– Может, на его лице были какие-то особые приметы?

– Ничего такого… хотя постойте!.. На подбородке у него был небольшой шрам. Точно! Именно такой шрам бывает у завзятых дуэлянтов, как будто бы кто-то зацепил его кончиком шпаги.

– А двое других полицейских?

– Одинаковые они какие-то, – пожал плечами управляющий. – Я на них особого внимания и не обратил. Помню, что один помоложе, а другой немного постарше.

Вольф едва не крякнул от досады. Дело выглядело заведомо проигранным. В этом деле отсутствовала всякая возможность за что-то зацепиться.

– Можете назвать номера казначейских билетов?

– Да, они записаны, – приободрился управляющий. – Банкноты поступили в банк из Императорского монетного двора буквально накануне.

– Это уже кое-что…

Так или иначе, казначейские билеты на сумму почти в два миллиона марок не могут пропасть бесследно. Пусть не сразу, но они обязательно появятся через какое-то время. Однако времени как раз и не хватало – канцлер поставил задачу изловить преступников в ближайшие дни.

– Я могу быть свободен? Все-таки у меня служба…

– Сначала дадите подробнейшее описание этого шарлатана… и девушки. Мы попробуем сделать рисунки их портретов с ваших слов. Может, что и выйдет из этой затеи, – отвечал Вольф. – А потом можете идти по своим делам. Но советую вам не выходить из своего дома, вы можете понадобиться нам в любую минуту.

Управляющий Гассман в сопровождении полицейского ушел в участок, прихватив со стола несколько фальшивых талеров – надо полагать, в качестве сувенира. Гельмут невольно хмыкнул.

* * *

Уже через два часа начальник полиции Рейха созвал расширенное совещание, на котором присутствовали все начальники участков столицы, их заместители, управляющие банками и финансовые инспекторы. Присутствовавшие ожидали какого-то срочного сообщения – и не ошиблись. Вольф обвел взглядом всех присутствующих, стараясь каждому из них заглянуть в глаза, и заговорил:

– Господа, то, что сегодня происходит в эти дни, сравнимо разве что с войной, во время которой государство терпит колоссальные убытки. Сейчас в обороте страны гуляют сотни тысяч фальшивых монет, что весьма внушительно бьет по устройству нашего государства. Мы теряем доверие наших партнеров. Этому должен прийти конец в самое ближайшее время. Вы должны обращать внимание на каждого, кто расплачивается подобными монетами, и немедленно их задерживать. Во всех завтрашних газетах будут опубликованы изображения фальшивых денег с указанием верных признаков их отличия от настоящих. Нашими рекомендациями может воспользоваться даже дилетант. А теперь, господа, ознакомьтесь с этими бумагами.

Подскочил секретарь и положил перед каждым из присутствующих по несколько листков.

– На них напечатаны номера казначейских билетов, что оказались в руках преступников. Такие же бумаги я отправил в банки, почтовые отделения… во все места, где они подлежат приему. Уверен, что мошенники начнут расплачиваться казначейскими билетами в самое ближайшее время. Советую вам как можно внимательнее следить за вкладчиками. Не исключено, что преступники захотят разменять их на более мелкие купюры. Итак, господа, у нас с вами всего лишь три дня. А теперь за работу!

Громко зашаркали стулья, и присутствующие, соблюдая одним им ведомый порядок, вышли из комнаты.

Себастьян Клаузен руководил небольшой шайкой, промышлявшей подле вокзала. Занимались они тем, что продавали часы, выдавая их за золотые. Сговариваясь с извозчиком, могли иного деревенского простофилю отвезти в дорогую гостиницу, за что тоже имели дополнительный доход. Организовывали мошеннические лотереи. Могли подменить чемодан, а то и просто украсть. Все это были мелкие шалости, на которые привокзальная полиция, занятая более важными делами, смотрела сквозь пальцы. Все изменилось с месяц назад, когда к Себастьяну подошел высокий сутуловатый господин лет пятидесяти с хвостиком и сказал, что у него имеется для его людей настоящее дело. Обещал, что всего-то за месяц работы он сумеет сколотить сумму, которой хватит до самой старости.

Беседа проходила на лавочке в темном сквере, окруженном со всех сторон распускающимися каштанами. Один из них был особенно хорош – цветы были синего цвета, прежде он никогда не видел таких, и дерево походило на кусок неба.

– Не знаю вашего имени, господин… Но вы уверены, что обратились именно к тому человеку? – осторожно спросил Себастьян.

Жизнь приучила его с настороженностью относиться к разного рода знакомствам.

Скупо улыбнувшись, незнакомец в деталях поведал о нескольких кражах, произошедших на прошлой неделе. Причем в одной из них пострадал помощник прокурора, у которого украли чемодан с ценностями и деловыми бумагами. За информацию о пропавшем чемодане криминальная полиция обещала три тысячи марок. Следовательно, личный интерес незнакомца простирался куда дальше денег.

Разговор приобретал интересный оборот.

– Вы следили за мной? – спросил Себастьян, стараясь скрыть за напускной угрюмостью заинтересованность.

– Скажу так: нам важно иметь максимум информации о тех людях, с которыми мы планируем работать.

– Так вы не один?

– Нет. Так что вы ответите на мое предложение?

– Вы не сказали мне, чем собираетесь заниматься.

Незнакомец лишь усмехнулся.

– Большие деньги подразумевают большую конфиденциальность. Я могу рассказать вам это только после того, как вы дадите свое согласие.

– Любопытно знать, о какой сумме все-таки идет речь?

– О двадцати тысячах марок. Причем десять тысяч вы получаете сразу же, как только дадите свое согласие, а остальное – после того, как выполните поручение.

Себастьян задумался. Сумма была невероятно заманчивой. Даже в лучшие времена он не добывал больше пяти за целый год, а тут за какую-то любезность может получить в четыре раза больше.

– Хм… Вы меня заинтересовали. Хорошо, я согласен… Так в чем заключается моя работа?

– Вот вам первый аванс, – незнакомец сунул Себастьяну в ладонь серебряную монету.

Подкинув ее на ладони, тот произнес:

– Возможно, в иных обстоятельствах серебряную монету я посчитал бы большой удачей, но, кажется, разговор шел о куда большей сумме.

Незнакомец хмыкнул.

– Посмотрите внимательно на монетку. Вы не заметили в ней ничего особенного?

Клаузен повертел в ладони монету. На такие монеты за последние годы он насмотрелся достаточно. Ничем особенным она не отличалась от многих тысяч, что он видел ранее.

Пожав плечами, Себастьян отвечал:

– Ничего не нахожу, и что с того?

– Приятно слышать… Что же тогда можно сказать о других? Смею заметить, эта монета фальшивая.