— Более чем.

Я хмыкнула и резко отвернулась, намереваясь немедленно покинуть карету, взялась за ручку в то время как рен Энвард потянулся к ней. Наши пальцы коснулись друг друга. Это вышло случайно, но почему-то тяжёлая волна жара прокатилась по телу, и меня повело. Вот уж новость! Господин тоже чуть задержался, и я услышала, как дыхание Дэйрок застыло, но он резко повернул ручку и распахнул дверцу, касаясь моей скулы рваным выдохом.

Подобрав подол платья, я вылетела из кареты, как из духовки, взбудораженная и растерянная.

— Доброй ночи, — голос милорда как толчок в спину.

Я развернулась, чтобы ответить подобным тоном, но Дэйрок захлопнул дверцу передо мной. Вздернув нос, я развернулась и поспешила к таверне, прошла к воротам внутреннего двора по тенистой дорожке и, наконец, оказались у вдоха, которым пользовались слуги. Остановившись, прислушиваясь. За грохотом сердцебиения услышала, как колёса кареты громыхнули о каменную плитку.

Дэйрок

Войдя в холл, включил магический свет. Нога нещадно болела, будто все кости в ней раздроблены в труху, я почти не мог на неё наступить. Будь проклят этот вечер, на который меня попутал пойти демон. И встретить там её. Хотя нет, хорошо, что я пошёл. Не хватало ещё, чтобы Тейсон прибрал к рукам рен Фаборт. Нет, мне она совершенно не сдалась, но я не хочу, чтобы её касался кто-то, уж тем более этот выродок. Надо было докончить начатое — пересчитать зубы. Теперь он так просто не отстанет от девчонки — знаю этого гниду.

Сняв жакет, я бросил его на кресло и прихрамывая направился в каминный зал. Слуги уже давно покинули Ривен-Силл, и я мог насладиться спокойствием. Хотя о наслаждении речи быть не могло, ногу я травмировал, кажется, сильно, а внутри всё плавилось от гнева. Не дойдя до кресла, я направился в бар, где стояли вместе с вином и лекарства.

«Вам нужен лекарь», — всколыхнулись слова этой несносной блондинки.

Я фыркнул и схватил пузырек. Странно было слышать от неё подобное беспокойство обо мне, я ожидал, скорее, обратного, с учётом того с каким гневом и ненавистью она на меня смотрела, впрочем, о том, что она меня возненавидела, мне было плевать.

Сжав пузырёк, я подумал и отставил его назад, взял бутылку вина, но оставил и её.

Прошёл к креслу и опустился в него, стискивая в пальцах подлокотники. В памяти всплыло, как Тейсон прижал к себе земляничку. Именно в тот момент во мне что-то сорвало, и единственное, что я намеревался сделать — это оторвать ему руки и голову. Как она вообще оказалась во дворце?! Да ещё в компании рен Гримерта! Кровь с новой силой вскипела, и в глазах потемнело от ярости.

Нет, нужно было ему всё же ещё врезать, чтобы уж понял наверняка и держался подальше от девчонки. Я поднял руку со сбитыми костяшками, сжал и разжал кулак.

Надеюсь, у неё хватит ума больше не пересекаться с Тейсоном. Не знаю, чем она занимается и какие преследовала цели и планы на этот вечер, но я был рад, что помешал. Пусть сидит в своей таверне. Так будет лучше для неё.

— Дэйрок, и кого ты обманываешь? Что именно тебя так разозлило? — противный голос разума щекотал и так расшатанные нервы.

Нет, она мне не могла нравиться, эта совершенно необузданная, лишённая подобающих манер грубиянка. Просто не хочу, чтобы Тейсон к ней приближался. Вот и всё.

Я потёр переносицу. Нужно отправляться спать, мне не нравились мои мысли, как и то, что перед глазами не исчезал образ этой сумасбродной девчонки, распахнутые голубые глаза, полные лютого презрения. Мне плевать на это. Она сейчас в таверне — и это самое главное.

С этими мыслями я сжал подлокотники и попытался подняться, перетерпливая дробящую боль. Всё же лекарства нужно принять.

Вернулся к стеллажу, взял склянку, и вдруг сфера связи активировалась, озарив комнату зеленоватым светом.

Только бы не начальство.

Стиснув зубы, я налил в стакан воды, стряхнув в неё из флакона пару капель лекарства, прошёл к сфере и приняв связь. Появился Морин. Я даже поперхнулся лекарством, сделав первые глотки.

— Долго тебя не было, — процедил, морщась от горечи.

— А я смотрю, тебя нельзя оставлять одного. Дэй, ты что там устроил?..

Слухи разнеслись быстрее, чем я добрался до дома.

— …Я жду подробностей от тебя, — непреклонно заявил рен Вернерд. — Мне сейчас поступила жалоба на Эмиану, а потом я узнал про Тейсона и тебя. Дэй, ты зачем моего повара увёз с работы?

Я уставился на друга, осмысливая сказанное.

— С работы?

— Она получила приглашение от королевского шеф-повара.

Колено нещадно заныло, и я опустился в кресло.

— Я думал… она… У неё другая работа…

— Какая другая? — переспросил Морин и тут же засмеялся. — Ты всё ещё думаешь, что она… — снова смех, — нет, Дэй, всё не так, Эмиана ошиблась адресом и пришла в тот момент, когда должна была приехать Элиза. Это просто недоразумение. Случайность. Ты принял её не за ту.

Я напряг плечи.

— Зачем тогда она ко мне приезжала? — не понял я.

— Это долгая история, Эмиана мне рассказала. Она искала мальчика. Бездомный попрошайка прибился под двери таверны и пропал, но успел наплести Эмиане, что живёт в богатом доме. Сказал твой адрес. Видимо, мальчишка, шатаясь по улицам, много чего фантазировал. Рен Фаборт пришла к твоему дому, чтобы узнать о мальчике…

Я слушал его и не мог поверить. Что за чушь? Какое-то странное совпадение.

— …Ладно, насчёт Эмианы я завтра всё улажу, — выдохнул Морин. — Как ты там, хотя я вижу, — Морин перевёл взгляд на мой стакан и скептически приподнял бровь. — Послушай, советую тебе завести себе кота.

— Что? — не понял я.

— Ну, питомца, кота, будет как твой личной громоотвод.

— Знаешь, что… — стиснул я зубы, злясь, — …мне не до шуток сейчас.

Морин засмеялся — друг в любой момент может найти повод, чтобы уколоть, когда совсем этого не ждёшь.

— А насчёт Эмианы подумай, девочка давно ждала удачи, а ты, мягко говоря, подпортил её репутацию. Думай, чем это компенсируешь, — с какой-то насмешкой произнёс он.

— Ничем, — рыкнул я, — вместо того чтобы работать на кухне твой повар разгуливал в саду в компании с Тейсоном. И я тут не причём.

— Но в одном я с тобой согласен — Тейсон давно нарывался. Ладно, — выдохнул Морин, — не буду тебя больше тревожить. Я скоро приеду в Овингтон, потом в подробностях всё расскажешь, только больше не натвори без меня ничего.

Я смерил его тяжёлым взглядом, но тот уже успел оборвать связь. Сфера потухла. Допив лекарства, я поднялся и отправился в спальню.

Значит, Эмиана была приглашена в качестве помощника на королевскую кухню. Это новость отчасти погасила во мне гнев. Даже более того — с меня будто гора упала. Но как тогда она оказалась в компании рен Гримера? Вместо того чтобы быть в кухне, она прогуливалась под кронами акаций с лордом. И позволяла себя обнимать. Гнев распалился с новой силой, будто не успевшие потухнуть угли, стоило только подбросить дров.