– Уйди, – закрыв лицо руками, глухо сказала она. – Оставь меня одну.

– Прости, я не смог уберечь тебя от этого, – шептал Леон, крепко прижимая Мисти к себе и пресекая все ее попытки спрятаться от него. – Когда я узнал, было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Пожалуйста, не плачь.

– Мне было бы чуточку легче, если бы ты всего этого не знал, – уткнувшись лицом в его грудь, заплакала она.

– Я знал. Я давно знал, – сказал он и погладил ее по спине.

– Ты говоришь так, только чтобы успокоить меня. – Мисти проглотила слезы. – Только не говори, что тебе все равно, будут у меня дети или нет.

– Мне все равно. – Леон заставил ее поднять голову и посмотреть на него. – Понимаешь, мне безразлично, сможешь ты стать матерью или нет. Для меня ты всегда будешь особенной.

Он говорит так только потому, что ему не нужно на мне жениться, внезапно поняла девушка. Но ведь она любит его!

– Займись со мной любовью, – глядя в глаза Леону, прошептала Мисти.

Его лицо приобрело замкнутое и непроницаемое выражение.

– Мисти, я…

– Забудь. – Ее захлестнула невыносимая боль, и с неожиданной силой она вырвалась из его объятий.

– Мисти, пожалуйста. – Цепкие пальцы Леона ухватили ее за запястье, и в следующую секунду он прижал ее к своей груди. Срывающимся голосом он произнес: – Как ты могла подумать, что я смогу тебя оттолкнуть? В Нью-Йорке я только о тебе и думал. Даже ежедневный холодный душ не помогал. Но сначала нам нужно поговорить… Бог ты мой, Мисти!.. – Его губы жадно атаковали ее рот. По ее телу прокатила волна жара, снова заставляя ее забыть обо всем на свете, кроме восхитительного чувства, что она нужна, необходима.

– Если хочешь сначала позавтракать, я пойму, – улыбнулась она, коснувшись его губ кончиками пальцев.

– К черту завтрак! – голосом, в котором звучала неприкрытая страсть, хрипло произнес Леон и поднял Мисти на руки.

Краем глаза она увидела газету на столе, и тут в ее мозгу что-то щелкнуло. Она положила руку на грудь Леону и оттолкнула его от себя.

– Отпусти меня, – тихо попросила Мисти. Наконец-то она поняла, что означало предупреждение Оливера Сарджента! Увидев ее, он сразу догадался, что она его дочь, и осознал, чем это ему грозит. А предупредил он ее держаться от Леона подальше, потому что…

– Ты знал, что я его дочь, – медленно сказала Мисти, глядя на него расширившимися глазами. – Знал все это время.

Он опустил ее на пол. Выражение его лица говорило яснее любых слов.

Мисти вспоминала события прошедшего уикэнда. Теперь ей стало понятно нежелание Леона спускаться вниз. Должно быть, он уже тогда случайно узнал, что среди гостей будет Оливер Сарджент, и хотел уберечь ее от встречи с ним.

– Я больше не хочу говорить об этом. Могу лишь сказать, что теперь мне стало многое понятно. Но это не моя беда. Я всю жизнь жила без отца. Это его потеря, не моя.

Леон, стоявший все это время неподвижно, вдруг расслабился и снова заключил Мисти в объятия.

– Мне очень жаль, – сказал он, спрятав лицо в ее волосах.

Она вздохнула. Как бы ей хотелось сказать ему о своей любви, но…

– Какой ты, оказывается, чувствительный, – шутливо проговорила Мисти и стала развязывать его галстук.

Леон накрыл ее ладонь своей.

– Как бы мне ни хотелось, чтобы ты продолжила, но нам нужно поговорить, – настойчиво произнес он.

Она немного побледнела, но спросила так же шутливо:

– Ты решил меня бросить, когда был в Нью-Йорке?

Вместо ответа он грубо прижал ее к своему паху, и она почувствовала, как он возбужден.

– Не хочу быть вульгарным, но с тех пор, как мы заключили наше соглашение, это мое обычное состояние.

– Что, всегда? – не поверила Мисти, но ее глаза засияли от удовольствия.

– Если бы я знал, почему твой экс-жених бросил тебя, я бы свернул ему шею, когда мы с ним встретились, – неожиданно сказал Леон сквозь сжатые зубы.

– Это было давно. Я уже с этим справилась, – расстегивая пуговицы на его рубашке, проговорила она. Затем она остановилась и с наигранной нерешительностью посмотрела на него. – Может, продолжим в спальне? Если честно, все эти разговоры меня уже порядком утомили. Предлагаю следующее: я раздеваю тебя и снимаю с себя верхнюю одежду. Все остальное с меня можешь снять ты – у тебя это получается лучше, – проворковала она.

– Идет, – кивнул он, убирая ее руки и снова застегивая пуговицы. – Я сорвал банк, увидев в тебе то, что ты пыталась скрыть за бесформенными блеклыми костюмами.

– Наверное, я берегла себя для тебя. Твой взгляд заставил меня поверить в то, что я красива, – добавила Мисти с искренностью в голосе, от которой у Леона перехватило дыхание.

Он негромко сказал что-то по-итальянски, но нежность, звучавшая в его словах, не требовала перевода. Взяв девушку за руку, он увлек ее за собой.

Позже, когда они спустились в столовую позавтракать, Мисти положила Леону в чашку сахар.

– Ты могла бы несколько минут побыть серьезной?

После того как они провели несколько часов в постели и Леон был с Мисти необычайно нежен, ее поразила произошедшая в нем перемена. Он неожиданно стал собранным и серьезным. Такая резкая смена настроения обескураживала. Счастье, которым был пропитан каждый миг, проведенный в его спальне, отступило перед реальностью. Она снова вспомнила об Оливере Сардженте.

Вздохнув, Мисти села за стол и взяла вилку. Совершенно непостижимым образом запах яичницы с беконом вызвал у нее тошноту. Когда она бросилась вон из столовой, стул с грохотом упал.

– Что с тобой? – с тревогой спросил Леон, уткнувшись в запертую дверь уборной.

Мисти немного посидела, не отвечая на его вопросы, затем ополоснула лицо холодной водой. Приступ тошноты скоро прошел. Она вышла и, встретившись с вопрошающим взглядом Леона, заставила себя улыбнуться.

– Уже все в порядке.

– Ты больна?

– Конечно, нет. – Мисти прошла мимо него в столовую. – Ты хотел, чтобы я стала серьезной, – напомнила она ему, сделав глоток чая.

Леон сел напротив нее, но к завтраку не притронулся.

– Сначала я собирался рассказать тебе о Батисте.

Улыбка сбежала с ее лица: она поняла причину его сдержанности.

– Прошлым летом она работала у Оливера Сарджента, выполняя свое университетское задание, и увлеклась им. Ей было девятнадцать лет.

– Насколько сильно увлеклась?

– Он спал с ней. – На его скулах заходили желваки.