И что критик Пеликанский, конечно, говорил ей комплименты и называл Сарой Бернар и иже с ней, но был он тогда здорово пьян, вязался к Лоле, как репей, а когда она наконец не выдержала и послала этого волосатого орангутанга подальше, то он вслед обозвал ее бездарностью и ничтожеством, что, конечно же, было полным враньем. Так что верить ему нельзя ни в каком случае.

Насчет того, что режиссеры рвали ее на куски, тоже явное преувеличение: когда Лоле осточертели продуваемые всеми ветрами пыльные грим-уборные и завистливый шепот коллег за спиной и она заявила, что уходит из театра, главный режиссер, который утверждал, что без Лолы театр просто пропадет и у него исчезнет вдохновение, не стал рвать на себе волосы, а мигом нашел ей замену.

Ужасно, что все это горькая правда, поняла Лола, и еще более ужасно то, что Маркиз узнал все когда-то давно от самой Лолы. Она, как наивная дурочка, делилась с ним своими проблемами и неприятностями, выбалтывала все, что наболело, накопилось в душе, плакалась ему в жилетку и рыдала на мужском плече. И вот теперь она стоит здесь, у входа в храм Мельпомены, всеми покинутая, в полной безвестности и чувствует себя ужасающе несчастной.

«Действительно, – опомнилась Лола, – что это я торчу здесь, как будто не знаю, что днем театр закрыт? Это подозрительно. Пуишечка, нам не сюда…»

Она пристроила песика поудобнее и в последний раз бросила взгляд на стенды с фотографиями из спектаклей текущего репертуара. Тут в глазах у нее потемнело, потому что она увидела нечто знакомое. Знакомое и неприятное.

Театр на Фонтанке ставил пьесы преимущественно классического репертуара: Чехова и Островского, Шекспира и Теннесси Уильямса, Бертольда Брехта и Бернарда Шоу. И вот, в сцене из «Пигмалиона» мелькнуло знакомое лицо.

– Не может быть… – прошептала Лола, ощутив, как холодеют руки и ноги предательски подкашиваются в коленях. – Неужели это Жанка? Не может быть…

Сердце отказывалось верить глазам, но вот же подпись под снимком: «В роли Элизы Дулиттл – Ж. Короленко».

От сердца отлегло, потому что фамилия ее однокурсницы, той, кого Лола терпеть не могла все четыре с половиной года учебы в театральном институте, была Гробовая. Ну да, Жанна Гробовая, досталась такая звучная фамилия от родителей, что тут сделаешь, надо терпеть. Или замуж выйти поскорее. Но все на курсе были уверены, что с замужеством у Жанки ничего не выйдет.

Крупная, крикливая, вся какая-то топорно сделанная, с толстыми ляжками и тяжелой походкой, Жанка не пользовалась успехом у них на курсе. Парни от нее шарахались, их отпугивала ее грубоватость и громкий голос, девчонки терпеть не могли Жанкину бесцеремонность и нахрапистость, педагогов не устраивала ее неуклюжесть и южный акцент в речи.

– Деточка, – говорила преподаватель дикции и культуры речи Элла Евгеньевна, – если вы немедленно не избавитесь от этих «украинизмов», вы будете всю жизнь играть базарных торговок. Вы поймите, прошли те времена, когда в театрах ставили пьесы из жизни передовых доярок и работников доменной печи! Вот там ваше мягкое «Г» было бы вполне уместно. А в пьесы классического репертуара вас не возьмут даже на роль горничной!

– Ну уж, – усмехнулась Жанна, – в словах «Кушать подано!» нет мягкого «Г»!

Лола помнит, как Элла Евгеньевна тогда подняла брови и очень выразительно оглядела Жанку с ног до головы. И уже открыла рот, чтобы сказать что-то язвительное, она вообще никогда за словом в карман не лезла, эта преподавательница. Речь ее была несколько суховатой, но безупречной, Лола запомнила эту манеру и использовала потом в некоторых ролях.

Но тогда Элла отчего-то передумала размазывать Жанку по стенке, возможно, решила, что это ни к чему не приведет, а студентка Гробовая просто не услышит сарказма и не поймет подтекста.

Лола перевела взгляд на другие фотографии. Вот «Бесприданница» Островского, и пожалуйте вам – в роли Ларисы – Ж. Короленко! Точно, лицо Жанки… Но если в облике чумазой оборванной цветочницы нельзя было разглядеть стройной фигуры и шарма, то Лариса Огудалова в белом воздушном платье выглядела очень и очень неплохо. А дальше шел Чехов, «Три сестры», и та же Жанка в роли Ирины… Боже мой, как же сама Лола была хороша когда-то в этой роли! Как отлично смотрелась на ней строченая белая блузка с высоким стоячим воротником и длинная темная юбка! И тяжелый узел волос на затылке, а у горла камея из дивного розового оникса!

– Так… – медленно произнесла Лола, – приплыли…

Пу И заворочался под мышкой, очевидно, хозяйка слишком сильно его прижала. Лола опомнилась и решила срочно бежать отсюда, чтобы не видеть этих фотографий, и вообще впредь обходить театр стороной.

Ведущая актриса одного из крупнейших театров города! И кто – Жанка Гробовая, которую прежде никто не принимал всерьез, не считал соперницей! Все ее избегали, потому что была противная и глупая! И совершенно бездарная!

Так они считали тогда. И не только они. Лола вспомнила, как презрительно щурила глаза Элла Евгеньевна, как махал рукой Роман Святославский, который вел у них сценическое мастерство… Ошибались, выходит, преподаватели, проглядели талант… Не может быть! Не может быть, что у этой… У этой колоды дубовой появился талант!

Однако глаза тут же сказали ей, что колодой Жанку считать больше никак нельзя – вон какая стройная фигура в белом платье.

Лола сжала руки в кулаки. Бедный полузадушенный Пу И тихонько заскулил, но его хозяйке было не до того.

Не может быть, думала Лола, наверное, у Жанки какие-то связи. Но здравый смысл тут же подсказал ей, что никакие связи не помогут «Сделать сердце – большим, а ножку – маленькой», как утверждал Король в замечательной сказке.

Совершенно некстати вспомнила Лола, как ставили они в институтском театре «Золушку», и Жанка играла старшую сестру Анну – толстую, глупую и неуклюжую.

Да уж, никакие связи не помогут взять ведущей актрисой полную бездарность. И если исчезли Жанкины толстые ляжки и тяжелая походка, то, возможно, прорезался талант?

Нельзя уходить, с тоской поняла Лола, Ленька никогда ей этого не простит. Нужно идти и разбираться с тетей Глашей.

Она сжала зубы и направилась к служебному входу в театр. Пу И перестал ворочаться и скулить – видно, потерял уже всякую надежду на освобождение.

Леня застонал и пошевелился.

Первое, что он почувствовал, это холод. Он лежал на чем-то холодном и жестком.

«Наверное, Лолка открыла форточку и выстудила комнату, – подумал Леня. – Но почему тогда так жестко? Неужели Аскольд занял всю кровать, а я свалился на пол?»

Леня с трудом разлепил глаза, но все равно ничего не увидел.

Вокруг него была холодная сырая темнота.

Он снова застонал, сел и ощупал то твердое и холодное, что находилось под ним. Это, безусловно, был не ковер, который лежал на полу у него в комнате. Это не был даже паркет. Это был холодный и неровный цементный пол.