Зачем вообще так рано вставать? Хочу кофе. Студентам его должны выдавать в таблетках. Каждый день, и молоко за вредность. О, и сериалы тогда. Да, было бы круто.

— О чём ты там бормочешь? — несмотря на ситуацию Кай усмехнулся.

Рен выглядел нелепо и одновременно мило.

«Что за глупость?!» — Кай тряхнул головой.

Это всё недосып. Ему достаточно намёков Рена по поводу его ориентации. Не хватало ещё их ненароком поддержать. Кай нормальный. Ему нравятся девушки. Всё дело в запахе. Одежда Рена и он сам пропахли девушкой. Его сестрой. Рикой.

Снова тряхнув головой, Кай взял вещи и покинул комнату. В душевой он долго плескал в лицо ледяную воду, чтобы проснуться. Но это мало помогало. В вещах должен быть бодрящий отвар, только и его действие ограничено. Лучше выпить перед тренировками.

— Ты всё плещешься? — раздался за спиной меланхоличный голос Рена.

Ладони Кая с силой стиснули край раковины. Узкое помещение наполнилось манящим запахом.

— Ты водный котёнок, что ли? — ехидно пропел Драг.

Ринаро был готов взорваться, когда в комнату ворвался чужой смех.

— Котёнок? — Сейджи появился в дверях.

Свежий, в отличие от них двоих, и, как всегда, жизнерадостный. За что захотелось утопить его в унитазе.

— Чего ржёшь? — Рен одарил друга подзатыльником. — Так Кая можно называть только мне.

— С чего это? — шатен растёр ушибленное место, глядя на Рена с заинтересованной улыбкой.

— А мы с Каем теперь лучшие друзья. Да, Кай? — Драг криво улыбнулся, весело поиграв бровями.

— Закадычные, — рыкнул Кай.

— Вот, видишь.

Сейджи вновь расхохотался.

— Будешь ржать, я и тебе придумаю уменьшительно-ласкательное, — предупредил его Рен, склоняясь над раковиной.

Смех шатена прервался, Кай хмыкнул про себя и поспешил покинуть душевые. В комнате он неспешно переоделся, собрал вещи в сумку и сел на кровать, ожидая соседа. Тот появился довольно скоро. Тоже свежий на вид, хотя и жаловался на недосып. Его снова хотелось придушить.

— Ты ещё здесь? Хочешь посмотреть, как я буду переодеваться? — пробурчал тот.

— Хватит этих намёков, — Кай подскочил с кровати, напряжённо сжимая кулаки. — Я нормальный.

— Нормальных не существует. Есть те, кто хорошо притворяется, — фыркнул тот. — Так чего ты ждёшь?

— Ты не сказал вчера, чего хочешь.

— Ах, вона оно чего, — Рен озадаченно растрепал волосы.

Ещё не успел собрать их в хвост.

Кай напряжённо стиснул челюсть, гадая про себя, какие выставит условия Драг. Будет унижать? И ведь придётся терпеть. Унижения лучше позора изгнания из клана.

— Я не в форме после болезни. Будешь меня поддерживать на тренировках и на отборе, — выдал он, чем ввёл Кая в ступор.

— В отборе? Ты натренирован лучше меня.

— Считай, что я растерял все навыки, — Рен развернулся к своему шкафу и принялся нарочито медленно просматривать одежду на плечиках. — И у меня будет одна просьба.

— Просьба? — надменно хмыкнул тот. — Ночью…

— Ну не будь придурком, — Драг взглянул на него из-за плеча и выразительно закатил зелёные глаза. — Кто будет издеваться над чужими проблемами? Для оборотней же это опасный пунктик. Что с тобой будет, если глава клана узнает?

— Ничего хорошего. Уход из академии, возможно, изгнание, — честно ответил Кай.

— Вот. Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, я подведу тебя к изгнанию? Помоги мне и кое-что расскажи. Ах, да, больше не пытайся меня скушать ночью и… не надо смотреть, как я переодеваюсь, — весело добавил он.

— Что ты хочешь узнать? — Кай настолько удивился, что не разозлился на новый намёк.

— Мне нужна информация про Изнанку, — сосед развернулся к нему.

Изумрудные глаза наполнились невероятной серьёзностью.

— Мне кажется, нет, я уверен, исчезновение Эмани связано с ней. Ты должен рассказать мне всё, что знаешь.

— Изнанка? Эмани? — хрипло переспросил Кай. — Ты хоть понимаешь о чём просишь? И почему с этим связана моя сестра?

— Будешь послушным котёнком, расскажу, — подмигнул он, вновь становясь беспечным и бесючим. — А теперь дай мне спокойно одеться. Не смотри.

— Больно надо, — прорычал Кай и рванул на выход.

Рен действительно думает, что он будет подглядывать? Или это способ его задеть?

Завтрак прошёл на удивление спокойно. Драг больше его не задирал. Он вообще не обращал на него внимания, ведя беседу с Сейджи. От их стола постоянно доносился смех. Веселился, гад, а Кай чувствовал себя идиотом. Не спал всю ночь, напридумывал себе ужасов, а Рен лишь неудачно пошутил и не собирался его шантажировать. Ещё и хотел выяснить про Изнанку. Требовал у него поделиться запретным. Будто был в курсе, что знания Кая в этой области шире, чем у остальных. А может как раз Эмани поведала ему секреты семьи, потому и попала в беду? Этот вопрос занимал его всё утро. Только он не мог обсудить его в столовой. Слишком много лишних ушей. А потом пришло время тренировки.

— Так, как пройти эту полосу препятствий и не убиться? — задумчиво протянул Рен, подходя к нему.

Перед ними простиралось тренировочное поле. Зоны воды, болот, верёвочных лестниц, подвесных мостов и стихийных тоннелей формировали настоящий лабиринт. Каждый раз разный. Кай и после сотого прохождения не был уверен в успехе. А Рен казался паникующим. Может, он в курсе новых дополнительных испытаний? Правда, его друг Сейджи не выглядел встревоженным, а ему бы он рассказал о проблемах. Сейчас Драг больше напоминал Фэйна и Крисли. Те тоже волновались перед тренировкой.

— Адепты, вы готовы? — перед ними появился магистр Зуми.

Мужчина ухмыльнулся в седую бороду и указал широким взмахом руки на полосу препятствий.

— Вижу, что готовы. Можете начинать, — объявил он, будто нужно бежать не на время.

Спохватившись, претенденты бросились к первому препятствию. Предстояло забраться на летающие островки по верёвочной лестнице. Магией для подъёма пользоваться запрещалось. Кай достиг лестницы чуть раньше Рена, но приостановился. Его же предстояло страховать. Но дальше произошло неожиданное. Драг будто специально отпустил верёвки и рухнул с метровой высоты. Парень затих. Что это с ним? Встревоженный моментом Кай тут же спрыгнул вниз и склонился над Реном.

— Я придумал, как не проходить полосу, — пробормотал тот, почти не размыкая губ. — Неси меня к лекарю, котёнок.

— Ещё раз так меня назовёшь, отнесу тебя в болото, — Кай еле