы не мой человек и её бы похитили.

— Что? — недоумённо переспорил оборотень. — Этого не может быть, я не отдавал подобных абсурдных приказов, никто бы не стал нападать на твою дочь. Разве Рика не покинула Индурро? Зачем мне это?!

Дракон передёрнул плечами.

— Если честно, мне совершенно безразлично, какие у тебя были причины и мотивы. Я лишь хочу вернуть сына. Даю тебе срок десять лун, десять лун, Алек, и мой сын должен вернуться домой. А твоя дочь… пока погостит у нас. Не волнуйся, о ней хорошо позаботятся…

Оборотень хотел возмутиться, но связь прервалась. Дракон бросил артефакт слуге и снова щёлкнул пальцами.

— Приставить к девчонке охрану, накормить, напоить, застелить постель и выделить книги, чтобы не скучала, — он развернулся и равнодушно удалился, не бросив на Эмани даже взгляда.

— Миледи, вам следует переодеться, — откуда-то из стены вышла служанка в расписной черно-красной юкате, заставив Эмани вздохнуть, хватаясь за сердце.

Попытка обратиться к стихии провалилась. Тишина. Видимо заблокировали. Как и зверя. Устраивать истерики не хотелось, да и лучше не станет. Остаётся только ждать. Ждать спасения.

«Где же ты, Рен?.. Найдись, прошу, без тебя я не смогу…» — в груди тоскливо защемило.

Смахнув слезу с щеки, Эмани отправилась следом за служанкой. У неё всё равно нет выбора…

/Кай Ринаро/

Кай не мог заснуть всю ночь. Злился, думал, метался и боролся с желанием придушить ублюдка Рена. А тот ещё и спал без задних ног, счастливо сопел. Можно спокойно подойти и сжать его тонкую шею. Кай так вымотался, что под утро эта идея не казалась такой сумасшедшей и неприемлемой. Он ненавидел его, и себя заодно, за слабость, за то, что попал в зависимое положение.

Ринаро устало растёр глаза. Комнату наполнял утренний свет. А он так и не смог заснуть. Скоро подъём, сегодня тренировки. Сложные тренировки, на которых любая ошибка может обернуться травмой.

Сигнал подъёма ворвался нежной мелодией в разъярённое сознание.

— Вставай! — Кай резко сел и запустил подушкой в Рена.

Тот подскочил с места, сонно огляделся и вновь рухнул в кровать:

— Какой же ты придурок, — пробормотал он, обхватывая чужую, между прочим, подушку руками, словно ребёнок плюшевую игрушку.

— Пора вставать, — проворчал Ринаро, нехотя выползая из кровати.

В глаза будто насыпали осколки стекла, тело ломит от усталости и неконтролируемого оборота. Как он мог потерять контроль? Что, если бы он убил Рена. Это бы легло пятном на весь клан и поставило бы крест на нём самом. Его бы изгнали, а дальше либо казнь, либо заточение. Скорее последнее. Жизнь взаперти и в позоре — тяжёлое наказание, которое предпочёл бы глава клана Красного Дракона. Он успел узнать, насколько жесток Шиар ди Драг.

— Из-за твоих звериных штучек я снова не выспался, — упрекнул Рен, не открывая глаз. — Демонова разница часовых поясов.