– Напомню, у меня испытательный срок и я не могу просто так бросить работу в журнале.

– Какая, к черту, работа? – Антон добавил нецензурное слово. – Важно, чтобы ты понравилась деду! А он не любит непунктуальных!

Молча я отключилась и перестала спешить. Ну его, еще шею сломаю из-за чужих амбиций. Если я так нужна, мог бы и приехать за мной.

Войдя в редакцию, скользнула сразу в уголок релаксации, то есть нашу уютную кухню, чтобы заправить кофеварку. Голова после утра в напряженной работе за компьютером болела адски и требовала кофеина.

Одновременно хотелось плакать и побить подушку. Скопилось так много всего. Проблема с квартирой, развал журнала, нездоровый интерес Феликса, авантюра с эгоистичным мажором… Ситуация – хуже не бывает. А я так не хочу врать и выкручиваться! Я хочу покоя!

Пока наш с Алисой напиток готовился, я отправилась собираться. Спешить не буду, но и наглеть не стоит. Уже дойдя до редакторской, поняла, что не оставила на кухне сироп. То ли переработалась, то ли наезд Антона сбил с толку.

Ладно, заберу бутылку на новую работу, все равно в редакции теперь пью кофе редко, а вскоре и вовсе перестану…

– Ты мне всю душу вымотала!

Яростный мужской шепот полосонул по нервам. Я внутренне обмерла.

– Я же вижу, что нравлюсь. Хватит набивать себе цену!

Не веря своим ушам, я подошла к кабинету главреда, дернула на себя приоткрытую дверь и…

…застыла.

Не внезапно нагрянувший Гарик признавался в любви своему заму. Нет. Загнав между стеной и черным кожаным диваном, Алису тискал муж хозяйки журнала. Точнее, уже бывший муж.

– Девочка моя… я же тебе все готов дать!

– Нет, отпустите…

– Хочешь этот журнал? Считай, он уже твой!

Дебелый, седеющий мужчина показался бы жалким, если бы не его жадно шарящие руки по сжавшейся Алиске.

– Отпустите, меня сейчас стошнит от вас, – пропищала моя коллега.

– От меня?! – взревел негодяй и с размаху ударил Алису по лицу.

Я кинулась вперед и врезала ему. Глухой звук. Остро запахло фиалками.

Муж Эммы грузно рухнул к ногам Алисы.

Мамочки… я ударила его бутылкой!

– Вадим… он мертв? – всхлипнула Алиса.

Подавляя слезы, она бросилась искать пульс на смуглой шее. Я же недоверчиво всмотрелась в «розочку» из бутылки. Если стекло лопнуло, удар был мощным? Треснуть могла и человеческая голова?..

Отстраненные мысли смыло паникой.

А-а-а!.. Я убила человека! Что делать? Я убийца!

Опустившись на корточки, я тоже принялась щупать толстую шею, воняющую фиалками. Ненавижу этот запах… Ужасный!

Тело было теплым. Но ведь и остывает оно нескоро?.. Ох, какие глупости лезут в голову!

– Даша, это самозащита, – горячо, сквозь слезы прошептала Алиса.

– Нет, – отозвалась я вяло. – Самозащита – это если бы его стукнула ты.

Только и в этом случае в нашей стране жертву ожидал бы тюремный срок. Один плюс – если не путаю, Эмма ведь не развелась официально, станет богатой вдовой.

Последнюю мысль я произнесла вслух – Алиса захлюпала носом сильнее.

Труп же взревел:

– В мечтах своих она станет вдовой! – Он резво вскочил на ноги, разбрызгивая в стороны капли сиропа и слюны. – Сгною Эмму! Вас всех сгною!

Красные глаза, злорадный оскал – Вадим больше не казался жалким.

– Ты напала на меня, идиотка! – В мое плечо больно ткнулся мясистый палец. – Хотела убить! Ты в сговоре с Эммой!

Он замахнулся.

Чудом я отпрыгнула в сторону.

– Засажу! Весь ваш журнал засажу!..

Вадим наступал на меня, гневно плюя слюной и размахивая кулаками. Позади – стена, я оказалась загнана в ловушку, совсем как недавно Алиса.

– Никто не хотел вас убивать! – вопила моя коллега, держась от нападающего на расстоянии. – Вадим, хватит!

– Хотели! Я знаю!

Новый замах – я дернулась назад, врезаясь спиной в стену и зажмуриваясь.

– Тва-а-арь! – взвыл он на уровне моих босоножек.

Открыв один глаз и опустив руки, я ахнула.

Нашего с Алисой обидчика вжали лицом в пол. Вжал Ларионов. Он держал брыкающегося Вадима, заломив ему руки и уперев колено на спину.

Ларионов… Откуда он здесь? Я брежу, получив по голове? Точно, я не сумела увернуться от мужского кулака, и сейчас избавление мне снится.

– Успокоился, Вадим? Поговорим? – отрывисто бросил Ларионов, когда седеющий сластолюбец затих.

– Да, – отозвался тот глухо.

Отпустив его, Ларионов обвел нас всех грозным взглядом.

– Что здесь произошло?

Вадим резким движением пригладил встопорщенные волосы.

– Эти девки пытались убить меня по приказу Эммы!

– Нет! – дернулась Алиса. – Он напал, Даша меня защищала!

– Защищала так, что разбила мне голову! – зло хохотнул Вадим. – Ты пойдешь свидетелем, Роман!

– Я видел, как ты хотел ударить Дарью. – Ларионов скрестил руки на груди. – Очень по-мужски, Вадим.

– Она разбила о мою голову бутылку! – возмутился Вадим. – Она опасна для общества! Нанесла мне тяжкие телесные!

– Бутылка была полной, ты даже без сотрясения обойдешься, – холодно парировал Ларионов. – Проваливай из редакции, здесь тебе не рады.

– Что?.. – У Вадима вытянулось лицо.

– Уходи, Вадим, пока я тебя не вышвырнул.

– Значит, ты не на моей стороне? – Вадим гневно раздувал ноздри. – С тобой или без тебя, а я засужу за нападение эту сучку!

Он ткнул в мою сторону пальцем. Ларионов молниеносно заломил ему руку и ледяным тоном просветил:

– Ты даже смотреть в ее сторону не станешь. Дарья – невеста Антона, часть моей семьи.

Глумливая улыбочка скользнула по пухлым губам скрюченного Вадима.

– Печешься о будущей родственнице? А Антошка одобряет твою заботу? Он вообще в курсе?

– Не твое дело. Уходи, Вадим.

И, хорошенько встряхнув, Ларионов потащил его прочь из редакции.

– Я не выдвину обвинений против твоей родственницы, но с условием: ты повлияешь на Эмму. – Подталкиваемый блондином мужчина говорил торопливо и громко, явно чтобы мы услышали. – Обсудим детали, Роман?

Я ужаснулась. Ларионов должен повлиять на Эмму?.. В чем именно? Хотя… не имеет значения это. Важно, что слизняк решил шантажировать Романа из-за меня!

– Нечего обсуждать. Проваливай!

Пока Ларионов выставлял негодяя из редакции, я торопливо собрала свои вещи и часть осколков. В кабинетах нестерпимо воняло фиалками. Убирали стекло с Алисой молча. Да и как говорить, если в голове царила мешанина из невеселых, опасливых мыслей?

Что дальше? Будет ли у истории продолжение? Придется мне отвечать за удар по голове? Что нападение на Алису останется безнаказанными, уже понятно. Слово бизнесмена Вадима против наших с коллегой объяснений? Понятно, что нас не станут слушать. У Алисы даже одежда не порвана, а Вадим снимет побои, шишку на голове, и все…

Когда Ларионов вернулся, меня неслабо потряхивало.

– Вы в порядке? – Он внимательно посмотрел на нас.

– Физически да, –