«Вот я тебя и нашла, – Геренписа отодвинулась от монитора, ожидая перекачки самых подробных данных по объекту. – Интересно, где же ты перешла дорогу полковнику?»

В достоверности информации, полученной от Дранбаса, блондинка не сомневалась. Он, скорее всего, сказал далеко не все, что знал, но вряд ли обманул. Старые враги обычно знают друг друга лучше, чем старые друзья. А вот какие цели преследовал начальник внутренней разведки, делая в письме акцент на Нересе, – оставалось загадкой. «Ничего, разберемся», – решила женщина, рассматривая на экране план особняка и описание прилегающего к нему участка.

После удачно проведенной в Миргаде операции с квартирой Дранбаса Геренписа пригласила главного исполнителя в столицу. Ей, как никогда, нужна была творческая личность для выполнения самых деликатных поручений. В этом плане кандидатура Галуиса подходила идеально.

На вид это был довольно невзрачный мужичок: маленький рост, более чем худощавое телосложение, бледный цвет лица, характерный для уроженцев севера. Посмотришь издали – подросток подростком. Даже Равос, который годился ему в сыновья, смотрелся солиднее. Однако природа щедро наградила Галуиса другими достоинствами. Таких людей обычно называют самородками, благодаря их цепкому уму и сообразительности. Пожалуй, на планете не существовало второго такого специалиста в области радиоэлектронных и биотехнических средств. При этом Галуис относился к тому редкому типу людей, которых деньги практически не интересуют.

– В моих руках они не задерживаются, – часто оправдывался мастер на все руки, – хоть один угр, хоть тысяча.

Он любил решать заковыристые задачки криминального характера и относился к этому занятию самозабвенно. Может, поэтому к пятидесяти годам специалист по особым поручениям не смог выполнить самого простого – обустроить собственную личную жизнь. Хотя проблемы в этой области зачастую оказываются гораздо сложнее, чем кажутся на первый взгляд…

Почему мужика в свое время занесло в преступную область деятельности, не знал никто. Сам умелец эту тему никогда не затрагивал, а в среде людей, не обременяющих себя соблюдением законов, задавать подобные вопросы не принято.

– Кто бы ни жил в этом доме раньше, в охранных системах он разбирался. – Геренписа докопалась до файлов об электронной начинке здания. – Сумеешь пробраться внутрь незамеченным? Мне нужно знать о каждом шаге герцогини.

– Тепловые и световые сенсоры – не проблема. – Галуис внимательно просматривал данные с экрана. – Датчики, улавливающие посторонние движения, заблокировать тоже несложно. А вот с биосенсорами придется повозиться.

– Сделай себе глушитель. Какие проблемы? – Блондинка удивленно посмотрела на великого мастера, как на неумеху.

– Леди не совсем понимает, – с расстановкой выговорил мужичок. – Настоящий специалист никогда не поставит сложную технику, не подстраховав ее простыми надежными средствами. Глушитель мог бы сработать, окажись я сразу в доме, но я же не птичка и не мышка, обязательно воспользуюсь хоть каким-нибудь входом. А там наверняка установлен самый обычный… – Он сделал длинную паузу, но, не дождавшись ответа на простую загадку, продолжил: – Пьезоконтактные элементы являются автономными, их нельзя отключить или блокировать извне. Сигнал о нарушении внутреннего контура жилища без соответствующего ключа мгновенно поступит в центр сторожевой системы, и через три секунды – общая тревога.

– А при чем здесь биосенсоры?

– Три секунды – срок немалый. Можно успеть заблокировать сигнализацию, если знаешь как. И тогда вступает в действие вторая ступень систем безопасности. Она как раз и включается от контактных датчиков. – Галуис объяснял тонкости охранных технологий, словно рассказывал сказку. – Сеть биомодуляторов генерирует собственное излучение, а биосенсоры фиксируют его и любое другое. Если встать между приборами со своим глушителем, сигнал сразу исказится, а без него – тем более.

– Так что, ты хочешь сказать: никаких шансов?

– Почему же? Нет таких замков, к которым нельзя подобрать ключик. Иначе отпадает необходимость в самом замке, – усмехнулся эксперт. Он предвкушал очередную заковыристую задачку, над которой предстояло поломать голову.

Путешествие на дальние расстояния каждый переносит по-своему. Для одних это – приятная прогулка, для других – изматывающее испытание, для третьих – катастрофа.

Рыжий пес, очутившись в чужом темном лесу, воспринял мгновенную смену декораций как стихийное бедствие. Зверь и раньше понимал, что благовоспитанные собаки на стол не прыгают, но максимальное наказание, которого он ожидал, затрещина по загривку, на худой конец – лишение порцухи, а тут… В собачьей душе поселилась такая тоска, что Рыжик не выдержал: ночную тишину прорезал душераздирающий вой.

– Да угомонись ты! Все не так плохо. Я видел места и похуже, – решил успокоить дворняжку Магин, хотя сейчас в темноте он практически ничего не видел.

– Я бы не делал столь поспешных выводов, – задумчиво возразил ему Раплинт. – У меня дурные предчувствия. Каналы земного пункта номер два были настроены только на одну планету. На Брундагак.

– Очень хорошо. Здесь мы точно не попадем в лапы к твоим бывшим коллегам. – Землянин положил руку на голову дворняжки.

Раплинт явно не разделял настроение землянина:

– Вы чувствуете, как здесь тихо?

– Опять же неплохо. Значит, в лесу нет зверья, которое по ночам пытается полакомиться зазевавшимся обывателем, – поддержал Игоря Радар, радуясь возвращению на родную планету.

Бывший шпион настороженно огляделся, внимательно прислушиваясь к неестественному безмолвию, окружившему компанию межпланетных туристов.

– Похоже, что в этом лесу нет ни животных, ни птиц, ни обывателей. Хотя… некоторые растения тоже можно причислить к хищникам.

– Ты говоришь о коргенах? – Игорь начал понимать, что он действительно погорячился, утешая собачку.

– Днем я скажу точнее. Если мы, конечно, доживем до утра, – мрачно подвел итог своим наблюдениям аадаванец.

– Приятно иметь дело с оптимистами. Может, посоветуешь, как увеличить наши шансы встретить рассвет живыми?

– Посоветовать – это запросто. Нужно отрастить себе крылья и убраться отсюда к чертовой бабушке. Уверен, там гораздо безопаснее. – Юрджин постарался напрячь зрение, чтобы рассмотреть окружающие растения, но дальше двух шагов не различались даже контуры.

– Ты говорил про какой-то биокод плазматерии, – припомнил Магин разговор на Парангасе.

– Но у меня нет с собой излучателя! Кто же знал, что мы так срочно покинем Землю?

– Тогда ищем дерево повыше. Будем надеяться, что до утра нас не обнаружат.

Собака, которую перестали чесать за ухом, снова принялась за свою тоскливую песню. Пугающие запахи и ощущение безвозвратной потери чего-то огромного не давали ей покоя.

– Рыжик, я понимаю, что у тебя тяжелый приступ ностальгии, но, пожалуйста, постарайся страдать молча. А то сейчас прикатится колобок из веток, и начнется фильм ужасов под названием «Растительные вампиры». Поверь моему опыту – зрелище не из приятных.