В который раз задумалась над тем, с какими легендарными личностями общаюсь каждый день… Это здесь, в Ульгрейме, не ощущалась их аура народных героев. И пусть я почти не выходила за стены университета, но слухи и новости разносились достаточно быстро. Пускай уже прошло несколько лет, но и сейчас Ник и Глория Кайндорф вдвоем имеют в народе едва ли не больше веса, чем весь Совет Содружества, вместе взятый. Их подвиги на Феолварте обросли таким количеством домыслов, что узнать правду можно лишь из официальной хроники, запечатленной со слов самих участников тех событий. И удивительна даже не эта всеобщая любовь: в конце концов, простому люду всегда нужен был какой-нибудь герой. А то, что сами супруги свою славу попросту игнорировали, упорно придерживаясь обычной линии поведения. Было только два исключения, о которых тоже известно всем: после нападения группы фанатиков, уверенных, что Глория на самом деле темная богиня под иллюзией, та больше не выходит никуда одна, а Ник, чуть не отравившийся подсунутым приворотным зельем, не пьет непроверенные напитки.

Я остановилась напротив двери в любимую мастерскую старшекурсницы и тяжело вздохнула. Только сейчас закралась мысль, что у неприязни моих однокурсников была еще одна причина. Глория Кайндорф, подобно ее не менее легендарной бабушке Авриэле Калвирфай, была одним из флагманов техномагического мира Содружества. Одной из тех, кто помогал меняться и техномагии, и отношению к ней. Заставлял считаться с теми, кого еще каких-то десять лет назад называли ремесленниками, а не магами. Подружиться с ней было мечтой, пожалуй, любого студента нашего факультета. Вот только Глория хоть и была со всеми предельно вежлива и охотно откликалась на просьбы о помощи, но сокращать дистанцию не позволяла. И тут появляюсь я. И моментально попадаю в разряд не то младшей подруги, не то сестренки, не приложив к этому никаких усилий, исключительно благодаря родству с Марком. Пожалуй, я могла понять, почему меня так невзлюбили. Правда, мне по-прежнему было плевать на это.

— Привет, — весело помахала мне Глория, когда я вошла в мастерскую. — Что нового рассказал Майки?

— Что вампира нельзя создать из живого человека, — устало вздохнула я, подходя к рабочему столу, заваленному листами бумаги и письменными принадлежностями.

— А ты думала, что можно? — снисходительно улыбнулась она, поправляя съехавшие на лоб техномагические очки.

— Проверить стоило, — пожала плечами и перешла к делу: — Из того, что я выяснила, вампира можно определить по некрофону, у них он немного отличен от некромантского. У живых магов — ярко-зеленый, у мертвых — мутноват.

— Майки сказал? — склонила голову старшекурсница.

— Да.

— В таком случае тебе сразу задание. Возьмешь все мутные оттенки зеленого и покажешь ему. Пусть укажет, какой именно тон нужен, потому что из нас так часто с вампирами никто не сталкивался.

— Хорошо. А у тебя что?

— У меня немного сложнее, — нахмурилась она. — Исключительно потому, кардан им всем в форсунку, что проверить не на ком.

Я заинтересованно приподняла брови.

— Я отталкивалась от того, что вампиры — нежить, а значит, их должен засекать банальный тепловизор, который еще на первом курсе разработала моя подруга Алина. — Глория уселась на стол и, положив ногу на ногу, принялась покачивать ступней в тяжелом высоком ботинке.

— О, тогда это еще проще, чем с некрофоном, — оживилась я и тут же задумчиво нахмурилась. — Впрочем… А зачем тогда этот прибор вообще? Вооружиться тепловизором, и все дела.

— Если бы все было так просто, — иронично усмехнулась рыжая техномагичка. — Ты знакома с Леонеллой Мейери?

Я опять нахмурилась, пытаясь понять, откуда мне известно это имя. А потом хлопнула себя по лбу:

— Точно! Это же прорицательница с Феолварта, которая три года назад пришла в Ульгрейм и заявила, что остается?

— Все прорицатели эксцентричны, потому что видят больше, чем мы, — развела руками она. — А знаешь, чем еще она известна?

Отрицательно помотала головой.

— Леонелла из тех прорицательниц, которых темная богиня постоянно держала рядом с собой, чтобы усиливать собственные способности. И из-за этого она, пожалуй, единственный человек на Ойре, который имел плотный постоянный контакт с вампирами.

— Представляю, как ей было не по себе, — пробормотала я, зябко поведя плечами. — Мало того что ты живой аккумулятор для темной богини, так еще и самая страшная нежить непрерывно поблизости…

— Хен говорит, что человеческая психика очень гибкая и быстро адаптируется, — отозвалась Глория. — Но речь не об этом… Я поговорила с Леонеллой и выпытала у нее все, что она знает об этих тварях. Выводы неутешительные: они умеют маскироваться, причем на высшем уровне.

— То есть как? — медленно спросила я, ощущая, что ответ мне не понравится.

— Я сама видела, что вампиры умеют скрывать красный цвет глаз. Но при этом, оказалось, они настолько хорошо владеют своим организмом, что способны воспроизвести прекрасную имитацию жизни. Даже кожа будет теплой. Да, после такого им приходится несколько суток провести в оцепенении, чтобы восстановиться, но все же.

— Но… — я подняла на нее ошарашенный взгляд, — это значит, что такая тварь может быть где угодно и кем угодно. И, возможно, даже сейчас, в Ульгрейме…

— О нет, только не в Ульгрейме, — покачала головой старшекурсница. — Одна из особенностей нежити: они чуют друг друга. Если бы вампир забрел на территорию университета, Улли и профессор Айлар немедленно поставили бы всех на уши.

— Хоть это радует, — выдохнула я, не скрывая своего облегчения, и, подтянув табурет, обессилено опустилась на него. — Тогда получается, что самый оптимальный способ поиска вампира — создать зомби, и пусть ищет, — неловко пошутила.

— А потом бегать за зомби по всему городу, пытаясь упокоить, — ухмыльнулась она. — Впрочем… — она задумчиво покрутила кожаный браслет на запястье, — ты подала мне идею… Знаешь, что такое матричный слепок?

— Мм-м… — растерялась я. — Нет. А что это?

— О, тогда сейчас будет весело! — рассмеялась Глория. — Техномаг рассказывает некроманту об одной интересной некромагической придумке.

Я не стала уточнять, что сейчас в первую очередь техномаг, а некромантию учу только базовый курс и исключительно теоретическую часть. Лишь тяжело вздохнула и принялась слушать.

— Матричный слепок, Ясмира, это искусственно созданный дух, — обстоятельно пояснила Глория. — Он, как правило, конструируется некромантом с помощью либо своих воспоминаний, либо того, кто заказывает такой слепок. Так как при создании эти воспоминания стираются из личности, такие духи никогда не бывают полноценными — слишком многое пришлось бы отдать. И служат они для конкретных ограниченных целей. Например, твой наставник, Волтер Оревдайр, когда-то попросил Ника создать такой матричный слепок для установки пароля на один из своих приборов.