— Но ведь у нас полный завал. Мы и так не успеваем, — возразила я. — Я в норме. Приму душ, выпью кофе и приеду.

Кажется, во взгляде Вадима мелькнуло одобрение.

— Хорошо, — обронил он. — По дороге на работу заеду. Дождись меня. И никаких возражений, — оборвал мою попытку протестовать.

А я снова пожалела, что пока еще не купила машину.

Из лифта мы сразу же попали в плотную толпу. С трудом протиснулись к двери и оказались на свежем воздухе.

Я глубоко вдохнула. Как же хорошо на улице. Пахнет скошенной травой, цветущими на клумбах розами, из ближайшей кафешки доносится запах кофе, им же благоухают бумажные стаканчики в руках спешащих служащих. Я потянула носом и в блаженстве закрыла глаза.

— Доброе утро, Алиса, — раздался над ухом спокойный голос.

Алиска?

Подруга стояла напротив нас и испепеляла сверкающим взглядом.

— Алиса, я сейчас отвезу Марину домой, а когда вернусь, мы поговорим, — и, оставив Алиску с возмущенно приоткрытым ртом, пошел дальше.

А я, жалобно посмотрев на подругу, поспешила за Вадимом.

Глава 25. Вадим. Утро — гостям не помеха

Едва мы вышли из здания, как сразу же столкнулись с Алисой. Ну вот что за человек? То она опаздывает часа на полтора-два, а сегодня явилась прямо к началу рабочего дня. Чего она добивается? Поймать меня с поличным, когда приеду на работу в том же костюме, в котором был вчера, и устроить безобразный скандал до того, как придут все сотрудники? Но ведь она прекрасно знает, что кроме испорченных нервов больше ничего не добьется. Ни она, ни я не отступимся от запланированного брака, сейчас отложенного из-за проблем с выходом коллекции. Но когда все решится, мы осуществим задуманное, и «Зета-Стайл» полностью станет семейным бизнесом и достанется нашим детям, а не уйдет в чужие руки в качестве приданого или при разводе. Да, это совсем не романтично, и даже цинично, но жизнь устанавливает свои правила и законы.

— Нас ждут проблемы, да? — прервала мои размышления Марина.

— Я разберусь, не переживай. На твоей работе это не отразится, — успокаивая ее, я вбивал в навигатор адрес. — Несмотря на некоторую взбалмошность, Алиса далеко неглупая девушка, и не будет делать что-то, что навредит ее компании, — говорил я и сам в это не верил.

— Что и доказала, избавившись от предыдущего дизайнера, — проворчала Марина, вторя моим опасениям. Но ее я не дам в обиду. У нас нет времени искать еще одного дизайнера. Прошлая выходка Алисы поставила нас в безвыходное положение. — Подождите, а откуда вы знаете мой адрес? — вопрос Марины несколько выбил из равновесия, но я постарался собраться.

— На данный период ты один из ключевых наших сотрудников. Можно сказать, незаменимый. И если вдруг с тобой что-то случиться, я должен знать где тебя искать, — объяснял я, стараясь, чтобы это не выглядело, как оправдания, а Марина понимающе кивала и… или мне это показалось, насмешливо улыбалась.

Я думал, что она съязвит по поводу необходимости моих знаний и способностей спасателя, но Марина оказалась более непредсказуемой.

— А что со мной может случиться? — задала она неожиданный вопрос. — Алиска меня отравит или подстроит несчастный случай с переломами рук и ног?

Я задумался над возможностью такой перспективы, но, нет. Алиса так не поступит.

— Нет, не думаю, — озвучил результат своих размышлений, и мы замолчали, думая каждый о своем.

А мимо пролетал просыпающийся город. Дворники визжали газонокосилками, Поливальные машины обдавали машины и неосторожных прохожих незапланированным душем. Скрипели автобусы и троллейбусы, под завязку забитые спешащими на работу людьми.

«А ведь у Марины нет машины», — подумал я. — «Неужели она каждое утро должна будет добираться до офиса в душной железной коробке?»

Покосился на соседку — даже после проведенной в офисе ночи она выглядела какой-то свежей. А какой была хрупкой я уже имел возможность убедиться и сейчас не мог представить ее в душной толчее человеческих тел.

Но я еще не успел ничего придумать, как навигатор известил, что мы прибыли в пункт назначения. Невысокий компактный дом с огороженной территорией не подавлял нарочитой дороговизной, но выглядел вполне уютно. Кусты жасмина клонили усыпанные белыми цветами ветки, и земля под ними была словно покрыта снегом, а сладковатый аромат кружил голову. Когда же отцветет жасмин, наступит время шиповника. Наверное, здесь хорошо жить. Шума с шоссе почти не слышно, только щебет птиц.

— Ну мне пора, — Марина поудобнее перехватила сумочку и собралась выходить.

— Сколько вам надо времени, чтобы быть готовой? — поспешил спросить я, пока она еще не покинула салон машины.

— Думаю, за час управлюсь, — ответила Марина.

— Через час я за вами заеду, — не терпящим возражений тоном ответил я. Хоть сегодня ей не придется толкаться в общественном транспорте. И, дождавшись, когда Марина войдет в калитку, поехал к себе.

Глава 26. Сергей. Когда рушатся мечты

На работу я шел раздраженный и невыспавшийся. Вчера настолько расстроился из-за того, что Настя оказалась такой слабенькой, что долго не мог уснуть. Опять придется привыкать к новой, да и предстоящие расходы не поднимали настроения. А без Насти мне нельзя. Она мое единственное спасение, пока не найду настоящую женщину, которая не будет заглядывать мне в карман, злиться, если не дарю подарки или не везу отдыхать на модный курорт. Которая будет уважать во мне мужчину и главу семьи.

Сразу же вспомнилась Марина. Ее добрая улыбка, тихий голос и ангельские голубые глаза. Так и должна выглядеть настоящая женщина, хранительница очага.

Но из-за своей вчерашней невнимательности Марина не заметила меня и не узнала, что я оказал ей честь и выбрал спутницей своей жизни. Интересно, если вечером зайду за ней и подарю большую шоколадку, она поймет, что я настроен серьезно и даже готов предложить ей совместное проживание?

Должна догадаться, она производит впечатление очень проницательной женщины, а по какой еще причине мужчина может дарить шоколад?

Но все эти приятные мечты еще далеко впереди, а пока у меня есть только метро и час пик. До появления Насти оно было моей отдушиной и спасением. И вот сейчас, до встречи с Мариной я решил воспользоваться проверенным методом и выбрал самый заполненный вагон. С трудом втиснулся и оказался зажатым между двумя женщинами средних лет. Летние платья не были такой существенной преградой как, скажем, пуховик, и я беспрепятственно наслаждался близостью женского тела. Его запахом. И пытался вспомнить как пахла Марина, но память в первый раз отказывала мне, а перед