Раечка поморщилась и освободила рабочее место.

– Правильно, – приговаривал Квакин, оттирая пальчики с кассы, – мало ли что…

К окончанию рабочего дня торговый зал блестел немыслимой чистотой. Мойщики предложили скидку от фирмы и заодно с окнами и кассой протерли все вешалки с женской одеждой. Раечке с Анатолием пришлось все по два раза перевешивать. Но раз уж Калерия заказала этих блюстителей порядка… новая хозяйка должна остаться довольной. После ухода мойщиков в зале остались только отпечатки пальцев Раечки и Анатолия.

– Больше не могу! – Казимир скинул резиновые перчатки и распластался на дедовом диване.

– Да, внучок, адский труд. А ты думал, грабить – это легко?!

Нелегко, как оказалось, и купить огнестрельное оружие.

– Где-то я их видела, – наморщила лоб Раечка.

– А что за мышь у них на спине, – почесал затылок Анатолий, – с крыльями?

– Ангел чистоты, наверное, – предположила Раечка и нахмурилась. – Нет, все-таки я их где-то видела. Вспомнила! Вспомнила! Дед на днях в магазин приходил… Наверное, живет поблизости. – Раечка откинулась на стуле и позволила себе немного помечтать. – А хорошо было бы, если бы организовали фирму «Мужчина на час»…

Калерия Дубинина сидела в полутемном зале ресторана и нервничала. Кузнецов не пришел. Позвонил, сказал, что будет позже, но не пришел. Она цедила заказанный коктейль и обводила ненавистным взглядом счастливые пары. Ресторан «Красные паруса» считался пристанью любовников, сюда редко заглядывали пиратские корабли в облике мужей-рогоносцев. Здесь был отменный фейс-контроль, столики следовало заказывать заранее, лишних не пускали ни под каким предлогом.

Неужели сегодня она зря постаралась избавиться от Федора, зря проторчала в салоне красоты, зря надела обольстительный бюстик и сногсшибательное платье? Все зря, если Илья не придет. Калерии он нравился давно. Да что там нравился, поначалу она была в него влюблена как кошка. Но он выбрал Монти, намекая Лере на то, что она уже замужем. Вот если бы она освободилась от мужа… И теперь, когда он освободился от Леокадии…

Калерия взмахнула рукой и прогнала страшные мысли. Да, в некотором роде Илья – альфонс. Она прекрасно это знает, как знала Леокадия. Но та все-таки стремилась за него замуж. Значит, и в постели он так же хорош. Скотина Кузнецов! Сегодня он не дал ей этого проверить.

Мысль о том, что Илье подвернулась на пути молоденькая профурсетка, не давала покоя. Сколько бы Лера отдала, чтобы скинуть десяток лет! Содержимое флакона этого идиота колдуна– травника не помогало! Морщинки остались, новые не появляются, но прежних уже ничем не вывести. Как только Леокадии удавалось так молодо выглядеть? Именно этим она удерживала Кузнецова возле себя. Этим и деньгами.

Деньги у Калерии теперь тоже есть. Не бог весть какие, но свои. Если на них нельзя будет купить Илью, она сойдет с ума. Так близко было счастье! Его мускулы, смазливое лицо, пухлые губы… Ах, с каким наслаждением она бы сейчас его поцеловала! Калерия закрыла глаза и застонала.

– Прости, задержался. – Илья возник перед ней неожиданно. – Пробки.

Пробки? Калерия глядела на него с удивлением. Всего лишь автомобильные пробки?! А она все это время так страдала! Но показывать свое раздражение нельзя, пусть он думает, что она отлично провела время и без него. Ах, эти пронзительные глазищи…

– Ничего, я хоть немного отдохнула, – улыбнулась Лера. – Сам понимаешь, на меня свалился целый магазин!

– Не магазин, а магазинчик, – поправил Илья, усаживаясь за столик.

– Но у меня в отношении него наполеоновские планы, – приврала Лера. – Леочка вела дела отвратительно, но у меня все будет по– другому…

– У нас все будет по-другому, – подмигнул ей Кузнецов и щелчком пальцев подозвал к столу официанта.

Вот такой мужчина ей нужен, властный и красивый, красивый и властный. Лера отдаст ему все деньги, да что там деньги, всю себя! Пусть берет. Она представила злобную физиономию Федора и сладко усмехнулась. Так ему и надо, старому дураку. Муж ее никогда не ценил. Будет ли ценить Кузнецов? Лере наплевать, она-то знает, что он сам бесценен.

– У нас все будет! – Лера взяла ладонь Ильи и крепко сжала в своей.

– Горячо, – усмехнулся тот, – но не поспешно ли?

«Он прав, – с тоской подумала Калерия Дубинина, – всего-навсего магазинчик. Но где же Монти брала деньги?! Раз мне по праву принадлежит ее магазин, то должно принадлежать и все остальное. Квартира, машина, нет, от машины практически ничего не осталось. Счета в банке? О них ни слова не сказано в завещании…»

– Жизнь коротка, – ответила Калерия, – не правда ли?

– Тогда что мы здесь делаем? – Илья посмотрел на нее обещающим взглядом. – Расплачивайся, дорогуша, и поедем ко мне.

– Поедем, – согласилась Калерия, почувствовав, что вступила в нешуточную схватку с самой собой, с красавцем Ильей, с невидимым врагом.

– Отмените заказ, – бросил Кузнецов подбежавшему официанту.

Лера положила на стол купюру и оперлась на подставленную Кузнецовым руку.

«В конце концов, – мелькнула у нее мысль, – деньги есть у Федора, нужно их только взять».

Деньги – не все. Оставалось бросить к ногам красавца вечную молодость.

В однообразном существовании есть свои прелести: можно, наплевав на все, развалившись на диване, до одури смотреть сериалы или читать любовные романы. С одной стороны поставить вазочку с печеньем, с другой стороны – пакет с чипсами, и – прощай, действительность, раз уж ты такая однообразная.

Но в жизни каждой девушки наступает определенный момент, когда привычная монотонность начинает надоедать. Обычно это происходит весной. Но так как у Алевтины в марте был роман с одним идиотом, который с первого взгляда показался ей настоящим суперменом, весеннее обновление прошло мимо нее. В памяти остались вопли озабоченных котов и монолог несостоявшегося супермена про свободную любовь втроем.

Обновление произошло летом, именно в тот момент, когда одним запоминающимся вечером их «Ля Бутик» посетили сразу две банды грабителей. Как-то сразу захотелось очнуться от добровольного заточения, стряхнуть с головы пепел прошлых отношений и окунуться этой самой головой в приключение.

Оно не заставило себя ждать – Леокадия тем же вечером вытащила из сумки Алевтины черный чулок, подброшенный ей бандитами, и Удальцов намекнул на ее причастность к ограблению. Этого порядочная девушка, воспитанная родителями в принципах строгой морали, просто так не оставила. И…

Алевтина вздохнула. Да, она жаждала приключений, и теперь они свалились на ее рыжую голову. Ограбление, исчезновение хозяйки, маньяк в подворотне, звонок с угрозами… Хорошо, что у нее есть Василиса. И хорошо, что они с Удальцовым партнеры по частному сыску. Приятно сознавать, что в этом жестоком мире повального грабежа и насилия Алевтина все-та– ки не одна. То, что Удальцов ей доверяет, сводило прежнюю обиду за найденный чулок на нет, но так хотелось поймать ловких грабителей. Тогда Удальцов посмотрит на нее совершенно другими глазами. А Алевтина пожмет плечами, мол, что он думал. Да, она такая: и лошадь на скаку, и в банду к преступникам…