– Что? Этот коротышка их король?

– Ты сейчас скажешь, что принимаешь его дары, обязательно рассмотришь его предложение, как только закончишь траур по своему супругу, ибо не веришь, что он по доброй воле тебя оставил.

– Приму дары?

– Он как настоящий жених, что сватается к королеве государства, должен показать свою состоятельность и преподнести тебе дары в знак своей благосклонности.

– Какой бред! Гномы? Серьезно? – разъяренной кошкой шипела я, – У меня муж есть!

– Они считают, что нет. Поверь мне, папаша Габриэля просто так не оставит эту ситуацию. Гномы – это только начало. Поэтому, принимай предложение, всем говори, что потом подумаешь, выберешь самого богатого и достойного. А дальше разберемся.

– Зашибись! – я повернулась к гордо стоящему передо мной гномьему королю. Выдавила из себя улыбку, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны.

– Для меня великая честь, быть претенденткой на вашу руку и сердце, – боже мой, что я несу? При моих словах бородатый коротышка приосанился. А я продолжила:

– Но все дело в том, что я замужем, – жених нахмурил мохнатые брови.

– Вашего мужа нет в мире магов, – беспардонно перебил меня он. Замечательно, еще и хам.

– Я скорблю об утрате, поэтому, не могу сейчас мыслить о замужестве, пока не закончится траур. Но обещаю подумать над вашим таким щедрым предложением. Несомненно, настанет время, и я выберу себе в мужья самого достойного, смелого и богатого мужчину Многомирья.

Глюк за спиной хрюкнул от смеха. Жених отмер. Довольно улыбнулся. Видимо решил, что раз он первый пришел, то он будет главным претендентом. Ну-ну!

Гномы развили бурную деятельность. В одно мгновение зал был заставлен сундуками. Бесчисленное множество тканей, украшений, специй, каких-то немыслимых предметов утвари, все это вносили и с поклоном демонстрировали. Похоже, я этому жениху влетела в хорошую копеечку. Тот стоял в сторонке и довольно улыбался всякий раз, как я потрясенно рассматривала очередной дар.

Как только подношения закончились. Меня заверили в скорой встрече, и гномы удалились.

Я в негодовании обернулась на младшего брата Рейя. Тот перестал сдерживать смех и расхохотался в голос. Смешно ему!

– Будешь ржать, – пригрозила злая я, – заставлю жениться на его сестре, или матери.

По округлившимся глазам Аарона, я поняла, что попала в цель. Значит, точно могу заставить жениться.

– Ты этого не сделаешь!

– Уверен?

– Ты обещала мне помочь со своей сестрой.

– А ты обещал мне помочь вернуть твоего брата, – я готова была его придушить.

– Так я и помогаю!

– Заставляя принять предложение гнома! – мой голос готов был сорваться на визг.

– Так я же не заставляю тебя выходить замуж, просто не отказывай ему. Заодно и казну пополнили. А у тебя теперь уже есть союзник, который в случае чего даст свои войска на защиту своей невесты.

У меня дальше не было слов.

– Думаю, что на защиту жениха его сестры, он тоже может выделить войско, – снова взбеленилась я.

– Да пойми ты, – Глюк пытался донести до меня свою точку зрения, – что сейчас ты в глазах всех этих правителей не замужем. Твое государство, как и твои способности стража, слишком лакомый кусочек. Гномы были первые. Теперь они будут приходить толпами.

– Вот Рей обрадуется, – пробурчала я. Безусловно, доля истины в словах Глюка была. Пусть лучше пока ходят свататься, чем пытаются нас завоевать. Но только этого мне и не хватало!

– Куда ты? – он последовал за мной, когда я поспешила покинуть тронный зал.

– Пожалуй, полетаю на драконе. Надо голову проветрить.

– Я с тобой!

Я резко остановилась.

– Нет!

– Что значит, нет?

– Я хочу побыть одна!

– Это опасно!

Я закрыла глаза. Глубоко вдохнула. Мысленно посчитала до десяти, стараясь успокоиться.

– Я буду на драконе. А еще, я страж. Кто может мне причинить вред?

Он опустил глаза. Та-ак! Становится интересно!

– Говори! – приказала, закипая.

– Сейчас, когда пошла весть о том, что можно теперь предложить руку и сердце королеве Эррилии, тебя будут на каждом шагу подстерегать претенденты.

Я глухо застонала.

– А еще, это непонятное исчезновение Габриэля, – добавил Глюк, – меня беспокоит, что мы так и не нашли никаких следов магии, значит мы не сможем вычислить, кто ему помог.

Я закатила глаза.

– Да что тут не понятного? Темные подсуетились.

– На предмет темной магии Древние проверили в первую очередь. Даже демонической магии нет. Даже не свалишь на повелителя Дарбаны.

– Можно я побуду как Скарлетт Охара?

– Это как? – опешил Глюк.

– Я подумаю об этом завтра! – выдала я и, развернувшись на каблуках, пошла в свои покои переодеваться.

– А если завтра будет поздно? – крикнул мне в след Аарон.

– Слушай, у меня было сегодня паршивое утро. Еще хуже было его продолжение. Я просто хочу полетать на драконе и побыть одна.

– Хорошо, – неожиданно сдался он.

– Спасибо!

Быстро переодевшись и взяв с собой несколько амулетов, я поспешила в пещеру к Калисфену. Дракоша рад был видеть меня. Он фыркнул, поднимаясь мне навстречу, как кот потянулся и вильнул хвостом. Я едва успела увернуться.

– Эй, поаккуратней, – засмеялась я, – давай полетаем. Хватит сидеть в заточении.

Удобно расположившись на могучей спине дракона, между двумя гребнями, я восхищенно наблюдала за раскинувшемся внизу пейзажем. Удивительно красивая страна! Никогда не устану любоваться ею. Мысли в голове бродили самые мрачные. Утренний гном взбесил меня до невозможности. Никогда не смогу понять местные законы. Как можно выдавать замуж девушку, которая давно замужем? И это все на полном серьезе! И идею всему этому безобразию подал отец Глеба. Вот же зараза! И в этом мне жизни не дает.

Я радостно встрепенулась, увидев знакомый уже домик, затаившийся среди склонов. Он утопал в зелени. Казалось, что сейчас откроется дверь и оттуда выпорхнет Белоснежка. Хихикнула, вспомнив, что за «Белоснежка» там живет. Да, видимо, нервы сдают.

Калисфен мягко опустился на край скалы, привычно подставил мне крыло, я спустилась и направилась к дому. До дверей дойти не успела. Те распахнулись, и я увидела Ворланда. На нем были только кожаные штаны, высокие сапоги и полотенце в руках. Серебристые волосы рассыпались по могучим плечам, под кожей бугрились мышцы. Я стыдливо опустила глаза.

– Госпожа, – хрипло проговорил бывший демон, – прошу меня простить, я сейчас.