пустынную, освещенную широкую дорогу, ведущую к их свободе.

Проехав час, выехали за город. Передняя полицейская машина включила сирену и верхний желтый маяк. Прибавили скорость.

Герман увидел, что слева от них показался пост ВАИ. Около него толпились вооруженные полицейские. Они смотрели на вереницу машин, ведомые сигналившей впереди служебной машиной. Герман с Антоном замерли. Руки Николая похолодели и вцепились в руль.

-Спокойнее, только спокойнее, - тихо, сквозь зубы, сказал Герман. - Все будет хорошо. Их не остановили, только проводили глазами, обернувшись на странную цепочку машин. Первая уже выключила сирену и набрала скорость. Все облегченно вздохнули.

-Пронесло! – прошептал Николай.

Они ехали еще час, когда первая остановилась. Автобус затормозил. Из микро вышел Михаил и вместе с Алексеем и Андреем они вошли в салон автобуса.

-Не включайте свет, - попросил Михаил, видя, как Николай попытался осветить салон.

-Здесь мы прощаемся, - сказал он. - Мы рады, что познакомились с вами. Спасибо за все. За то что не оставили в беде, за то что дали надежду на новую жизнь, за рассказ о будущем. Значит, не зря проливали кровь.

Он обнял Германа, потом Антона и подал руку Николаю. Ребята также обнимались, жали и целовали женщинам руки.

-Прощайте, друзья! – сказал Герман. - Мы будем помнить вас в нашем мире. И мы рады, что везде есть хорошие люди, в любом веке, в любом из миров.

Ребята вышли из автобуса. Двери закрылись, и Николай повернул ключ в зажигании. Мотор гукнул и завелся. Они проехали немного и Герман, выйдя из автобуса, взмахнул рукой и бросил вперед палочку портала. Через минуту вспыхнул огонь, и разверзлась пылающая щель.

-Ну, поехали! – крикнул Николай и вдавил ногу в педаль газа.

Автобус въехал в сверкающий овал и пропал. Щель сжалась в маленький мячик и лопнул, не оставляя никаких признаков врат в другую реальность.

Мужчины стояли молча, открыв рты. До сих пор, они не верили, что такое может быть. Теперь убедились.

-Ух, ты! – сказал Алексей. - Здорово!

- Садись в машину, сержант, - медленно проговорил Михаил.

Они развернули свои авто и двинулись в обратный путь, думая о своих обретенных друзьях, их чудесном появлении, фантастическом рассказе, и удивительном исчезновении.

-Когда у меня родятся дети, - думал умиротворенно Михаил, - я им расскажу об этом необыкновенном приключении знакомых иномирян.

И он улыбнулся.

Глава 12.

Ивановна открыла глаза. Она лежала на сидении в заднем ряду. В салоне было светло и прохладно.

-Эй! - крикнула она. - Все живы? Из-за стенки водительской кабины показалась голова Николая. Он протер кулаками глаза, осматривая салон.

-Сейчас проверим, - вылез из-за руля на капот и сполз на пол. Герман держал в объятиях Клару. Лица были чуть бледны, глаза закрыты. Николай тронул за руку мужчину.

-Герман, очнись. Тот сразу открыл глаза и непонимающе уставился на Николая.

-Кажется, мы приехали, - улыбнулся тот. Проснулась Клара, и поднялись, охая, девочки. Антон потирал ладонями лицо.

-Мы где? – донесся с заднего сидения возглас Ивановны. - В своем мире?

-Скоро узнаем, - улыбнулся Николай и протянул руку Ане.

Та улыбнулась и подала ему свою ладошку. Он подхватил ее на руки и сел на переднее сиденье, что-то шепча ей на ухо. Она отвечала, кивая согласием. Клара посмотрела в окно. Там занимался день. И судя по пожухлой траве и поникшим деревьям почти без листвы, была поздняя осень. Их автобус стоял на грунтовой дороге среди леса. Николай открыл дверь.

Свежий воздух пахнУл грибами и сеном. Кусты и деревья были мокры. Видимо недавно шел дождь.

-Девочки налево, мальчики направо, - громко скомандовал Герман и выскочил из машины.

Потянулся и начал делать махи ногами и руками, разминаясь. Сколько они были без сознании, не помнил, но тело затекло. Смеясь, выскочили девочки и бросились в кустики за автобус. Вышла Клара, придерживая спускающуюся Ивановну. Они тоже завернули к исчезнувшим девчонкам. Мужчины похлопали друг друга по плечам и также быстро пошли в кусты.

Вскоре в автобусе раздались смех и громкий говор мужских и женских голосов. Они вновь ели на задних сидениях и пили из необъятного термоса Ивановны, вспоминая смешные и удачные свои приключения.

Собрав остатки пищи, сели на свои места, и Николай завел машину. Автобус привычно загудел, и они поехали искать подтверждение этому миру.

Проехав несколько километров по грунтовке, выехали на бетонку. В одну и другую стороны тянулась дорога, и не видно было ни опознавательных знаков, ни машин.

-Куда поедем? – спросил с улыбкой Николай. - Направо или налево?

- Давай направо, - подсказал Антон водителю.

-Все согласны? – спросил Николай.

Герман махнул рукой и уткнулся в шею Кларе. Она прижалась к нему спиной и закрыла глаза.

Аня села на капот и положила руку на водительское кресло. Антон обнял Лену, и они о чем-то шептались. Ивановна протерла в запотевшем окне отверстие и вглядывалась в проносившиеся окрестности. Мысли лениво текли у нее в голове.

-Ну, вот и все. Куда же теперь? Если только к своей подружке, - вздохнула, оглядывая пассажиров. Она уже привыкла считать их своими и не знала, что будет теперь делать без них.

-Герман, - вдруг позвал Николай, показывая рукой в переднее стекло.

Они увидели рекламный щит, на котором было написано по-русски «Омса – лучшие колготки». На рисунке им подмигивала девушка, растягивающая предмет женского туалета.

-Мы в России, - тихо сказал Герман, - и это уже хорошо. Узнать бы какое время. Судя по щиту и дороге похоже на наше.

Николай кивнул.

-Хорошо бы. Устали все основательно. Пора и домой, - и посмотрел на Аню. Она смутилась и зарделась.

-Вот и машина, - Аня протянула руку, показывая на шестерку, что стояла на обочине, после поворота дороги. Около нее сигналил водитель.

Николай приостановился.

-Что случилось? – крикнул он из окна.

-Слышь, друг, продай немного бензина. Свой закончился. Немного не дотянул до дома.

Николай кивнул, открыл дверь и, взяв канистру, вышел к водителю шестерки. Через некоторое время они пожали друг другу руки, и Николай вошел в салон.

-Мы в своем времени, - улыбаясь ответил на вопрошающие взгляды пассажиров. - По крайней мере это наш год и конец ноября. Выходит, мы были в отпуске всего месяц, - и шлепнул рукой по капоту автобуса.

- А где мы? Далеко от нашего города? – спросила Клара.

-Нет. Мы на окружной. Скоро будем дома,