Если в банду к преступникам, то одеться нужно соответствующе: джинсы, кроссовки, футболка с капюшоном. Алевтина покрутилась перед зеркалом и, немного подумав, зачесала за уши волосы, завязала их сзади в тугой узел. Если придется отстреливаться, пряди будут мешать целиться.

Отстреливаться! Правильно, вполне может быть и такое. Неизвестно, куда они направляются, возможно, идут в логово к врагу. В кино и криминальных романах все ювелиры еще те мафиози, тюрьма по ним плачет. Почему тот, к которому собрались сегодня, должен чем-то отличаться от киношных персонажей?

Алевтина оглядела комнату в поисках оружия. Естественно, если бы она заранее знала, что все сложится таким образом, купила бы пистолет. Безобразие, в доме никакого оружия! Пожалуйста, господа грабители и маньяки, берите Алевтину Краеву голыми руками! Может быть, ей самой взять кухонный нож?

Алевтина представила, как они с Василисой отбиваются от бандитов кухонными ножами, а Удальцов достает из кобуры пистолет. Алевтина покрутила кухонный ножик с зеркальной ручкой, на которой были нарисованы ее любимые розочки. Удальцов, увидев его, захихикает, а бандиты умрут со смеху.

– Ты готова? – поинтересовалась Василиса, позвонив Алевтине по телефону.

Она собиралась подвезти девушку к назначенному месту, Удальцов должен был приехать прямо из УВД, ему было не по пути.

– Василиса, езжай без меня, – вздохнула озабоченная выбором оружия Алевтина. – Я немного задержусь, тут возникло одно неотложное дело…

Василиса попыталась ее расспросить, что произошло, но Алевтина пообещала поделиться подробностями позже.

Она положила трубку и вышла на лестничную площадку.

В квартире Корольковых после ее звонка послышалась возня, потом дверь открылась, и на пороге показалась жена Королькова. За подол ее байкового халата держался ноющий, сопливый малыш, а из комнаты слышался плач еще одного члена семьи, явно не старшего.

– Петра позови! – стараясь перекричать детский плач, сказала Алевтина.

Королькова повернулась к ней задом и поплыла с малышом в комнату. Но дверь оставила открытой.

– Тебе чего, Алевтина?! – На площадку выбежал запыхавшийся глава ревущего семейства.

– А! А! А! – К нему подбежал мальчуган постарше.

Алевтина вспомнила, что его звали Вовочкой, как героя популярных анекдотов. Собственно, потому и вспомнила.

– Пиф! Паф! Пиф! Паф! – кричал мальчуган и тыкал в отца игрушечным пистолетом.

– Корольков, – ответила Алевтина, не сводя глаз с Вовочки, – одолжи мне на вечер пистолет!

– Ты что?! – испугался сосед, отталкивая от себя сына и закрывая перед его носом дверь. – Откуда ты про него знаешь?! – Корольков выскочил на лестничную клетку и принялся говорить свистящим шепотом: – Я собираюсь его приобрести честным образом для собственной обороны, а не для ограбления банка! Или убийства вредной жены. Ни о чем таком я даже не думал. Правда, признаюсь, была у меня мысль по поводу тещи. Вдруг не сдержусь? Но я взял себя в руки. Пистолет взять в руки не могу, он еще в магазине, я дожидаюсь разрешения…

– Мне не настоящий нужен, – вздохнула Алевтина. Куда катится мир, если и соседи стали вооружаться? – Одолжи мне игрушку твоего сына.

– Этот пугач? – удивился Корольков и, открыв дверь квартиры, выпустил на площадку отпрыска.

– Пиф! Паф! – радостно заорал мальчуган, тыча огнестрельным оружием в Алевтину.

– Этот, – подтвердила та, умильно глядя на пистолет.

– Ах, этот! – обрадовался Корольков и отобрал игрушку у сына. – Экспроприация экспроприаторов! Держи, Краева, отстреливайся, если сможешь. Вышла на след преступников?

– А-а-а-а-а! – затянул обезоруженный, огорченный Вовочка.

– Не плачь, сынок, – Корольков погладил отпрыска по стриженой голове, увел его за собой в квартиру, – привыкай к неожиданным визитам надзорных органов. Станешь миллионером, тебе это пригодится.

– Ага, станет он миллионером, – повторила Алевтина и вернулась к себе. – Миллионером?

Она не успела дойти до кухни, чтобы хорошенько помыть пистолет под струей горячей воды. Позади нее послышались шаги. Алевтина вспомнила, что забыла закрыть за собой входную дверь.

– Корольков? – повернулась она и, почувствовав резкий запах «черемухи», стала терять сознание.

– Гы-гы-гы, – сказала расплывающаяся перед ее глазами страшенная физиономия монстра. Он был не в ажурном чулке. Последнее, что запомнила Алевтина, напомнило ей почему– то розового слона в противогазе.

Василиса подъехала к дому ювелира к назначенному времени. Она припарковала машину на единственное свободное место, благодаря судьбу за то, что в этом ей сильно повезло, и направилась к подъезду. Возле закрытой двери топтался Удальцов, сосредоточенно уставившись на домофон, будто тот был системой запуска ракет средней дальности, а следователь – медведем, которому приказали в ней разобраться.

– Так мы идем? – после приветствия поинтересовалась Василиса.

– Возникли некоторые сложности, – пробурчал тот в ответ, не сводя глаз с домофона.

– Забыл номер квартиры? – осторожно спросила Василиса.

– Забыл пароль. – Удальцов нахмурил лоб и набрал код.

– Кто там? – послышался скрипучий голос из домофона, чрезвычайно похожий на мультяшного скворца.

Василисе захотелось ответить фразой почтальона Печкина, и она улыбнулась.

– Удальцов, – вздохнул тот, озвучивая свою фамилию.

– Ну-с, молодой человек? – выжидательно поинтересовался голос. – Пароль!

– На горшке сидел король, – выдавил из себя следователь.

– Ошибочка вышла, – ехидно сказал голос и отключился.

– Старый придурок! – в сердцах бросил Удальцов.

И вкратце поведал Василисе грустную историю ювелира, которого неоднократно пытались ограбить не только незнакомцы, но даже близкие люди. Две последние жены, идущие в строгом алфавитном порядке, Анна и Белла, резко ополовинили состояние ювелира. Теперь права на свою долю заявила дочь от первого брака. Чего же можно было ждать от посторонних? Пароля, как решил Ювеналий Юльевич Капа.

– Там точно было про горшок? – В игру включилась Василиса, которой не хотелось возвращаться с пустыми руками, вернее, мозгами. – Король еще куда ни шло…

– Точно, – обреченно тряхнул шевелюрой Удальцов и достал мобильный телефон. – Ювеналий Юльевич? Да, это Удальцов. Мне хотелось бы подтвердить договоренность о нашей встрече и получить пароль. Ага, встречу подтверждаете, а пароль… Что значит – я уже его получил?! – начинал злиться Удальцов, пряча телефон обратно в карман. – Сбрендивший маразматик!

– Так, может быть, – предложила Василиса, – поищем другого маразматика, то есть, я хотела сказать, ювелира…

– Этот самый лучший, – вздохнул Удальцов и набрал код.