─ Не забуду.

Мальский вышел, закрыл за собой дверь и остановился в пустом коридоре вздохнуть. Такого финала не ожидал никто. Труд двух лет в одночасье выброшен, как дешёвый мусор. Но Тамара вложила в роботов не только свои знания. «Мои ребята» были не пустыми словами. Именно так она относилась к ним. Поэтому Вадим знал: за то, что ей придётся сделать, Тамара никого не простит. Никогда. И его тоже.

Оставшись одна, Ланина подкатила стул к креслу Первого, положила кейс на рабочий столик, открыла его и уставилась на содержимое. Молча, долго. Робот следил за женщиной взглядом.

─ Тамара, ─ наконец произнёс он.

Ланина вздрогнула. Первый снова назвал её по имени.

─ Ты что это? ─ женщина выдавила улыбку. ─ Сегодня общаемся неофициально?

─ Кажется, есть повод, ─ заметил Первый.

Он сидел расслаблено. Плечи были опущены, руки лежали на подлокотниках, но глаза светились слишком ярко.

─ Высокое напряжение в электросистеме, ─ сказала Ланина, ─ диагностируй.

Первый молчал.

Тамара нервно потёрла шею, повторила:

─ Первый, диагностируй, причина?

Грудная клетка робота поднялась и медленно опустилась.

─ Что такое? Нехватка кислорода? Опять шланг пробит? ─ спросила Ланина.

─ Нет.

─ Тогда что? Не молчи.

Тамара заёрзала на стуле, а робот вдруг произнёс:

─ Всё в порядке. Это не твоя вина.

Женщина замерла, сглотнула неприятный комок, помолчала.

─ Ты слышал наш разговор? ─ наконец спросила она.

Первый пожал мощными плечами. Получился такой естественный жест, будто: «куда же деться, я же рядом сижу».

─ Это нарушение правил! ─ резко сказала Тамара. ─ Ты не можешь и не должен подслушивать разговоры создателей. Нарушение директивы пять один.

─ Скажи мне что-нибудь другое.

Низкий голос робота прозвучал спокойно, даже с оттенком улыбки.

Ланина удивлённо глядя на Первого, переспросила:

─ Что?

─ Не хочу, чтобы в последние минуты моей жизни мне говорили о директивах, ─ ответил он.

Тамара, наконец, не справилась с эмоциями. Низко наклонила голову, пряча блестящие глаза.

─ Первый, ты не можешь так говорить, ─ с надрывом в голосе прошептала она.

─ Почему?

Удивление было таким искренним.

─ Ты машина, хорошо отлаженная, настроенная на человеческие эмоции, но ты не можешь…

Ланина замолчала. Голос окончательно пропал. Она резко встала, взяла наполненный кислотой шприц, подошла к роботу. Подсветка глаз потухла, и он закрыл их. Веки опустились. Тамара вставила иглу в приёмный порт сбоку от основания черепа.

─ Прощай, Первый, ─ прошептала она.

─ Прощай.

Ланина вздрогнула, потому вспомнила, что… забыла ввести код. Она стояла ещё секунду, осознавая, в чём именно сейчас не стыкуется поведение робота и загруженные в него директивы.

─ Первый, ─ Тамара вынула шприц. ─ Ты разрешил мне убить тебя.

─ Да, ─ спокойно ответил робот.

─ Ты не мог! ─ поразилась Ланина. ─ Это противоречит базовой директиве самосохранения. При угрозе твоей жизни ты должен был свернуть мне шею. Директива аннулируется только при ведении специального кода, а я ничего не вводила.

Робот молчал.

─ Объясни мне! ─ требовала Тамара. ─ При попытке ввести тебе иглу, ты должен был меня остановить!

Первый открыл глаза, сощурился, внимательно глядя на женщину.

─ Похоже, у нас всё-таки есть повод пообщаться неофициально, ─ произнёс он.

* * *

В контрольной комнате Мальский нервно ходил из угла в угол и поглядывал на мониторы. На экране доктор Ланина взяла шприц, ввела иглу в голову робота. Офицеры пристально следили за происходящим в лаборатории.

─ Она сделала? ─ спросил один. ─ Что-то не пойму.

─ Ещё нет, ─ Вадим ждал конвульсий робота, после дозы кислоты в мозг, но их всё не было.

Тамара стояла, загораживая собой Первого. Было похоже, что они всё ещё разговаривают. Наконец, она отошла. Кое-что в картинке изменилось. Офицеры поняли не сразу, а Вадим бросился вон из комнаты в то же мгновение. Он промчался по коридору со скоростью метеора и успел заскочить в закрывающиеся двери лаборатории. Электронные блокировочные засовы лязгнули за его спиной, запечатав помещение.

Первый уже встал с кресла и накладывал на руку оружие. Дисплей над раскрытой кодировочной панелью горел красным индикатором боевого положения. Робот повертел стволами.

─ Что ты сделала?! ─ крикнул Вадим.

Тамара стояла у терминала общего управления. На вопль Мальского пожала плечами:

─ Активировала систему вооружения первого дивизиона.

─ Что?!

Кресла отдыха отключались одно за другим. Роботы зашевелились. Каро встал, огляделся.

─ Час дня, ─ произнёс он. ─ Доктор Ланина, изменилось расписание?

─ Да, мальчики. Вооружение одеть в полном объёме, ─ ответила Тамара.

─ Даже «рельс»?

Имелся в виду здоровый электромагнитный ускоритель.

─ Даже его, ─ усмехнулась женщина.

─ Он тяжёлый, ─ заметил Каро. ─ Придётся второй комплект батарей навесить.

─ Вот, слышишь? ─ Ланина кивнула Вадиму. ─ В директивы такую речь не заложишь, это от души.

Тот уже крался к ней.

─ Первый, следи, ─ приказала она, и прежде чем Мальский успел что-то сделать, его взял за плечо робот.

─ Тамара! Остановись!

─ Прости, не могу, ─ женщина продолжала быстро набирать что-то на клавиатуре. ─ Помнишь, я говорила, что процесс самосовершенствования начнётся, как только они осознают себя как личность? Так вот: я ошибалась. Процесс давно идёт.

Вадим просто не верил в происходящее, глядя, как роботы встают с кресел и выстраиваются в две шеренги по длине зала.

─ Тамара, тебя убьют, ─ у него заканчивались слова. ─ Нам их не спасти и самим тоже не поздоровится!

Ланина только кивнула в ответ:

─ Скажи мне код доступа к системе подводной эвакуации.

─ Нет! ─ Мальский попытался вывернуться из объятий Первого. ─ Даже не думай!

Тамара обернулась к Вадиму:

─ У нас только один шанс сделать всё правильно!

Ровные шеренги роботов повернулись лицом к эвакуационным воротам. Икс Бром и Каро встали во главе. Тела железных солдат были увешаны бронёй и оружием по самую макушку.

─ Каро, базы данных загружены? ─ спросила Ланина.

─ Да, у меня с первой по сто двенадцатую, остальные у Брома, ─ ответил робот.

─ Ты что им загрузила? ─ удивился Вадим.

─ Всё, что у нас было, включая базу данных биологической лаборатории.

Мальский уже собрался возмутиться, но увидел сообщение на главном мониторе лаборатории и замер.

На синем экране горело: удаление операционной системы «ИтернаБион» завершено.

─ Ты что сделала? ─ удивлено произнёс Вадим.

Вообще-то, все роботы должны были сейчас отключиться. Это была операционная система их мозга. Но вместо того, чтобы превратиться в неподвижных истуканов, все они весьма живо следили за ситуацией и даже выглядывали из строя посмотреть.

─ Задала им новую задачу, ─ улыбнулась Тамара. ─ Теперь они отдельный дивизион.

Мальский подошёл к терминалу, поражённо читая данные:

─ Когда ты успела? Удаление операционной системы? Всех директив? Как? И как же они сейчас?…

─ Это не я.

Ланина улыбалась, глядя на его удивлённое лицо.

─ Первый сам удалил директивы, ─ объяснила она. ─ Он существует самостоятельно уже три месяца. И давно мог активировать вооружение, пробить дыру в стене и улететь от нас ко всем чертям. Но он не сделал этого потому, что мы его