— Терриконы?.. Это ты хорошо придумал, — признал он.

— Кроме охотников по весне или самых отважных ботаников, туда никто не рискует забираться, — отозвался Сильвен. — Там почти непроходимые заросли, огромные корни торчат из-под земли… Я, можно сказать, вырос среди угольных шахт, и это место я знаю как свои пять пальцев. Ты взял все, что нужно для работы?

— Не беспокойся, этого хватит, чтобы похоронить Годзиллу. Итак, в путь!

В слабом свете карманного фонарика Виго открыл багажник. На дне лежали одеяла, веревки, лопаты и еще куча бесполезных предметов. Среди грубого металлического лязга звучала тонкая хрустальная нотка безоблачного будущего.

— Ну что, хочешь убедиться, что деньги на месте? — насмешливо спросил Виго, подмигнув приятелю.

— Дай мне взглянуть на них в последний раз. Я уже успел к ним привязаться, знаешь ли.

Виго сунул ключ в замок чемодана и распахнул перед Сильвеном целое море надежд.

— Закопать их — все равно что самого себя похоронить! — шутливо сказал Сильвен. — Может, возьмем себе по парочке купюр? Давай, а? Ну хоть по пятьсот евро? Такая куча денег — от нее не убудет. А мы хоть по-человечески отметим Рождество!

— Ни в коем случае! Стоит только раз сорвать запретный плод — и уже не удержишься от новых соблазнов!

Сильвен с досадой пнул заднее колесо:

— Кончай свои проповеди! Эти деньги принадлежат мне в той же мере, что и тебе! Если я захочу ими воспользоваться, то…

— Мы ничего отсюда не возьмем, я сказал! — резко перебил Виго, угрожающим жестом вскидывая фонарик. — Я смотрю, ты еще не отошел от вчерашнего шока!

Сильвен недовольно поморщился и потрогал пачку купюр, отчего она соскользнула в сторону. Из-под нее что-то блеснуло.

— Нож? — удивленно спросил он. — Ты хочешь оставить его там?

— Ну, будем считать, что он сыграет роль хранителя сокровищ. Ладно, пошли.

Вскинув на плечо лопату и заступ, Сильвен первым вошел в шелковистую темноту наступившей ночи. Виго мягко захлопнул крышку багажника и двинулся следом за приятелем. Перебравшись через решетку ограждения, они оказались на странных, полуфантастических землях терриконов номер 11 и 19.

У подножия уснувших гигантов растительность представляла собой сплошную, почти непроницаемую стену. Сообщники обогнули террикон номер 11 и углубились в заросли. На мгновение Сильвен остановился. Ни звука… только их учащенное дыхание… И однако, ему казалось, что он слышит какой-то скрежет, металлический лязг… Прислушиваясь, он думал о призраках шахтеров, по-прежнему долбящих кирками угольные пласты, о бедных душах, продолжающих свой тяжкий труд в вечном мраке…

Сильвен невольно вздрогнул и тронулся с места. Толстая зимняя куртка сковывала движения.

— Через несколько метров начнется участок, где деревья растут не так плотно, — сказал он. — Там мы и зароем чемодан. Деньги будут в полной безопасности.

— Потрясающе! — выдохнул Виго. — Это же надо — я живу всего-то в полукилометре отсюда, но ни разу в жизни здесь не был!

— Я обожаю это место, — отозвался Сильвен. — Летом приезжаю сюда почти каждые выходные, чтобы посмотреть на закат. Такой огромный огненный шар опускается к горизонту над полями, как будто над морем… Знаешь, когда забираешься на самую вершину такого террикона, этой огромной угольной горы, — только тогда по-настоящему понимаешь, какой адский труд проделали наши деды-шахтеры… Попробуй назови мне другое место, где такая горестная история сочетается с такой великолепной географией — и так наглядно!

— Тебе бы сниматься в «Молодых и дерзких»…[13]Ладно, надо поторапливаться. Меня ждет семья, чтобы встретить Рождество.

Верхний слой почвы сильно промерз и с трудом поддавался ударам заступа, но затем открылся слой мягкой подземной глины и копать стало легче. На всякий случай сообщники позаботились вырыть яму даже глубже, чем требовалось. Затем опустили в нее герметично закрытый чемодан.

— Эти земли, где покоятся наши деды, стали свидетелями того, как их внуки возрождают семейные традиции, орудуя кирками, — с нарочитым пафосом произнес Виго. — Что ж, да будет так! Теперь закапываем!

Комья земли посыпались на крышку чемодана и вскоре укрыли ее, словно плотный коричневый плащ.

— Ну вот! — удовлетворенно выдохнул Сильвен. — Теперь нужно утоптать землю, набросать сверху веток, а после мороз довершит дело. Ты только посмотри — ювелирная работа! Почти ничего не заметно!

— Надо побыстрее сматываться, — нетерпеливо сказал Виго. — Иначе твоя жена может что-то заподозрить.

Но Сильвен не двигался с места, выписывая на поверхности засыпанной ямы круги и восьмерки лучом фонарика.

— Ты что-то очень торопишься… А почему ты оставил себе ключ от замка? Наверняка ведь у тебя есть еще один, так что этот ты должен отдать мне. Каждому по ключу — по-моему, так логичнее, если только ты не…

Виго закрыл ему рот рукой:

— Сильвен, дорогой мой! Кто защитит тебя от тебя же самого, если не я? Я оставлю тебе ключ — а завтра ты явишься сюда и запустишь руку в нашу общую казну! И очень скоро все, начиная от твоей жены и соседей и кончая президентом республики, будут в курсе наших дел! Ты что, принимаешь меня за идиота? Тебе лучше держать себя в узде.

Сильвен выпрямился и, схватив Виго обеими руками за воротник, едва не оторвал приятеля от земли.

— Ты меня всерьез разозлил! Значит, ты мне не доверяешь? Если я говорю тебе, что…

— Да отпусти, черт!.. Ты сам не чувствуешь свою силищу!

Вместо этого Сильвен вплотную притиснул приятеля к себе — теперь расстояние между ними было меньше, чем между сардинами в банке.

— Ключ, я тебе сказал! Каждому по ключу!

— Псих… несчастный!.. И вот так-то… ты меня благодаришь?.. Своего друга, который готов… заплатить за твой паршивый котел?..

— Вот и докажи, что ты мне друг! Отдай мне ключ, и я сниму с тебя подозрения!

Энергичный толчок отправил Виго в колючие заросли.

— Я разделил с тобой вину за твой наезд! — прорычал Сильвен. — Так что ты мог бы, по крайней мере, быть любезен признать за нами обоими равные права!

Виго погасил свой фонарик и застыл в пугающей неподвижности, словно тотемический столб.

— Ладно, — процедил он наконец. — Забирай свой гребаный ключ… Но учти, что лучше тебе не трогать этих денег, пока мы не решим сделать это вместе…

— А иначе что?..

Не дожидаясь ответа, Сильвен подобрал инструменты, затем, не оборачиваясь, тронулся в обратный путь. Он чувствовал, как сердце колотится почти у самого горла. Игра света придала лицу Виго какие-то демонические черты. Кто знает, на что способен этот тип?.. Один только эпизод с кровоподтеком над бровью уже достаточно свидетельствовал о его безумии…