— МАРГО!

Мой крик был приглушённым, но он отражал крик Уиллоу, когда воздух устремился мне навстречу. Падала, ноги брыкались и дергались, но вокруг меня ничего не было. Несколько мгновений я была невесомой, не видя земли под собой и не зная, что меня ждёт.

Я захныкала, медленно закрывая глаза, готовая к неизбежному концу при ударе. Это будет момент моей смерти, момент, из которого уже не смогу вернуться.

Вельзевул нырнул в дверной проём как раз перед тем, как закрыла глаза, плотно прижав крылья к бокам, чтобы легко пролезть в отверстие и набрать скорость. Его руки были вытянуты, он тянулся ко мне, пытаясь успеть вовремя.

Он не успевал. Я наконец закрыла глаза, не желая видеть опустошение на его лице в тот момент, когда упаду на землю. Не хотела видеть его агонию и не хотела, чтобы это стало последним, что увижу перед смертью, особенно с горько-сладким осознанием того, что вскоре он будет освобождён.

Его горе утихнет с моей смертью, освободив его от моих чар и оставив лишь ненависть к тому, как я заставила его предать свою преданность.

Кожа его крыльев обхватила меня, когда я ошеломлённо вздохнула, заключив в крепкие объятия. Он перевернул нас в воздухе, подставив своё массивное тело мне за секунду до того, как мы ударились о землю. Приняв на себя всю тяжесть падения, он изо всех сил старался защитить меня от удара.

Вокруг нас летела грязь, ударяясь о его крылья с отчётливым стуком камней и осадка. Звук нашего падения эхом отдавался в ушах, заставляя их звенеть колоколами, и на мгновение засомневалась, смог ли Вельзевул вообще выжить.

— Хммм, — простонала я, пошевелив руками там, где они были прижаты к нашим телам. Вельзевул на мгновение замер, заставив меня опасаться худшего. Я бы никогда себе не простила, если бы он умер, защищая меня под моими чарами, если бы ценой моей магии была смерть.

Его глаза наконец распахнулись, и он пристально посмотрел на меня, словно хотел убедиться, что со мной всё в порядке. Скользнул взглядом по мне, выискивая раны, пока я качала головой, отвечая, что у меня их нет. Сильные удары чего-то нового, бьющего по его крыльям, заставляли его хрюкать, но он не позволял этому тронуть меня, надёжно зажав меня между своим телом и крыльями, образуя укрытие, из которого я боялась выйти.

— Возможно, нам придётся пробиваться наружу, певчая птичка, — сказал он мягким голосом, несмотря на то, как всё его тело вздрагивало от боли в такт рвущемуся звуку снаружи моего убежища. — Ты можешь это сделать?

Я кивнула, хотя всё моё тело наполнялось тревогой. С чем нам придётся бороться?

Вельзевул кивнул в ответ, расправляя свои огромные кожистые крылья и садясь. Он взял меня с собой, быстро развязав узел, связывавший мои руки, и разорвав верёвку, которая стягивала мне рот. Я выплюнула ткань, скомканную на языке, и тут же испытала облегчение, когда Вельзевул коснулся моего лица, обхватив его так сладко в моменте близости, который не могла игнорировать.

Не отрывала от него взгляда, пытаясь отвлечься от окружавшей нас борьбы. Повсюду было движение, и я содрогнулась при мысли о том, что же именно существует вокруг.

— Руками обхвати мою шею, — приказал Вельзевул, и я на мгновение замешкалась, прежде чем повиноваться и попытаться не обращать внимания на тепло его кожи на моей. Он поднял взгляд, вставая на ноги, держа меня в объятиях.

Он извивался и вертелся, крепко прижимая меня к себе, принимая на себя царапины и удары, предназначенные мне. Он попытался расправить крылья, но их тут же изрезали и разорвали окружающие нас демоны. Их было слишком много, чтобы сосчитать, так много, что Вельзевул не мог сражаться в одиночку.

Он не был один, поняла я, осмелившись выглянуть краем глаза. Джонатан сражался рядом с ним, злобным рычанием защищая мою спину от демонов, которые бросались на него.

Всё это было ради меня, осознала я с суровой реальностью. Всё это было жаждой жизни.

Вельзевул дернул меня в сторону, пытаясь освободиться, как раз когда поток воздуха ворвался в дверной проём наверху. Двое архидемонов рухнули вниз, ударившись о землю рядом с нами. Через несколько секунд они поднялись, присоединившись к битве и защищая меня.

— Вытащи её отсюда, Вельзевул! — крикнул один из них, но не смог расправить крылья достаточно широко, чтобы взлететь. Каждый раз, когда он пытался, демон прыгал на него и использовал их против него.

Ещё один демон проскользнул через врата, придя на помощь Вельзевулу в тот же миг, как он приземлился. Они сражались вместе, словно говорили, что делали это уже бесчисленное количество раз, двигаясь как единое целое. Над нами поднялась суматоха: Майкл и Люцифер сцепились у входа, и я видела, как Уиллоу запрокинула голову Ибану, изо всех сил ломая ему нос. С криком боли она вырвала руки из магии портала, кровь хлынула из её рук, когда она вырвала нож из живота. Развернувшись на коленях, она одним взмахом руки перерезала Ибану горло.

Майкл упал в яму, проиграв бой Люциферу в тот момент, когда Уиллоу оттолкнула Ибана, и тело человека приземлилось на Майкла, который в отчаянии ухватился за край ямы. Люцифер, не колеблясь, наступил на пальцы брата, отправив обоих в проём врат в Ад.

Майкл провалился, но Ибан превратился в месиво из крови и расчленёнки, послужив необходимой жертвой, чтобы спасти жизнь Уиллоу. Вельзевул отчаянно пытался расправить крылья, чтобы взлететь, но демоны тут же повалили его обратно на песок, когда Майкл приземлился рядом с нами.

Вельзевул взревел от боли, встретившись со мной взглядом, и в его взгляде читалось извинение, которое сказало мне всё, что мне нужно было знать.

Я не вернусь домой.

Я оглянулась на дверь в Хрустальную Лощину, на испуганное лицо Уиллоу, которая смотрела на меня сверху вниз, и мы обе разделили мгновение взаимопонимания.

Она знала так же хорошо, как и я, что никто из нас не успеет выбраться вовремя. Стекло медленно закрывало дверной проём, заползая на проём и отрезая меня от единственного дома, который когда-либо знала. Во всём окружающем меня хаосе я чувствовала лишь вину за то, что Уиллоу будет винить себя. Видела, как эта вина уже отпечаталась в напряжённых чертах её лица, в её открытом рту, когда она звала меня, но не слышала её сквозь стекло. Джонатан заскулил, когда демон ударил его в грудь, оставив три кровоточащие раны. Он прыгнул ко мне на руки,